我不禁回憶起剛從湖底棺材醒來的時候，冰冷的黑暗和毫無生氣的寂靜，身體動彈不得，時間和生命仿佛都是靜止的，在這種未知的永恆面前，連死亡都是難以奢求的解脫。僅僅只是試想幾秒都讓我感到不寒而慄。
「我相信伏地魔絕對知道哪一種是最優的選擇，」鄧布利多問，「所以他為什麼不這麼做呢？」
又是一陣長時間的沉默。
「即使他容忍我自由活動，也僅此而已了。我的餘生可能大部分都會在霍格沃茨度過。」我低聲問。但得知他心底某處還對我殘留了些許愛意這個事實還是帶來了一絲熨帖。
我感覺到久違的開心在胸腔里蔓延，溫暖著早已麻木的心，但伴隨而來的是更沉重的罪惡感。我還沒忘記，斯內普仍舊被掛在外面。
「你得找個機會跟伏地魔談談，」鄧布利多說。
「他是沒辦法被感化的，」我回道。然後我看見鄧布利多在畫布上飛快寫過一行字，接著又像沒入海綿的水跡一樣迅速消失無影。
只是一剎，但足夠我看清了，毀掉剩下的魂器。
「到時候你們將只是你們。」鄧布利多語氣不變地說。
曾經的師生默契讓我很快明白過來他的言下之意。
黑魔王這輩子最在意的恐怕就是永生這件事。當只剩下一個魂器的時候，才能迫使他重新考量我的重要性，而魂器消減也能令他變得驚慌多疑露出破綻，這是我們戰勝他的唯一機會。
鄧布利多望著女巫蒼白的臉色說，「不必害怕……」
「我不害怕死亡，」我平靜地說，「我更害怕孤單。不必獨自一人留下是最好的慰藉。」
「有時候決定與心愛的人為敵需要更多的勇氣。這讓我想到了每年夏天，」鄧布利多意有所指地說，「當紐蒙迦德的雪融化一些的時候，我都會去看望住在那裡的一位老朋友。」
鄧布利多是在暗示我，並非必須要殺了黑魔王，囚禁他也是一個可行的選擇。這種仁慈不是對伏地魔，而是對我。只有鄧布利多明白手刃愛人要比自己受死來得更痛苦。
「校長，我明白學校的職責首先是確保學生的安全，」辦公室的門突然被推開，麥格教授走進來，臉上嚴肅的表情看起來像是下定了某種決心，後面跟著其他三個學院的院長，「但我認為比起活著，學生更需要明白什麼才是正確的，這是勇氣和懦弱的區別！」
「麥格教授……」我輕輕皺眉。
「鄧布利多相信你，選你做他的繼任者。那麼這所學校就願意聽從你的吩咐，」麥格教授有些緊張，但仍舊堅持說道，「如果有必要，我們不害怕跟那個人為敵。」
我知道這決心對感受過伏地魔恐怖手段的巫師來說意味什麼，有些動容地說，「麥格教授，我永遠不會懷疑格萊芬多的勇氣。」
「當然，如果不是必須這麼做……」斯拉格霍恩擦了擦汗涔涔的臉，「畢竟這太危險了，而且不是很明智。」
「感謝提議，霍拉斯，」麥格教授淡淡地說，「在此之前，我們確實需要安排好確保學生安全撤離的預案，當然也包括不願意抵抗的教師。」
斯拉格霍恩支支吾吾，最後無奈地嘆了口氣。