置身這種好地方，蘭索卻只覺得孤獨。
他吃完所有東西，刷盤子，躲過活化飛速啃來的一大口，掐住花莖，滿口尖牙的盆栽瞬間不敢動了。
「又想咬人？」蘭索哼了一聲，
這株平時裝老實植的傢伙，實際是個伺機攻擊對他產生好奇心的客人的食人花，第一次進酒館的時候，蘭索差點被它咬掉手指。
不過這次，他發現盆栽的攻擊性沒那麼強了，就像是被挫敗過一次，正萎靡不振。
他掰開食人花的嘴，發現對方掉了兩顆牙。
哈哈，你也有今天？
蘭索眼睛一彎，從盆栽下拿出鑰匙，鎖上酒館的門，繞到後面，經過後院，聽見有人在談話。
「我可以問一下理由嗎？」
聲音有點耳熟，是負責酒館運營的店長。
蘭索停住腳步，久無波瀾的心臟突然開始砰砰跳，他不知自己怎麼了，或許是偷聽帶來的刺激感，他蹲在牆根，灰霧悄悄在窗戶上融出一個洞，令聲音能更好地傳遞過來。
「這很重要嗎？」對方道。
是機械音，無法順利辨別本音，因為同時在考慮公司的邀請，怕有競業條款，所以要悄悄行事嗎？
真謹慎。
蘭索仰頭望著天上燦爛的群星，手指無意識揪著地上的草葉，潮濕的風通過呼吸流經肺部，這感覺不賴，讓人有煥然一新的感覺。
他大概猜到後院正談話的人的身份——是那位愚者們口中的『新人』。
為什麼現在才來？該不會是星際航班延誤了吧，可憐的阿哈，接新人都這麼沒排面。
蘭索發散地想，聽見店長說：「當然，我依舊認為，比起星際和平公司，酒館更適合你，單憑你的表現能得到阿哈的青睞，就足夠證明你的潛質。」
「潛質不能決定一切，實話說，這次我來是想找一個人，可惜他不在這裡。」機械音道。
「你有引薦人？」主管頗為驚訝。
「沒有，他並不同意我加入酒館，這也是我的考量之一。」
「你很信任他。」
「不止如此，在親眼見到酒館的氛圍後，我篤定這裡不會是我的歸宿。」
「你的判斷有些片面。」
「並不，這是我深思熟慮的結果，笑聲不可能解決一切。」機械音認真道。
蘭索頭抵著牆磚，像一株黯淡生長的菌類，仰望天空，再度感慨自己的渺小。對星神來說，有機生命就像塵埃。
愚者們認為，萬物的終極意義存留於單純的笑聲*，虛無的世界本質早已註定。
痛苦之於有機生命如射線之於寰宇，絕不會就此消弭，既然一切無意義，為何不找尋更多樂子，貫徹智慧種族的應有天賦呢？
這是個能夠自圓其說的理論，尤其在阿哈攀上存在之樹後對世界本真的認識，使祂充滿對虛無的興趣，或許，這是祂選中蘭索的原因——一個掙扎在虛無之河的可憐人。
蘭索無法真正體會歡愉，強迫一個時常遊走在「存在地平線」的人接受這個觀點是很難的，但他不知道該怎麼辦。
艾卡亞什消失了，它存在過的一切都被虛無抹煞，除了眼下這個苟延殘喘的後繼者，寰宇偌大，除了酒館，他哪也去不了。
他閉上眼睛，身後房間傳來機械音。
「一昧苦求歡愉，用笑聲麻痹悲戚，執著於攪動生命的濁水，不過是虛無驅使下的自我滿足，這不是我尋求的命途之路。」
「看來，你並不認同歡愉的觀點。」店長的聲音頗為嚴肅。
「至少對我來說是這樣。對過去的苦難視而不見，漠視犧牲者的付出，理所應當地認為笑聲可以弭平所有創傷，這不現實。」
蘭索的睫毛輕輕顫動，他抱住膝蓋，抓緊褲子，視線凝在眼前的一片小水窪上。
不現實……嗎。
「即便時至今日，我依舊不明白，為什麼我們要為了死亡而出生在這世上*，但肯定的是，如果因膽怯而閉目塞聽，賭局就永遠不會有勝利的一天，而我，必須一直贏下去。」
機械音說。