於娘子則只是靜靜地凝視她，似審視似打量，「一句踐諾，半生蹉跎，你尚值大好年華，何必如此？大郎身死，過往恩怨我已無力計較，若你願意，送他下葬，走過世間最後一遭，亦算圓滿。」
「他泉下有知，料想知足。」
於娘子自己守寡半輩子，最知道其中艱辛，何況她與夫婿實打實有數年的好光景，情深意濃，又育有兩子，好歹後半生有個指望，竇二娘呢？
什麼都沒有，活著的時候沒有恩愛，老了也無子息贍養。
她怨恨竇老員外，即便如今允許他祭拜，也不意味著全無芥蒂，但她絕不會因此而樂意看另一個女子陷入泥沼，孤寂長伴餘生。
於娘子能挺過那些年，獨自支撐門戶，不尋求娘家庇護，不求人憐憫，足見她為人固執，也心高氣傲。
她是不屑於通過讓竇二娘痛苦，來報復竇老員外的。
而竇老員外此時，也眼含期待地看著竇二娘，他知道自己不應該表現得太明顯，卻忍不住急切道：「二娘，此言有理，我看你不如……」
竇二娘並沒有等竇老員外把話說完，更不願意順著他們為自己搭的台階，她毫不避諱地直視於娘子，縱然眼睛早已哭得紅腫，卻灼然有神，「不，我要與他成婚。」
「抱著牌位也要與他成婚？」於娘子反問。
竇二娘目光堅定，神色執著，重重點頭。
「好。」於娘子注視著竇二娘，她喊了阮小二，要他就近跪在阮大郎的棺槨前，板著臉叮囑道：「二娘若與你兄長成婚，日後，你敬她，當如敬我，敬你兄長，你的子孫亦要奉養她。
「我要你在靈前立誓，可能做到？」
阮小二沒了平日吊兒郎當的模樣，極度的悲傷與憤懣反而使得他沉靜下來，素日裡最愛與人在外遊蕩，想著要做古時遊俠一樣的豪傑人物的他，身上再不見半分懶散圓滑。
他像是即將大雨傾盆時，烏泱泱的海面，平靜黑沉，更為令人膽顫。
阮小二先是對著阮大郎的靈柩猛磕一個響頭，接著，他沖竇二娘而拜，面容凶戾，咬著牙，信誓旦旦道：「兄長在上，我在此立誓，請皇天為證，我視長嫂如阿母，尊之敬之，我若有子息，即過繼長嫂，奉養終生！
「若違此言，生不得其志，死不入黃泉！」
於娘子沒說話，她只是按了按阮小二的肩，無言嘉許。
雖然心疼女兒好端端的要為死人守寡，但是好賴是得了許諾，不算完全死乞白賴，竇老員外的心稍稍安下。
也不知道事情的走向究竟是如何變成這般的，元娘在一旁看著，與徐承兒面面相覷，心情皆是複雜不已。
把糕點分完，回到家中，元娘都沒擺脫這種複雜心緒，面上不免帶了些出來。王婆婆帶著岑娘子、廖娘子歸家的時候，就看見怔怔發呆，似乎有些苦惱的元娘。
王婆婆搖搖頭，坐到堂屋最上首的折背樣上，飲了一整杯水，覺得解了乏，才出聲發問。
元娘本來就驚疑不解，自然和盤托出，說出了自己的疑問和擔憂。
和想像中會被批判任性妄為不同，王婆婆竟然是讚許的？
「自願守節，於法理上，她便占了節烈二字。」
元娘蹙起眉頭，忿忿道：」可這二字興許要禁錮她一生。」
「難道再出嫁就必定勝於如今的處境麼？」王婆婆一陣見血，直接反問，倒叫元娘說不出話來。
比起涉世未深的小娘子，王婆婆其實反而沒有那麼多世俗顧忌，許多事情，到了她這個年歲，就看得開了。她慢悠悠的繼續震撼孫女，「她而今嫁給阮家大郎，雖是抱著牌位成婚，但應許她的嫁妝是她的，於娘子為人明理，阮家二郎嫉惡如仇，絕不會覬覦寡嫂資財，日後，又有子息奉養她，不必再受夫婿婆家刁難。」
「那……若是過繼的孩子不孝呢？」元娘已經被王婆婆說服得七七八八，再問的時候，語氣都猶豫起來。
王婆婆在教導孫輩上，尚算有耐性，細細解答道：「你當她是什麼沒有名姓的人嗎？她今日之舉，有情有義，此事若是傳入官家耳中，興許還能得匾額嘉許。而待真的成婚後，還占了法理，阮大郎有官身，又是於國難之際捐軀，他的遺眷豈是能被隨意欺辱的？若是過繼的孩兒不孝，一狀告到開封府，他可有得苦吃！
「我朝以仁孝治天下，只要名分站住了，就不怕不孝。」
王婆婆不知見過多少人和事，本朝商貿繁盛，相應的，風氣也開放些。士大夫著書立說，有諸多條框，但禮不下庶人，尋常百姓沒那麼多講究，而身份真正夠高的那些人，規矩是用來束縛下面的人來忠於他們的，自然另當別論。
但她也能理解，像元娘這樣的小娘子，再如何大膽，也只是把自己圈在家中放肆，實則半點不敢逾越約定成俗的規矩。
王婆婆站在元娘面前，粗糲的手托起她的臉頰，注視著年輕鮮嫩如花骨朵一般的孫女，她盯了半晌，說了句發自肺腑的話，「什麼規矩都是人定的，是人就不可能像廟裡的泥塑，那些人自己都未必照著做，又何必把你自己框進去？