反觀陳括蒼，半大的人兒，提著笨重的書箱，看得人心裡發墜，生怕他提不穩摔了，可他面上卻無表情，走得也穩穩噹噹，不驕不躁，不慌不急，只如磐石伴堅定地走腳下的路。
他身旁只有老邁的王婆婆。
一老一小，在天色尚顯淺薄的時候，迎著初初升起的朝陽，在寒風中前行，他們腳邊的小草被霜打出晶瑩的白。
秋日，真的到了，但熹微的晨光里總有一縷金黃光束。
元娘站在小門前，和岑娘子一塊目送兩人。
等到他們的連影子都徹底消失在視野里，才戀戀不捨地回去。
岑娘子雖然也擔憂也興奮，但生性如此，不會太過外露情緒，元娘就不同了，她即使進了宅子，也忍不住在院子裡來回踱步，繞著院子裡的桑樹轉來轉去，就沒有一刻能靜下來。
她自從知道犀郎要去哪個學堂以後，就跟著徐承兒結伴偷偷去了一回，離家來回約莫半個時辰，說遠不遠，說近不近。阿奶還得陪著犀郎去拜訪先生，肯定要多耽誤一會兒，那至少得一個時辰才能到家。
元娘急得蹲下，雙手托腮，重重嘆氣。
那得等到什麼時候啊？
她迫不及待想知道怎麼樣了，犀郎會不會適應，先生如何，嚴不嚴厲？
儘管她知道犀郎很聰明，憑他的性子應當不會被人輕易欺負，可還是忍不住擔憂，又憂又急，感覺五臟六腑好像有螞蟻在爬，叫人不能安生。
這樣來來回回消磨時光，也不知道過了多久，徐承兒來敲門了。
去尋她一塊去州橋那的攤子上買東西的，說是鄰里有個阿姐成婚，雖然真正的如錢財布匹一類的禮物會由長輩準備好，但徐承兒還是想盡一份自己的心意。
元娘自然是應了。
她在家等得焦心，倒不如出門去，跑去和岑娘子交代了一聲，就準備出門。
哪知道徐承兒反而停下了，一摸腰說忘了拿錢袋子，讓元娘在家裡等她，等拿了錢袋子就過來。
元娘自是沒意見，但那等候的間隙也叫她多了點其他念頭。
上回請了徐承兒吃了東西，自己還剩下二十文，要不要這回出去給犀郎帶點什麼，他頭一遭上學堂，怎麼也該勉勵勉勵。
正思索間呢，小門便被敲響了，元娘嘀咕了一下，她沒闔上門啊。
元娘遂上前把門打開一條縫，歪頭往外瞧，哪知道眼前是個不認識的小娘子。
她穿著草灰色粗布上衣，下著褐色麻裙，即便是這樣廉價的衣衫，也打了許多補丁，甚至連鞋面上都有，鞋底被磨得很薄，像是隨時能穿底。
樣貌嘛，普普通通，夠不上清秀的邊，可也沒有哪處生得很差，是放到人群里一眼尋不出來的尋常人。
她看起來很侷促，與繁華靡麗的汴京格格不入，甚至在元娘從前待的鄉下，也屬於過得很差的模樣。
元娘起了疑心，隨時準備闔上門。
哪知那小娘子忽然便跪下了，嘴裡還喊道：「奴見過小主人！」
第23章
她這已經不是簡單的跪了,而是匍匐在地，就是祭拜宗廟也不過是這樣的大禮。
元娘先是唬了一跳，下意識想到的是趕緊把門關上，再嚎一嗓子把鄰居都喊來,事出反常必為妖,誰知道這是在幹什麼,萬一趁她不被進門強搶東西怎麼辦,或者是殺千刀的拍花子。
不論是從前在村里,還是在汴京,她沒少聽說拍花子的厲害,花樣可多了。
但好在她迫於本能要關門前,看到了站在後幾步外的阿奶。
前面是因為這位小娘子站得離門縫太近，所以把王婆婆給擋得嚴嚴實實，元娘才一丁點都沒瞧見。
原本緊繃的元娘霎時鬆氣，把門給打開了，特地避開這位看起來很是寒酸的小娘子的跪拜方向。她蹲下身去，扶著那小娘子,「快別拜了,地上多涼啊。」
但那小娘子好像認了死理，愣是扶不起來。
元娘把求助的目光投向了王婆婆，「阿奶……」
王婆婆這才不緊不慢上前，但她也沒幫著把人扶起來，而是沉聲道：「起來吧,我們家沒有虐待婢女的習氣。」
那個小娘子這才起來。
湊近見了以後,元娘才發現對方大抵只有十三四歲,比自己大不了多少，但是要瘦小許多,而且皮膚黝黑粗糙，尤其是她不小心碰到的手，摸起來比老樹皮還喇人。
結合剛才的一跪，外加阿奶說的話，元娘其實已經能猜出眼前人的身份了，但還是不大肯定。
畢竟元娘在村里窮慣了，如今雖是搬來汴京，但不見得轉換心思，覺得自己成了富戶家的小娘子，甚至能用得起丫鬟，指使人幹活。
她心裡多少藏著點怯。