他還是頭一次，在阿薇手上吃到不好吃的東西。
「取了粥的，會懷疑你的手藝，也許還會懷疑廣客來。」陸致咋舌。
阿薇瞥了他一眼，道：「這裡是外城，來取粥的百姓只曉得這兒是善堂，再靈通些的曉得是有侯府背景的善堂，可沒人在乎是誰熬的粥，內城又開了什麼酒肆。」
陸致聽進去了，卻也有不解的地方：「那也能做得好吃些吧？」
「你知道臘八粥怎麼才能好吃嗎？」陸念坐下來，問。
陸致一邊想，一邊道：「紅棗要甜，花生脆一些，葡萄乾要多，不能煮得這麼薄……」
「你要求還挺多，」阿薇呵地笑了聲，「再給你添一把杏仁、核桃仁，多放點桂圓，我再加點了冰糖……」
陸致連連點頭。
「想得美！」阿薇道，「那是定西侯府富貴的長孫公子吃的，不是領善堂施粥的老百姓喝的。」
「母親辦善堂，不是一月兩月，她是奔著一輩子去的。」
「善堂的進項就這麼多，但開支、只要你想，花錢比流水還快。」
「所以要把握好度，對善堂而言，讓百人吃飽，遠比讓五十人吃好重要，吃一年、比吃半年重要。」
「不止是施出去的，善堂里養活的人的吃食也是如此，不餓肚子、不凍著，素的多、葷腥少。」
「善堂這地方，是讓活不下去的人有一條活路，而不是讓人吃香喝辣。」
「若在這兒能吃得好、穿得好，又有多少人還願意在外頭辛苦謀生呢？」
「這裡若是比尋常百姓家裡都好得多，那做兒女的把老人送來，做父母的把孩子送來，不全都亂套了？」
「真正需要善堂救命的人，就活不下去了。」
陸致聽得很認真，甚至不知不覺間，把手裡那碗不好吃的臘八粥吃完了。
雖說阿薇不是他真的表姐，但陸致依舊喜歡與她多來往，他能在阿薇這兒聽到很多書院裡接觸不到的東西。
尤其是阿薇和聞嬤嬤相依為命的那幾年，生活在市井之中，那是陸致靠蒙頭想像完全想不出來的模樣。
一手拿著火鉗扒著灶底柴火，一手支著腮幫子，阿薇慢慢悠悠說話。
「我們離開中州後的那兩三年，吃食上也是素的多、葷腥少。」
「背井離鄉的兩祖孫，老的老、小的小，可不敢漏財，姑母、父親準備的銀票，別說是在村子裡，便是幾個縣城中，我們兩人都算是背著金山銀山了。」
「但不敢隨意去錢莊，也不敢亂花錢，小心翼翼的，幸虧嬤嬤做素菜也是一等一的好吃。」
「後來，嬤嬤的廚藝有名氣，搭上當地的四司六局，跟著他們與富貴人家置宴，賞錢多、賞的菜也多，就不用那么小心迴避了，可也要收斂些。」
「菜要好吃就得捨得下料，肉多、油多、醬多，嬤嬤又是那等好手藝，一開火從胡同這頭香到那頭，家家戶戶都知道我們又吃好東西了。」
「有些人會故意讓孩子來討，有些是孩子吵著要吃、大人在家裡打罵，我和嬤嬤也不是捨不得分出去，但總歸不是長遠之計，只能自己也少做。」
「畢竟，比起嘴饞難受，我和嬤嬤更怕麻煩。」
陸致驚訝：「還有你們對付不了的人？」
在陸致眼中，論嘴皮子，表姐不會輸，論粗胳膊，聞嬤嬤更不會輸。
「哪裡敢啊！」阿薇失笑，「罵人打架，只鬧到廂長里長那兒也就算了，萬一上了衙門，我們可不能上衙門。」
身份來歷都是假的，平時糊弄人還行，衙門裡真要查起來，漏洞百出。
怕見官，就只能謹慎。
陸致聽得目瞪口呆。
他見過有理腰杆直，也見過無理鬧三分，但不管有理沒理都只能隱忍的……
想想也是悶得慌。
尤其是，表姐還這麼不喜吃虧，難怪會忍得只能磨刀切菜。
「那你一定很煩他們。」陸致道。
「也不算，各有各的難處，生活哪有這麼容易，」阿薇放下火鉗，拍了拍陸致的肩膀，「你只需想功課念得如何，他們還得愁銀錢夠不夠這月開銷。
所以，你得念好書，以後多賺銀錢，才能源源不斷地支援你姑母的善堂。」
陸致應了聲，而後又皺了皺眉頭。
阿薇看見了，問：「怎的？」
陸致糾結了好一會兒，才道：「我總覺得，表姐這些時日好像變了。」
阿薇一愣：「怎麼就變了？」
陸致搖了搖頭，他總結不出來，就是隱隱有那麼種感覺。
阿薇見狀輕笑了下，道：「我不是你表姐了，當然變了。」
陸致到底還是個少年，被阿薇敷衍過去了，也就不再多想了。=quothrgt
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