說著，回頭使個眼色，「殿下面前，可不許失儀了。還不快上一邊歇著去，一刻後再練。」
鮫人們如蒙大赦，連忙謝恩，攙扶著那個少年去一邊坐了。
在管事討好的笑容中，星曉的眼神，卻一點點冷下來。
又是這樣。
儘管她染黑了發，被尊稱一聲殿下，但是人人心中都知道，她是不一樣的。每逢這種場面，旁人總會極力端詳她的神色，擺出一副毫無必要的諂媚與體貼，仿佛很擔心觸怒了她。
但是她知道，他們背地裡，都怎樣說她。
她與別人一樣，假裝熟視無睹，便是：「為保自己的恩寵，對同族也能不管不顧，這鮫人不愧是野獸，性情冷酷。」
而要是她看不過眼，出言相護，又會變成：「果然非我族類，不論陛下與君後如何善心待她，終究也養不出良心來。」
她怎麼做，都不會對。
從她降生那刻起，就是錯的。
身邊卻忽然響起一個聲音：「既是經不住練習舞樂的辛苦，便不必再留了。」
她一怔，餘光只瞥見一襲黑袍，出現在視野里。
管事點頭哈腰，「神官大人。」
這些當差的人，對神官向來是很恭敬的。而這人，也當真沒有客氣。
「這等吃不住苦的，在你手下當一份閒差，吃一口飯，倒是小事。若是哪一日在貴人面前獻舞，出了紕漏，卻沒的要連累了你。」
他口氣冷淡，「依我看，不如罰去浣衣坊，如何？」
舞樂司的鮫人何其多，管事自然不在乎這一個兩個不頂事的，很樂意捧一捧他的威風，立刻連聲附和。
「多謝神官大人提點，要不是您，小人沒準哪一日，便要挨上禍事了。這就照您說的辦。」
眼看他領著手下那些人退去了，星曉看一眼身邊的人，臉色冰冷。
「神官大人，好大的排場。」
這人的面具底下，唇角微微揚起，「殿下是生氣了嗎？」
「豈敢。神官足智多謀，說一不二，我佩服還來不及。」
「這話可是氣得厲害了。」
他笑容不改，話音輕柔：「殿下，可否准我為自己開脫幾分？」
她斜他一眼，不知他還要作什麼把戲。
就聽他不緊不慢道：「宮中下人，皆不願去浣衣坊，是嫌其中辛苦，雙手浸水，勞作不休。但是，他是個鮫人。」
「你的意思是……」
「鮫人本就生在水中，肌膚與常人不同，不懼皴裂、凍瘡之苦。反而在浣衣坊中，人人坐著洗衣，還能免他雙腿行走之痛楚。」
他笑得越發明朗，「殿下說，這對他，是不是一個好去處？」
星曉眼神飄了飄，臉上有些掛不住，口氣難得地軟下來：「抱歉，是我錯怪你了。」
「有時為形勢所迫，即便是好心助人，也只能冒著被誤會的風險，行非常之法。」他道，「殿下心性善良率直，並沒有錯。」
這話說得，像是在暗指什麼似的。
沒看出來他還有個好為人師的毛病。
只是經此一番，二人之間的氣氛，總算比初次見面時和緩一些。
她上下打量了他一眼，終究是低聲道：「好些了嗎？」
「什麼？」
「腿上的傷，還要緊嗎？」
「殿下是……在關心我嗎？」
面對那雙暗含希冀的眼睛，星曉陡然語塞，在心裡罵了自己一句多嘴。
他卻已經笑了，聲音暖暖的：「多謝殿下掛念，已經沒事了。」
嗯，能對自己下那種狠手的人，大約是只要腿沒斷，就都能走。
果然是白問他。
她沉默了一會兒，乾巴巴道：「謝謝你做的桂花糕。」
他怔了一下，面具後的目光閃了閃，「你怎麼知道是我做的？」
「很難猜嗎？」
「和外面買的，很不相同嗎？」
「要是哪家店，能放這麼多的糖，怕是開不到你去買的那一天。」
「……」
面前的人眨眨眼，將嘴抿了又抿，終究沒忍住，低頭笑出聲來。
她無奈道：「這麼高興？」
「嗯，我沒想到你真的會吃。」
「那你做它幹什麼？」
「吃不吃，是殿下的事。做不做，就是我的事了。」他抬眼看她，睫毛輕輕地撲著，「那日殿下讓人傳話，說不願再見我，我還以為它轉頭就會被丟出去。」
她忍不住翻了翻眼睛。
她看起來有這樣不近人情嗎？
「原本是想丟的，沒來得及。」她淡淡道，「我要走了。」