眾人又是一奇，既不為名利，也不為俠義，非黑亦非白，天地之大，難道這人真如離群大雁，煢煢孑立麼？
陌生人道：「我從關外回來，卻在陽關聽說最近江湖上發生了一件大事，不知諸位可有耳聞？」
「什麼事？」
「青冥劍再度現世一事。」
一石激起千層浪，小店剎那人聲鼎沸，又終歸於寂滅。
疤頭刀客道：「兄弟你……你也是為尋青冥劍而來？」
「怎麼了？」陌生人笑了一聲，「不可以麼？」
「不是哥哥沒提醒你，這些天多少人為了那把鐵疙瘩丟了性命，你還年輕，何必非要湊那個要命的熱鬧？」
陌生人輕輕道：「聽說它是青冥劍主的佩劍。」
「可不是嘛！江湖上，這青冥劍主賀青冥誰人不知誰人不曉？他原是世族子弟，二十歲入江湖，腰纏一柄青冥劍百戰百勝。二十二歲連挑西域十七家匪幫，若非如此，邊關也不會有這十年的太平安寧，我們兄弟也沒法往來關口運貨啊！」
陌生人微微一笑，並不作聲，卻似乎是勾起來一段久遠而美好的回憶。
疤頭刀客一拍腿，又道：「想當年青冥劍主是何等威風！他成立子午盟，立下子午判官書，剷除江湖上各門各派的虛偽小人，二十九歲在揚州接連破獲江湖公案，與謝拂衣謝少俠一併救出華山季掌門，三十歲，又和武林同道一塊瓦解了魔教的陰謀詭計，剷除了魔頭金先生，真叫人佩服、讚嘆！」
「是麼？」陌生人道，「可我記得幾年前，江湖上不是這麼傳他的。」
「嗐！那都是江湖上的偽君子們嫉妒他、忌憚他，這才傳出來他那些不好的名聲。月前季掌門蓋棺論定，要選出新武林七賢，青冥劍主也在入選其列，季掌門的話，那還能有假嗎！」
陌生人頓了頓，道：「蓋棺……論定？」
疤頭刀客嘆一聲，道：「是啊，兩年前白鹿崖一戰，青冥劍主從此失蹤，現在青冥劍再度現世，卻仍不見青冥劍主身影，這便，便……唉，我等邊民承蒙賀君恩情，心中感激涕零，可惜世上好人不長命啊！」
陌生人道：「子午盟對此沒有異議嗎？」
「唉，賀小盟主倒是一直沒有放棄，可是這都兩年啦！大傢伙嘴上不說，心裡卻也知道沒什麼希望了。」疤頭刀客道，「青冥劍主生前曾受諸多非難，只盼著此次華山大賢議之後，他的身後名能得以長存，不叫後來人心膽寒吧。」
陌生人眉頭一跳，道：「大賢議？」
疤頭刀客道：「就是商討武林七賢人選的事。前幾年各地戰亂頻頻，尤其是和魔教一役，各派損失太多英才，因此，季掌門提議擴大七賢提名範圍，按大家公認的七賢三義來進行篩選。各大門派紛紛贊同，結果篩選過後，發現青冥劍主也入選在內，而且他完全符合三大條件……」
其一，武功卓越之人。
其二，對武林有大貢獻之人。
其三，捨生取義之人。
依例，入選武林七賢的人，需符合三義其二，出乎各大門派意料的是，賀青冥竟三條完全符合。
於是，不少人提出抗議，季雲亭再次提議，關乎青冥劍主能否入選武林七賢一事進行討論，並由中原各派掌門、長老、子弟投票。
一個月來，華山上各派首領爭論不休，至於投票結果，雙方就更是拉鋸不下，其中，包括大重山、小重山、雲門、崆峒乃至唐門在內的各大門派反對賀青冥入選七賢，不夜侯溫陽因為對小重山上下投票結果不忿而再次叛離返回長安。此事一度還引起了不少爭議，一些人說他是想起來從前溫靈的事，認為賀青冥也同溫靈一樣蒙受委屈，導致他再度叛出小重山；更多的人在他背後指指點點，說不夜侯對青冥劍主本有舊情，這兩年沒有新的情人，此次又公然為賀青冥不忿，一定是他那憐香惜玉的老毛病又發作了。
與這些門派相對，子午盟、玉山、漕幫等門派贊同賀青冥入選七賢，不少江湖上本已了結仇怨，散落在天南地北的原子午門人還重新回到了子午盟，選擇聲援他們的故首領。
此外，青城、鏡湖等門派棄權，西南天星幫、孤竹閣乃至南疆巫後和西域大小門派聲稱也要加入此次討論。魔教新任教主明黛寫信給季雲亭，表示七賢屬於整個武林，討論不應該限制在中原。不過，她這封信卻引來了一些門派的反對。人人皆知，明黛曾與賀青冥交好，魔教教徒眾多，上下又都以教主為尊，魔教若也要加入，只怕票數便要一邊倒了。
季雲亭見爭議不休，於是提出在華山召開第二次討論，人稱「大賢議」或「華山俠議」。這次議論從賀青冥生平功過出發，廣泛議及各個方面，包括賀青冥的身世背景、生平經歷、行事風格、一生功過乃至同愛徒柳無咎的種種曖昧傳聞。
不少人就此提出了很多問題：第一，賀青冥出身世族，中道步入江湖，他到底算不算真正的江湖人士？或者說，江湖人的身份定義是什麼？江湖的定義是什麼？什麼人可算作江湖人士，又什麼人可算作俠士？
第二，賀青冥所建立的子午盟，到底應該算作什麼性質？是動用武力了結私人恩怨，還是救濟生民，維護一方安定？江湖門派的宗旨和意圖是什麼，行為準則又是什麼？到底什麼算正，什麼算邪？