「為了讓影子幫忙，我們做了一個交易。」我很輕地說，目光始終游離在遠處。
「交易？」近在耳側的聲音里壓抑著隱約的怒氣，我的下巴一緊，被溫涼的手指捏著扭了回去，「我想，這大概不是一手加隆一手貨物那種簡單的交易吧？」
他慢慢地問道，臉上露出似笑非笑的表情，然而繃緊的臉廓顯得有些僵硬，流露出他此時心底暗揣的惱怒和不安。
「唔，」我被迫面對劈頭蓋臉投過來的質問的目光，心虛地眨了眨眼睛，斟酌地說，「比那個……是要略微複雜一點。」
「你給了她什麼？」黑魔王沒有被修飾量詞迷惑，直截了當地冷聲問道。
我輕吸口氣，小心翼翼地囁嚅道，「一具自由的軀體。」
他立即面無表情地反問，「卡萊爾·亞克斯利，你應該沒有蠢到把自己的身體給它吧？」
「某方面來說，」我眨巴眨巴著，目光微閃，「也算是我自己的身體吧。」
黑魔王的眼睛因為吃驚而微微睜大了些，我感覺到話里的歧義，然而還沒來得及解釋，下秒便看見他抽出魔杖沖水裡的影子射了一道魔咒。
白光像透過平滑的玻璃般消失在水面上，甚至沒有觸動慢慢漂過的落葉。它仿佛跟白色的陽光一樣是無害的，但水面下的影子立刻露出了痛苦的神色。
她張嘴似乎想怒吼什麼，卻只顧得及大口大口地吸氣來抵禦驟然襲來的劇烈疼痛。
「與其遵守這個愚蠢的交易，」他冷冷地說，「不如讓它自覺消失。」
黑魔王冷眼旁觀影子痛苦掙扎，但後者臉上露出的除了憤恨還有報復般的譏諷，它的目光挪向他身側。
原本站在旁邊的卡萊爾低垂著腦袋蹲著，看上去更像是摔坐在地上，裙邊和發梢被湖水打濕，濕漉漉地黏在一起。她瑟縮的身體肉眼可見地顫慄著。
「卡萊爾，」他像是怕懷裡的人會碎掉那樣小心翼翼地虛摟著我的肩膀，臉上交錯著吃驚與懊惱，「怎麼會……」
「明白了吧，混蛋，」影子斷斷續續的大笑夾雜著疼痛的抽氣，「既然是一體的兩面，作用我的咒語，自然也作用她，」它欣賞著他臉上慢慢流露的悔意，仿佛讀到了對方此時的所思所想，「沒錯，之前對我施的每一次咒語，你可愛的卡萊爾都一併受用著。」
「沒關係，這……這也沒那麼疼，」我磕磕絆絆地安慰道，想摸摸他的肩膀安撫，然而大半的氣力被突襲的陣痛抽去了，軟綿綿的手只能有氣無力地輕輕蹭了蹭他腰側的袍子，「馬上，一切就都能結束了。」
「結束一切？」他的語氣要比他的表情平靜一些，反問中帶著不易察覺的警覺，「你跟影子做了什麼交易？告訴我，那不會再讓你自己陷入險境，對嗎？」
感到喉嚨一陣發緊，我咽了咽口水沒有說話，而緊張虛浮的目光卻像是在一步步應答每一個不妙的猜測，讓他的心臟頓時緊緊抽了起來。