旁邊站著的竇家兄嫂，都只能是站著，不知該說什麼，任何寬慰，在這個命運多舛的小姑子面前，似乎……都顯得過於單薄了，毋需風吹，一下就散了。
倒是竇老員外，他今日一再嘆息，如今更是老淚縱橫，他已日漸年邁，臉上開始生出大塊褐色斑點，脖子的皮肉鬆弛，只是平日的附庸風雅，留著鬍鬚，抱著畫卷四處說笑，使得人忘了他的年紀。
他也開始老了，往後，二娘該如何是好？
兄嫂人好歸人好，在爹娘身邊養著，與在兄嫂手下仰鼻息而活，是不同的。
可竇老員外做不了什麼，他只能是再深深嘆息，脊背愈發佝僂，走到竇二娘身邊，蹲下身，手放到她肩上，沉重一聲嘆，「是爹，爹對不住你。」
你的終生，回回都是叫我害了。
阮大哥是個孝順，難道竇二娘就不是嗎？
她眼裡仍有淚花，如花嬌嫩的唇瓣強扯出弧度，儘量做出笑模樣，可她愈笑，愈叫人覺得悲切，「爹，不怪你，是命。」
她笑盈盈道：「是我命不好。」
竇二娘說著，低了低頭，整理裙擺，可晶瑩的淚珠卻悄然落地，淹沒在塵埃中。
可是，即便如此，她亦是極好運的人了。
爹娘疼愛，兄嫂慈和，家境殷實。
不提竇家如何愁雲慘澹，徐家醫鋪這裡，徐家阿翁好一通忙活，才把人救醒。徐大郎幫他把針都給收好，徐家阿翁在面盆里將手洗淨，隨手用布巾擦乾，就開始提筆寫藥方。
裡頭，於娘子已經醒過來了，卻虛弱不已。
她年輕的時候受了很多苦，身子虧空的厲害，就像一個看似完整好看的木頭柱子，其實裡頭已經被啃空了，只剩下一層表皮，但凡有點風雨，扯開了表皮，就倒了。
於娘子如今就是這樣。
得一點一點開始溫補，徐家阿翁用毛筆頭撓著腦門，開始冥思苦想，時不時增改刪減，生怕用藥重了，好半晌才把方子寫完，讓徐大郎去抓藥熬了。
於娘子躺在內室的榻上，阮大哥跪在榻前，於娘子縱然奄奄一息，也挪過頭，不願意去看他。
一簾之隔，徐家阿翁瞥見了，也只是一味嘆氣。
元娘和徐承兒都很好奇，究竟是怎麼一回事，她們倆光撞見事了，卻還是稀里糊塗。
徐家阿翁本是不想說出來，可她們兩個今天算是摻和進來，不知道真相的話，還得瞎猜，那更壞，倒不如講個明白，往後也能有點顧忌。
「是，竇老三……哦，就是竇員外，他是沒親手殺了阮老大，但阮老大卻是他害死的。
「三及第巷就這麼大，從小一塊長大的，情誼都非同尋常。阮家、方家、竇家的三個後生，就結拜成了兄弟，阮老大和方老二投軍去了，竇老三家底富庶些，留下來做買賣。
「你們可別看竇老三，如今成日裡附庸風雅，神神叨叨不管事的懦弱模樣，他年輕的時候心氣高著呢！幫家裡頭做成了幾樁生意，又聽人家說北邊做買賣好，就巴巴的求到阮老大跟前。
「說起來，也是命不好。方老二呢，當年和阮老大一塊去霸州投軍，遇上個貪墨糧草輜重的將領，白白死在了沙場。阮老大在那將領手底下做事，受了牽連，革職回鄉，就在汴京尋些活計做，勉強餬口吧。
「其實竇老三心是好的，想著一塊出去，一趟好賴比在汴京做粗活一年都賺得多。但阮老大說什麼也不肯去，明明那裡他熟悉得很，他不肯，於娘子就不情願了，霸州貪墨案鬧得多大啊，阮老大能活下來就是撿了條命。耐不住竇老三一再懇求，阮老大還是陪著去了。
「哪知道……」
徐家阿翁說著便嘆氣搖頭，臉上的溝壑愈發深重。
元娘的反應要快一些，她接道：「哪知道，就出事了？阮伯父是在那一趟亡故了？」
「你猜的不錯。」徐家阿翁頷首點頭，他亦是頗覺可惜，多年輕鮮活的一條命吶，「不字止如此，當時他們經過的地界本就鬧強人，阮老大攔著不叫過，可竇老三年輕氣盛，人掉錢眼裡了，生怕不能及時將貨送到汴京，賠了本錢，應是要走那條路。結果，阮老大為了救他，就把命丟那了。」
這倒確實夠於娘子恨竇老員外了，但應也到不了這般激烈的地步吧？
果然，只聽徐家阿翁繼續道：「還不止如此，你可知最可恨的是什麼？出事後，竇老三躲起來了，他連阮老大出殯都沒來露面，在外頭躲了大半年。回來後，他拿著錢財到阮家下跪認錯，於娘子多有骨氣的人，早在他連出殯都不曾來的時候，兩家的仇就徹底結下。=quothrgt
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