這話一出，幾個鋪兵面色即可變了，「敢問您是？」
中年男子道：「我與廖春銜同為都所由，只是分屬廂界不同，平日裡親如兄弟。今日這事，恰是我妹子家事，若是方便，幾位不如就此離去，只當做不知？」
幾個鋪兵面面相覷，最後道：「您既是都所由，自然也是我們的上官，上官有吩咐，豈敢不聽。只是……莫要鬧出人命，兄弟幾個也好交差。」
「自然自然，你我同是公門中人，這點分寸我還是有的。」中年男子，也正是竇家阿嫂的大哥，如是說道。
鋪兵們毫不猶豫地走了，以為公差來了自己就有救的幾個李家人登時變了臉色，從得意睥睨變作慘白慌亂。
他們試圖靠呼喚引起鋪兵們的惻隱，「差爺，您、您們不能丟下我們不管啊！」
鋪兵們若是能對他們有所回應，那自是見了鬼。
看著黑漆漆的夜裡，拿著火把將他們團團圍住，眼神如要吃人的一眾人，李家人再無先前的囂張和理直氣壯。
李老頭似乎恢復了往日的本分老實，他咽了咽口水，試圖講理，「你、你們可不能殺人，若是失手打死人，是要進監牢償命的。」
李家大郎要年輕氣盛些，他縱使被打得鼻青臉腫，這時候也因著一口氣挺直胸膛，怒聲道：「爹，你別怕，我可不信他們敢為了鄰里之女而殺人坐牢！
「哼，你們一個個的真的敢嗎……」
他話還沒說完，嘴張著，忽而被從天而降的臭水潑得從頭到腳。
李家大郎喉嚨一動，不自覺就咽下去，然後便是一股直衝天靈蓋的惡臭，嘴裡還有黏膩砂礫感，他吐出口中異物，竟是一片蟲蛀的爛菜葉。
「這是……泔水？」
「嘔……」
李家大郎聞著自己身上的腐臭味，還有嘴裡的口感，再也禁不住反胃，扶牆而吐。
王婆婆施施然收回裝潲水的木桶，慢悠悠挑了挑眉。
她如今是不能殺人，但，即便是村里最無賴的腌臢潑皮，也能夠治得死死的。
就他……
呵！
王婆婆不以為意。
李家最能叫囂的人吐到暈厥，其他人就好說了，或多或少受了傷，又不會有其他差人來救他們，這時候只敢安安靜靜。
中年男子，也就是竇家阿嫂的大哥，廂界都所由，主動把事給攬了，「今日之事，多虧眾位賢鄰出手相救，實是感激不盡，餘下事便請由我們自家處理，更深露重，不勞煩諸位了，大恩大德，明後日自當親自拜會感恩。」
不愧是公人，說話做事自是清楚有條理。
三言兩語，體面又叫人信服。
其他人都紛紛說客氣，一一被其請走。
就連元娘她們也回了自己家中去。
岑娘子還在嘆氣，元娘想湊上前去安慰，卻聽她道：「這李大郎一家心惡腐臭，著實是晦氣，明日得拜佛驅邪散晦氣才行。」
岑娘子雖柔弱，但她有自己的思緒，倒是不必擔憂。
只是，她第二日拜佛的打算終究沒成。
天破曉不久，竇家人就找上門來了。
*
陳元娘跟著家裡人被請去竇家的時候，眼睛還迷濛著呢。
昨日鬧了那樣一場，她回去以後又氣又怒，翻來覆去睡不著，今日這樣早起來，外頭還浮著些薄薄霧氣，沁到衣裳袖口有些濕濡發冷。
元娘打了個哈欠，眼角泛出淚花。
卻不防正好和對面的少年對上眼，他倒是神色清明，一如既往的俊秀清冷。
他們都被請在一旁，算是個見證。
堂屋中，氣氛如死人一般安靜，長輩們一個個都緊鎖眉，沉默著不說話，有幾個甚至是鬢角鬍鬚都花白的人。
竇家人自然都是齊的，這可是他們家的院子。
竇老員外經過這一夜，再沒有之前富貴閒人的安逸自得，陡然間像是老了十幾歲，白髮一下就多了。
到底是竇家阿兄靠得住，他站出來說，「這門親事必定是要和離的。」
「嫁妝不管是用了還是賣了，都得帶走。我妹妹無錯，卻要橫遭劫難，他們李家必須給個交代。」
事情一鬧起來，元娘的困意頓消，她聚精會神的聽著。