別以為他們當不得正經官吏，就瞧不上眼。
正是小鬼才難纏。
今日不識趣不給孝敬，明日保不齊遭災著火，人家動作稍慢些，再大的家業也付之一炬。何況給的錢也不多,真就是點辛苦費罷了,人家也不獅子大開口，小門小戶收的少，開鋪子做生意的怕惹事，則會多收一點。
可也多不到哪去，絕不叫人傷筋動骨。
都是人精子,鬧得太難看往後還如何繼續要錢？
元娘知道得這麼清楚,是因為她們家搬來沒兩日,鄰居都沒認清呢，軍巡鋪的人就來了,王婆婆給了辛苦錢才肯走，走的時候笑容滿面，說話什麼的都很客氣，倒是不像說書人口中的惡霸那樣無賴兇惡。
她當時覺得很稀奇，還與徐承兒說起過。
哪知徐承兒破天荒露出譏諷神情，說只要能拿到錢，人人都能做斯文好人，都是表象而已，實則都是豺狼。
元娘這才知道，原來，三及第巷就徐家一家醫鋪，生意好得很，所以每月被收的辛苦錢最多。儘管和徐家掙的錢比起來不算什麼，還是叫徐承兒噁心得不行，當然也有受她阿翁影響的緣故。
徐承兒她阿翁私底下沒少罵鋪兵，乃至是其背後的廂軍，說上下都漸顯糜爛之態，軍紀不嚴，燕雲十六州還沒奪回來呢，就知道欺壓百姓。哪怕錢不多，也如蒼蠅孑孓一般，叫人厭煩！
元娘稍作回想，便收回思緒。
其實，因為三及第巷富裕，給的辛苦費豐厚，鋪兵們較新曹門等偏遠之處的人還算勤勉，治安也好，照理應該不至於。
想到這一茬，元娘更是靜靜不動，連蹲下的身子也愈發壓低，想看看究竟是怎麼回事。
這一看還真看出了門道。
在巷子裡貓著腰，各個角落探頭的那個黑影，托汴京燈火通明的福，依稀能看到面容，眼熟得很。因為她與他發生過爭執，他的長相清晰記在腦海，這時候就浮現了。
阮小二！
雖然不肯定他叫這個名，但人是能對上的。
元娘的警惕心稍消，她觀察了這麼久，也能看出他的動作不像是偷竊之類，倒像是沿著巷道找什麼東西，所以才各個角落雜草處都鑽。
稀奇了，大晚上的是找什麼呢？
*
第二日，元娘就得到了答案。
找貓！
聽著徐承兒的話，元娘察覺到一絲心虛，她已經有不好的預感了。
果然，只聽徐承兒繼續道：「你還記得我們聘了兩隻貓兒嗎，還剩下一隻黑白色的小狸貓，就是被阮家小二給聘走了，說是愛貓如命，成日陪著，也不愛出去瞎玩討嫌了，於娘子都省了不少力，能安安靜靜做繡活，不必出去尋他。
「為此，於娘子心底高興，常常去市井買貓飯回來，亦或是挑新鮮的魚自己做。我娘說連著數日都能在早市碰見於娘子買魚，瞧神色還頗為高興。」
元娘把頭一低，嗚呼一聲趴在桌面，更心虛了。
她算是知道昨夜自家小花吃的魚怎麼來的了，是人家於娘子趕早出去買的！
而且，阮小二最後肯定沒找到貓兒。
因為……
那隻黑白色小貓最後在她家廊下睡了一夜，早上起來她還看見貓了呢。阿奶還問是怎麼回事，元娘複述了一遍夜裡的情形，阿奶肉眼可見動容了，說畜生尚有情誼，不要攔，往後再遇到也可以多餵點飯。
結果誰知道……
「你怎麼了？」徐承兒注意到元娘的神色不對勁，面露疑惑。
元娘欲哭無淚，苦著臉搖頭。
「我沒事，只是……」
「……把人家的貓拐走了而已。」
正在吃油餅的徐承兒驚得嗆住，捶著胸直咳嗽，但這絲毫不妨礙她睜大眼睛，大聲喊道：「你，咳咳，好端端，咳，拐貓做什麼，咳咳咳……」