岑娘子急了，「你這孩子，怎麼能抱貓兒呢，還未給它洗過艾草湯，仔細虱子爬到身上，到時可就要受苦了。」
元娘這才訕訕鬆手，她也不是故意的，就是忍不住嘛。貓兒生得這般可愛可憐，還愛湊鼻子過來聞，一抽一抽的，誰能克制住不摸。
其實現在也能給小花洗艾草湯，艾草王婆婆早就在相國寺買好了，還買了個小篦子，專門給貓兒用的，就是為了接回來以後能除虱子。
王婆婆做事，向來是面面俱到。
而眼下之所以還不洗，是因著還不是日頭最盛的時候，畢竟如今天氣逐漸轉冷，怕洗病了。到了午間，暖洋洋的日光灑滿整個院子，那時候再洗，人也好貓也罷，都不怕著涼。
放下貓後，岑娘子便不再多言，她是極為溫柔的人，生性如此，不會給女兒難堪，更不愛喋喋不休的指責。
岑娘子又去拎了壺熱水，她把符用火摺子點染，快燒完時才放在碗裡，待到符被徹底燒黑，就剩下團火時，猛然往碗裡倒熱水。
元娘以前也喝過，說是得趁著熱喝，不可以吹氣，不可以嫌燙，但可以只小小的抿一點點。
抿了三口以後，岑娘子接過碗，用手指沾了符水，對著元娘的額頭和手各點三下，邊點邊念叨：「聖公保佑，三魂早降，七魄來歸，驅凶逐惡，小兒平安……」
念完以後，剩下混著符灰的水就被岑娘子高高地潑到門後的夾縫。
元娘雖然覺得沒什麼必要，但岑娘子這麼像模像樣的做完以後，她也莫名覺得自己好像有些臉熱，伸手一摸，好像的確有些燙手。
難道這符水真能見效？
*
顯然是不能的。
至少在王婆婆回來，直接把兩個銀制福壽葫蘆都給收了以後，是完全不見效了。元娘只覺得心痛如刀絞，三魂七魄恨不能立時飛走，以表抗議。
她都做好被收走一個的準備了，甚至收走兩個也不是不可以，至少會額外給她錢。
至少……
至少！也得有個五百文吧，不行一百文也好呀！
她變三及第巷裡最有錢小孩的美夢就此破碎了。
洗手蟹沒有了，旋炙豬皮肉沒有了，蜜餞沒有了，她本來想請徐承兒吃好吃的，也沒影了。
看元娘悶悶不樂的樣子，王婆婆的神情依舊不大好，「你聽我的便沒錯，貴人的賞賜是好拿的嗎，往後見了，能避多遠避多遠，記住了沒？」
元娘垂頭喪氣，瓮著聲道：「嗯。」
岑娘子還不知道魏家如今的身份，倒是陳括蒼一直都有所猜疑，見到王婆婆與往日不同的舉止，徹底猜了個清楚。今日倒是讓他同時知曉了兩件事，陳括蒼低頭默了默，再抬頭時面上全無異色，仿佛什麼事都不知情一般。
他走到元娘跟前，露出恰到好處的擔憂，看起來就像是故作疑惑，但實則在扮演早慧的弟弟為阿奶和阿姐遞梯子。
「阿姐，現在日頭可大了，不給小花洗艾草湯嗎？」
「！！！」
元娘猛然抬頭瞪大眼睛，一拍腦袋，「壞了，艾草還在鍋里煮著呢！」
煮了好久呢，元娘生怕把汁水熬幹了。
她夜裡還想抱小花一塊睡呢。
好在鐵鍋上蓋了木蓋子，汁水不是那麼容易熬乾的，還有大半鍋呢，摻上冷水正正好。
金燦燦的陽光灑在院子裡，水桶大的木盆里浸滿墨綠色的汁水，還有幾片艾草葉在上頭打旋，元娘坐在竹矮凳上，袖子全被襻膊束起來，正抓著掙扎的小貓往木盆里放。
雖然沾了些水漬，可仍然能看出它炸毛了，尾巴向屁股下夾緊，爪子死死扒住木盆邊緣想往外跑。
集元娘和陳括蒼兩人之力都制不住它，還好它沒有故意用爪傷人，要不然這個家裡將會迎來兩隻新的花貓。但陳括蒼還是一不小心被抓到手，指頭上留了兩個血坑。
也不知道她倆究竟是怎麼制衡小貓的，手忙腳亂之下，竟然叫小貓掙脫桎梏，跳走了。
就在元娘以為自己要滿院子抓貓的時候，阿奶從天而降，手上還拎著貓兒脖子上方的皮，一招就拿捏得它不敢動彈，因為母貓平日裡也是這麼叼它的。
阿奶很是嫌棄她倆，「走開！」
趕走兩個不中用的以後，王婆婆坐上了木盆前的竹矮凳，手拿把掐，輕而易舉的給小貓洗起了艾草湯，整隻貓淋得濕漉漉的，愣是掙扎不起來，最多是一味地蹬腿，也不知道王婆婆是怎麼做到的。