先前在小巷子裡，只有兩個人在，當時盛喬讓徐少安背她回來的時候，並沒有半點不好意思，甚至隱隱得意占了上風。
可不知為何，面對琥珀，她忽然覺得不自在起來，輕咳了一聲，拍拍男人的肩膀，示意他放自己下來。
然後對琥珀說：「我沒事，只是走得有些累了。」
琥珀將信將疑地看了他倆一眼，但見盛喬跳下來時果然腿腳靈活，倒也識趣地沒再追問，小心扶著盛喬上樓去了。
徐肅年還定在原地沒動。
盛喬走了幾步忽然想起來什麼，回身對他說：「方才我與你說的話，你一定要好好考慮哦。」
她的眼神直白又熱切，以至於徐肅年竟有些無法拒絕，下意識地就點了點頭。
盛喬這才滿意，站在台階上對他彎著眼睛笑了笑，然後拎著裙擺和琥珀一起跑上樓了。
徐肅年又在外面站了一會兒，才終於走進客棧，拾階而上。
他的房間內，齊甄已經獨自等了很久，一見到徐肅年進來，忙上前行禮，「郎君。」
徐肅年走進來關上房門，問：「盧燁那邊怎麼樣了？」
齊甄從懷裡掏出一封密封嚴實的信，雙手呈遞給他，「昨日盧大人就已經住到了洛州城的驛站，也和洛州的幾個大人見過面了。這是盧大人寫給您的信。」
徐肅年走到書桌後面坐下，接過信封拆開，將信紙攤在桌上仔細看起來。
盧燁雖是狀元，但空有學識，為官經驗不足，這些年又是待在翰林院，接觸的都是相對單純良善的文人學子。
他在洛州兩天，雖然已經接觸了洛州的大部分官員，但是並沒有什麼發現，反而在信中讚賞洛州是繁華之地，不輸長安。
不過，他當年能考中狀元，到底不是書呆子，也知道皇帝能命他們二人來探查，絕不會這麼簡單。因此他在信末又特地附了一句：無論如何，微臣一切聽從端陽侯安排。
對於他的這封信，徐肅年並不意外，盧燁若是這點覺悟都沒有，這樁差事是絕不會落到他的頭上。
皇帝雖然想讓自己的人來分功，卻也不會故意給他使絆子。
齊甄給他倒了杯茶，遞到他的手邊，然後問道：「郎君接下來有什麼安排？」
徐肅年將茶放到了手邊，說：「查案最忌急功近利，你只告訴盧燁，讓他這幾日多在洛州城內走動走動，主動結交洛州的官員便是，其餘的，等我明日到洛州再說。」
齊甄有些驚訝，「郎君不是計劃在洛水縣多留幾日麼？」
徐肅年冷聲道：「洛水距離洛州城不過五六
十里，一處繁華，一處衰敗，如此已經足夠說明問題了，就算再待下去也是浪費時間。」
方才出門那一路上，幾乎沒看到幾家開著的門店，路上更是行人寥寥。連商戶都待不下去的縣城，可想而知那上百萬兩的賑災銀都到了誰的肚子裡。
齊甄方才來的時候，也看到了街上的景象，忍不住嘆道：「看來這洛水的周志純，也不乾淨。」
洛州下轄十八縣，徐肅年之所以選中洛水，除了此處臨水受災嚴重之外，還有一個原因，就是這裡的縣官周志純。
他曾是大梁最年輕的狀元，一路青雲直上，二十歲時就進了御史台，任御史中丞，後又直升刑部，戶部，直到三十多歲的時候，被皇帝貶官到了洛水縣，至今已近三年。
大家都傳，周志純是因為為人過於耿直，得罪了朱皇后的母家惠國公府，本該處斬，但皇帝愛惜人才，才會將其下放到洛水做縣令。
徐肅年當時在軍中，內里原因並不清楚，這些年也很少再聽到有關周志純的消息，直到此次離京前，皇帝將他召進宮，主動提起了此人，「若你覺得人手不夠，周志純或許可用。」
徐肅年恭謹領命，沒再多一句話，但他很明白，皇帝還有沒說完的後半句——
「不可用，則殺。」
此時聽到齊甄的話，徐肅年眸光微微一顫，但他什麼都沒說。
眼看天色慾沉，仿若有下雨的跡象，齊甄說完正事也沒再久留，很快翻窗走了。
房間裡只剩徐肅年一人，他看著桌上的信，摸了個火摺子點燃，然後扔到了牆角的火盆里。
外面的天漸漸黑了下來，房裡沒點燈，那跳躍的火焰成了唯一的光亮，將徐肅年枯坐的身影壓扁，再拉長。
不知過了多久，信紙被燃燒殆盡，最後一星火焰隨著夕陽一併沒入黑暗，徐肅年直起身，端起桌上早已冷透的茶，緩緩飲盡。
只是計劃趕不上變化，第二天，他們沒能準時出發。
盛喬一覺睡到中午，坐起來時見外面的天還是黑的，若不是琥珀正在床邊疊衣服，她還以為是半夜。
「怎麼這麼黑？」盛喬迷迷濛蒙地揉眼睛。
琥珀見她醒了，一邊點燈，一邊說：「打了半宿的雷，現在外面還下著雨呢，今日怕是趕不成路了。」