路上還遇見了劫匪，僥倖保住性命，卻只剩下她縫進衣角里的一些金子。
但她想，沒事，人活著就行，她還有兒子得護著。
誰知道兒子在獄中傷了根本，即便一直吃藥，最後還是撒手人寰。
她在靈堂前，望著兒子的棺槨，聽著外間人催債的聲音，也不是沒有過萬念俱灰的時候。
是年幼的元娘，還不及腿高的元娘，墊著腳，用像藕節似的有肉窩的小手努力幫她抹淚，喊著阿奶不哭。
靈堂的風很冷，吹得靈幡簌簌，漫天的白色紙錢，就連火盆里的火都時高時低，難以琢磨。棺槨里，躺著她的兒子，面色青白，一動不動，她不必再憂心他會否下一刻就止不住的咳嗽，更不用怕陰雨天他斷過的骨頭會刺痛難忍。
他解脫了。
可她還有元娘。
出生在流民中，自幼跟著受苦的元娘。
需要她護著。
其實，人心都是偏的，她疼愛犀郎，會一整夜為他誦經祈福，可她更愛元娘，元娘是在她最灰暗的時刻出生，度過了最艱苦的一段日子，她願意為元娘豁出性命，只求元娘一生安康。
當然，是如果可以的話。
可惜世上沒有這樣划算的買賣。
那就只好費心籌謀。
在王婆婆追憶往昔心緒的時候，元娘上前側坐到床榻邊，抓住了王婆婆的袖子，宛若求助般，忐忑開口，「阿奶，我不知道。你教教我，高嫁如何，低嫁又如何。」
「所謂高嫁，自是費心攀上好門第，日子富裕體面，那麼必然要受些苦，事事小心謹慎。可若是低嫁，或許很累，甚至得貼補嫁妝，但能自己掌家，腰板子更直些，這裡頭差別可大了。」
其實，高嫁低嫁也說不準哪個就一定更好。
王婆婆自己就是低嫁，這些年辛苦操持，全靠她性子強硬才能撐下來。她的姐妹倒是有高嫁的，侍奉翁姑如履薄冰，但確實也是享受膏粱錦繡，人前體面揚眉。
世上不會有萬般皆如意的婚事。
總要有所權衡。
元娘……
她拿不定主意，氣餒搖頭，「我還是不知道該選哪個。」
王婆婆摸了摸元娘鬆軟的頭髮，「不急，慢慢想，你想好，一切有阿奶幫你謀算。」
元娘頭靠在王婆婆的肩上，依賴地抱住她，嬌聲應好。
*
回到自己的屋子後，元娘開始仔細思索阿奶的問題。
她懷裡抱著小花，有一搭沒一搭地摸著它軟綿綿的毛，小花舒服的屁股抬高，尾巴高高翹起。
若是高嫁，她可不想受委屈，可是低嫁的話，對不住了，她還是喜歡享受富貴的日子。
從前在村子裡的時候，她沒見過汴京是什麼樣，即便艷羨好奇，對她而言也太過遙遠，能好好待在村子裡做活，不會覺得日子有多苦。
可是她到了汴京，享受過汴京的繁華，哪怕她只是市井裡過得稍稍好一點的人家，也遠比窮鄉僻壤的富戶要過得舒服，能在瓦子看官家觀賞過的表演，吃南北各地匯集的美食，甚至許多還價廉無比。
而且阿奶很疼愛她，家裡的雜活都交由萬貫做，外面鋪子拋頭露面的活也不許她插手。
她每日最要緊的就是讀書習字，和徐承兒胡亂出門玩。
說真的，她覺得自己被養得有些好逸惡勞。
倘若再回到從前的村子，自己一定待不住，也再做不來那些粗活了。
一樣的，若是讓她過比現在差的苦日子，她一定受不了。
元娘悠悠嘆氣，這可真難選。
她把小花放在床榻上，小花自己跳了下去。
元娘走到自己平日寫字的平頭案前，把記帳的冊子翻出來，裡面有張紙是各個男子的對比。元娘覺得有些雜亂，乾脆重新謄抄了一遍。
【文家麟，年十七。
容貌中人之姿，臉圓，似無辜，
性情活潑可親，健談
家宅一進宅院
車馬無
家資有香水行，溫飽無慮】
寫到這，元娘驟然把他的名字塗掉，不行，經營香水行太累，她不喜歡。
後面林林總總寫了四五個人，都是她清楚知道喜歡自己的，都不大成，很快就到了阮小二。
【阮小二，年十五。
容貌中上之姿，膚色偏黑，鼻樑高挺，較為英氣
性情直爽易怒，為人仗義，好打抱不平
……
學問平平，武藝不凡
親眷母親講理，兄長寬厚】