我輕笑了聲說，「這份回禮我很喜歡，羅齊爾先生。您說的對，百年鄰里的情誼若是浪費了就太可惜了。」
談話在兩方都還算滿意的氣氛中結束了，在接下來的幾個星期里，我仔細留意著學校里發生的事，但伊萊亞斯·羅齊爾都沒有再流露更多有用的信息。
隨著時間的推移，發現自己成為學校勇士時的那份驚愕已經些微地淡化了，而另一種恐懼開始占據安迪的內心：他將要面對的第一個項目。
隨著日子的推進，比賽越來越像是盤踞在他胸口上的龐大黑影，緊張與焦慮開始難免頻繁地出現在這位向來樂觀的男孩的臉上。
「教授，我是不是活不過第一個項目了，」他哭喪著臉說，「凱里說聽他在布斯巴頓的朋友說奧德·艾伯特已經知道了第一個比賽項目的內容……」奧德·艾伯特就是代表布斯巴頓的那個男生。
「別胡說，」我安撫道，「而且我們也已經有些眉目了。」
雖然三位校長作為裁判之一不該對自己的學生有過多的幫扶，但特殊情況特殊對待。面對這樣一個險峻的挑戰，我不信其他兩位會不提供一些便利。更何況這幫助也是有限的，畢竟最終要單獨面對嚴苛挑戰的還是勇士自身。
第一個項目主要考量的是勇士們的膽量，卡牌上的線索給的很乾脆，只要仔細看牌面上幽峭深邃的山谷，這些像蛇一樣彎彎繞繞的繁複線條就會在長久的注視之下自行抽動起來，最後慢慢組成一列漂亮的花體字：有得必有失。
再結合這次三強爭霸賽的主旨，宣揚宏偉的黑魔法，謎底便不難猜測：獻祭。我摩挲著下巴略一思索，將紙牌遞迴給安迪，「給它一滴你的血。」
安迪臉上出現了一剎那的空白，顯然是第一次接觸這種邪惡的黑魔法，但在絕對的信任之下，他沒有多猶豫便照做了。
那滴血珠落在牌面上的瞬間便被吸收了，接著紙牌上的線條又如活物一般遊動起來，慢慢組合成了一副令人不寒而慄的新畫面。
一隻半人半蛛的巨大怪物占據了畫面的中心，它的下身覆蓋著濃密的黑毛，八條細長猙獰的腿向身體兩側伸展。
而與之形成鮮明對比的是它類人的上半身，那張美麗的面孔微微傾斜著，作出側耳傾聽的樣子。耳旁是松松合攏的雙掌，中心似乎是一枚精緻的鑰匙樣的東西。
它的身下結著張巨大的蛛網，背景是漆黑無光的林子，仔細看，黑暗中密密麻麻地爬滿了小蜘蛛。
「我們是要從這怪物手下逃生嗎？」安迪臉上的表情已經變成了那種接受了最壞命運的坦然。
「我想，」我仔細觀察著這幅畫，指了指美人蛛合攏的雙手，「還得想辦法拿到這把鑰匙，這大概率與第二關有著密切的關聯。」
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