「噓，別吵著姐姐，她看起來渾身是傷，得好好休息。」
小女孩兒聽了那中年婦女的話，連忙用黑黢黢的小手捂住嘴巴，然後拉了拉那婦女，用氣音在她耳邊問：「姐姐為什麼可以這麼白呀？」
「因為我終年曬不到太陽。」
穗歲從床上醒來，聽那小女孩兒問得有趣，就隨口答道。
她從前還是人族的時候，雖說時不時就被拘//禁在母親的屋子裡，但到底是住在海邊的村民，以捕魚出海為生，總得受那日曬雨淋。直到覺醒了鮫魔的血統，皮膚才慢慢開始變成偏青的白色。
如今雖不如尋常鮫魔那樣白得看不到血色，但與這些漁民是沒法一同比較的。
穗歲只得編了個理由把女孩兒哄騙過去，好顯得自己的膚色不那麼奇怪。
見那女孩兒好奇地睜大眼睛看著自己，全然沒有面對陌生人的怯色，穗歲就對她笑了笑。然後從床上下來，對那中年婦女行了一禮：「多謝夫人救命之恩。」
「不……不用叫我夫人，姑娘要是願意，喊我李嫂就行了。」那婦女明顯不太適應這樣正式的禮節，匆忙地擺手，隨後侷促地捏著自己的圍裙。
結果李嫂一緊張，穗歲也莫名跟著窘迫起來：「那您也喊我穗歲就行了。」
她既不習慣與人用一個平等的身份對話，也不知道該怎麼接受素不相識之人的好意，兩隻手在身後緊緊勾在一起。等她說完那話，氣氛一下子冷了下來，兩個大人愣是不知道說些什麼來打破這個寧靜，就用環視四周來掩蓋這莫名的尷尬。
「那我可以叫你穗歲姐姐嗎？」
穗歲立刻點了點頭。
李嫂也像是見到了救星，兩手一拍，介紹說：「這是我外甥女，叫李芙。這裡就我和小芙相依為命，我丈夫與小芙的爹爹都在北方做工，穗歲姑娘安心住著。」
穗歲搖了搖頭：「您從海邊救了我，穗歲已經無以為報了，不能再給你們添麻煩。」
李芙卻歪著頭好奇地問：「海邊？不是呀，我是在村東的雞舍里看見姐姐，才叫大娘過來的。」
「……」
穗歲愣住：「什麼雞舍？」
李芙：「姐姐不是因為夜半太冷才去雞棚取暖嗎？沒關係的，我冬日裡也經常……」
禾山將穗歲帶出孽海之前，特地讓她換上了自己最喜歡的一身衣服，所以李嫂和李芙遇到穗歲的時候，見她衣裳花樣雖樸素，可布料柔軟、針腳精細，再加上面容姣好，就把她當作一個落了難的大戶人家小姐。
見她這般神色，李嫂以為穗歲許是饑寒交迫下無可奈何才躲進雞舍，現在醒來十分不好意思，才裝作全然不知的模樣，想把這事掩蓋過去。
於是李嫂十分「善解人意」地把喋喋不休的小芙拉到身後，想替穗歲解圍，轉而問她：「姑娘……穗歲可要回家？你現在身子未好，不如再多住幾天，也就是多一碗飯的事兒，不麻煩。」
她扯了扯李芙的小手，又說：「小芙是個活潑的孩子，我平日裡都要跟著出海，村里小芙這般年齡的女孩兒也不多，怪寂寞的。她這兩天見到你可興奮了，巴不得你多留幾日，可千萬別覺得給我們添麻煩。」
李芙忙不迭地點頭。
穗歲低頭想了想，便笑著說：「若不嫌棄，我可以給你們做衣服，就當是我暫居此處的報酬。」
李嫂剛想拒絕，卻聽小芙鼓著掌跳了起來：「真的嗎！真的可以嗎！」
見她這般高興，穗歲又在旁邊笑著點頭，李嫂便只好應下。
但其實穗歲並非全因為李芙對她的好感而留下。對於她這樣的人來說，學會接受他人的善意比不求回報地付出要更難。
所以面對著李嫂與李芙的熱情友好，穗歲的忐忑不安比感動更多。
之所以留下來，是因為她對於自己在何處被李芙尋到這件事十分困惑。
她明明暈倒在沙灘旁，為何會出現在雞舍里？難道真的是她憑著求生的本能，在自己已經失去意識後，身體自己掙扎著尋了處溫暖的地方躲好？
不，不可能。穗歲立刻否認了這個假設。
她確實在沙灘旁萬念俱灰，身心疲憊又求死不得，可是她早已不是凡人之軀，只要穗歲自己不放棄生命，這些身體與精神上的折磨，根本不至於激起她求生的本能，越過意識獨自行動。
穗歲忽然想起了她合上眼前見到的那雙裹著砂石的赤足。
那明顯是一個男子的腳，骨骼偏大，步伐穩重。
可是穗歲自幼在海邊長大，十分明白這臨海的沙灘看著細膩，實則遍布細石與碎裂的貝殼，若是光著腳踩上去會被扎得生疼不說，一旦被劃破，傷口再經海水浸泡，很容易生出膿包發起高熱，穗歲甚至聽聞有人因此死去。=quothrgt
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