三言兩語吵起來，話題中心自然是陸念的怪脾氣與不敬繼母。
「這般溫和的繼母，也就你生在福中不知福。」
「說來也是她倒霉透了，若不是未婚夫早逝，怎麼會給你當繼母？」
「侯府是厲害，但她的伯父是太保，她嫁個小官也比現如今受你的無理氣強！」
陸念那時才知道，岑氏原是定過親的。
她費了大力氣去打聽，也才曉得了那人叫陶禹川，死得比她母親白氏還要早，且小半年後陶禹川的父親丟了官帽，一家人都離開了京城。
她當時的能力有限，聽說陶禹川是吃酒吃死的，他兄長借錢連累父親，旁的也就查不到了。
陸念雖把此事放心上，但也沒有懷疑過陶禹川的死因。
吃酒吃死的人，又不稀罕。
直到注意到了莽草的可能，陸念才又把這人從腦海里翻出來。
整理了一番思路，阿薇才與聞嬤嬤道：「我是贊同母親的想法的。
白氏外祖母能吃松子，但岑氏突然這麼抗拒八角，外祖母十之八九就是死於莽草中毒。
那叫岑氏忌諱松子的又能是誰？
莽草可以神不知鬼不覺地下到藥爐或者什麼地方，松子一樣可以放了又像沒有放。
那陶禹川，吃了和家裡人一樣的東西，卻因酒後嘔吐窒息，可他若是吃不得松子卻吃下……」
阿薇說到這裡頓了頓，垂著眼，喃喃道：「也是母親那時能耐有限，沒打聽出來岑氏曾在當日給陶家送去兩道菜，要不然早懷疑上了。」
聞嬤嬤亦不解：「送的到底是什麼菜？」
「看不出松子、卻有松子的東西，」阿薇哼笑一聲，「我都能做不少呢，還有那換了方子的鳳髓湯也是。」
是了。
今日叫許富德拿走的那新的鳳髓湯，又悄悄添了些東西。
阿薇往裡頭添的莽草粉末，用量極其少。
莽草中毒有急發的，也有緩性的。
從失眠開始，頭昏、精神不振，正與岑氏現在的狀況半斤八兩，因而即便加劇，她也不會發現。
再之後，驚慌不安，胡言亂語……
岑氏這麼怕夢裡說些不該說的癔語，以至於都與定西侯分了住處，那就且看看她哪天在醒著的時候也說出胡話來！
另一廂，陸駿拿到了鳳髓湯，巴巴地送了過去。
「您先前吃的那罐叫大姐砸了吧，」陸駿關切道，「我聽說，您前幾天夜咳又厲害了。」
岑氏叫李嬤嬤收下，微笑著道：「還是阿駿惦記著我。」
「這裡不如秋碧園寬敞，」陸駿左右看了看，「叫您受委屈了。」
兩人說了會兒話，陸駿才走。
人一離開，岑氏臉上堆著的笑容霎時間消失了，疲憊使得她整張臉往下垮，露出一股刻薄相。
「瞎殷勤！」岑氏啐道，「真惦記著我，早幾日就曉得送來了，今兒才拿來，可見是個想一出是一出的。」
李嬤嬤勸道：「世子就不是個心細的。」
「也是。」岑氏點頭。
粗心，才這般好糊弄！
這日起，春暉園那兒似乎是消停了。
不再天天半夜燉肉，陸念也沒有帶人打到菡院來，兩方又恢復了先前的井水不犯河水。
可岑氏的身體狀況卻沒有好轉。
夜裡睡不著，白日疲憊不堪，食慾也不好。
為了不碰八角，叫大廚房送些清淡的菜，可嘴巴里吃著沒有味道，竟越發想念那些辣菜。
最後只有又叫做辣的，送來後先由李嬤嬤仔仔細細挑一遍，若有八角就挑出來，認真數過上頭有幾個角，才能吃一吃。
十一月二十六。
這日是定西侯的生辰。
因著不是整的，府里關係又凝重，便沒有大辦的意思，家裡人簡單吃個飯就行了。
可饒是如此，也足夠叫定西侯頭痛的了。
提前三日，定西侯就到了春暉園，斟酌了話語，緩和著語氣，耐著心思與陸念商量：「就一頓飯的事兒……」
才剛一起頭，就叫陸念給打斷了：「怎麼？您怕我掀桌啊？」
定西侯準備好的話直接就給堵著了。
「生辰怕被我掀了，」陸念似笑似不笑地看著他，「下個月年夜飯，怕不怕啊？」
定西侯心說「怕」，嘴上沒敢直說。
「我回來那會兒，」陸念道，「接風宴可是安安分分吃完的，沒掀桌，沒罵人。」
定西侯聽了，道：「是，那是給你和阿薇洗塵。」