只不過，今日雪已太大了，已什麼花也瞧不見了。
客人們也並不是來賞花的，他們只盯著廳房裡陳列的一把劍——青冥劍。
「好劍, 好劍……」「嗜劍如命」秦劍見了它，瘦猴似的臉上已勾起來一抹笑，「如此好劍，該把它掛在我的劍房壁上，千年百年, 永作壁上觀。」
「哈哈哈哈！」幾個光頭躥了出來，他們是西域馬幫的人，他們的幫主「嘯鷹」契力訶濃眉大眼，面堂威武，只臉上有一道斜貫的劍痕，那正是青冥劍留下的。契力訶眉頭一擰，粗氣一噴，聲如洪鐘：「就該把它熔作鐵水，鑄成門檻，每天早晚從它身上跨過踩過！」
「做成門檻豈不是辜負了它？」虎威鏢局嚴豐意味悠長地笑了，他的身旁還站著一個虎頭豹眼，形容肅然的漢子，卻是虎威鏢局新請來的鏢頭鎮山虎胡九霄。他一言不發，嚴豐卻大放厥詞：「照兄弟我說，若把它做成玉勢、勉鈴，或是別的什么小玩意兒，才叫做風雅。」
契力訶重重哼了一聲，似並不願同他做什麼兄弟。
巨鯨幫姚飛鵬大笑道：「姓嚴的，你以為大傢伙都跟你一樣喜歡兔兒爺麼！」
一時鬨笑，嚴豐卻道：「那又如何？姓賀的不是喜歡麼？叫我說，只有我的辦法才最能叫他滿意。」
「只可惜賀青冥死了，就連屍身也找不見了，不然我看還是他本人最能叫你嚴二滿意！」
哄堂大笑。
荒唐的笑聲中，忽地傳來點點咳嗽，而後卻是輪子在地面上滾動的聲音，一人道：「諸位好漢今日遠道而來，陶某三生有幸。」
這聲音很是嘶啞、腐朽，好像已快腐爛入土了。眾人瞧去，卻是臥雪樓的主人陶然，此前陶然買下來青冥劍，今日又辦了這麼一場茶會，請眾人觀劍。他的臉，他的神色，卻也似已經腐朽，已經垂垂老矣，儘管他曾經是長安走馬鬥雞的世族子弟，儘管世族之中，他同賀青冥一個輩分，但十多年前，自長安那場大火之後，他的雙腿作廢，而他整個人也似徹底荒廢。
這些人卻並不知道他是什麼來頭，只知道他很有錢，該是富庶人家，卻不知為何要淌江湖這躺渾水，又為何要買下來青冥劍。他們也無需知道，他們只用知道，青冥劍就在這裡，陶然說過，若誰想要它，只需憑本事來取。
不過，他們不認得他，卻認得推著他的那個年輕人——天樞閣少閣主南宮羽。只不過，天樞閣閣主南宮玉衡已死，南宮羽已不是少閣主。兩年前，聖壇之戰後，天樞閣分裂，南宮棠為了保全天樞閣，同外甥南宮羽決裂，而今南宮羽還是閣主，卻只擁有一半的空中樓閣。他的神情也不再似當年那樣神采飛揚，已有些陰鷙了。
南宮羽身後，卻還跟著三名他的得力屬下，一位是桃仙——玄都子裴玄都，另外一男一女是一對兄妹，乃是雙生水仙高弄影、高憐影。他們都位列天樞閣十二仙。
南宮羽推著陶然，陶然坐到廳堂主位上，南宮羽等人也都落座，陶然命人看茶。
茶是上好的茶，雪頂含翠，就連泡茶用的茶水，也是用暗香浸潤過後，三年窖藏的邙山雪水煮製而成的。嚴豐方才口中說什麼「風雅」，可他那套到了陶然這裡，已變作粗俗淺薄，幾乎可說是班門弄斧、貽笑大方了。臥雪樓的一切都已極盡奢華典雅，連房梁也是黃金翠玉做的，地毯是用十數條高山雪狐的尾巴做的，無數織娘日夜趕工，又刺以銀絲金線，浮光錦繡，數月方得了這一整張。
如此這般，已不一而足，可惜……陶然看他們飲茶如喝酒的模樣，他們不像賀青冥，他們是什麼也不懂的，什麼也看不出來。他們只會覺得喝茶不如喝酒來的痛快。
秦劍卻已很是好奇，這裡邊只有他會好奇，因為他不是為著仇恨賀青冥而來，而是為著青冥劍而來。他道：「不知陶老爺是怎麼得到青冥劍的？」
陶然開口，咳嗽卻先冒了出來，而後才是他在說話：「幾天前，我在一個刀客手裡買下它，他不識貨，我只花了一萬兩。」
眾人不禁咋舌，即便是秦劍也不由得面露驚訝，又轉了轉眼珠，道：「青冥劍再度現世後，江湖上仿製者不知幾許，陶老爺又是怎麼確定，那個刀客手裡的青冥劍是真的呢？」
陶然似乎笑了一笑，只是他臉上溝壑萬千，全然把這絲笑意擋住了。他瞧著青冥劍，竟好似在望著一個久遠的情人。他道：「因為我見過青冥劍，也見過青冥劍主。」
眾人這可奇了，陶然身為世族中人，怎麼見過賀青冥呢？他若見過青冥劍出鞘，又怎麼毫髮無傷？
陶然道：「那是十多年前的事了，那時候青冥劍出鞘，還不一定要見血。」
秦劍心裡咂摸了一通，道：「陶老爺曾經認得賀青冥？」
「或者說，是認得賀少爺。」陶然忽而又笑，「若不是……也許他該是我的夫人。」
平地驚雷！
眾人譁然，一時間已止不住胡思亂想。嚴豐這下子來了興致，目露精光，道：「聽說賀青冥喜歡男人？還和他徒弟柳無咎有一腿，難道他在長安時便……？」
陶然道：「他喜不喜歡男人，我不知道，不過，倒的確是有一些男人喜歡他，從前揚州的富商錢善見錢老爺也喜歡他，還想對他下手，只不過許是打不過賀青冥，沒能成功。」
嚴豐嘆氣，好像他已很是遺憾。