阿桃：ldquohelliphelliprdquo
她默默扭過頭來, 回想著方才發生的事mdashmdash沈娘子在御街的快食鋪子裡被氣喘吁吁的唐二叫回來時，一進門便見到寧娘子懷裡那隻脖上扎了大紅綢花、腳扎紅布條的喜慶活雁了。
沈娘子自然也一看便明白了。
在沈娘子回來之前，寧娘子已被阿桃、福興、湘姐兒和陳汌等人激動萬分地迎到院子裡坐下, 吃上了糕點與熱茶。他們還圍著寧娘子嘰嘰喳喳激動地問了好多話了，譬如謝家來人了嗎？來了誰呀？在哪兒？謝家都說了什麼呀？甚至還問謝家哪兒抓來的活雁，也太有心了。
連珠炮似的, 問得寧娘子都快回答不過來了。
《禮記》中記載：納采, 用雁。這是從周朝便延續至今的婚俗了。
雁是候鳥，秋往南飛，春復北歸, 來去有時，從不失時節；且性堅貞，一隻亡，另一隻不再擇偶，便有了忠貞和白頭偕老的吉祥寓意。
但是近來活大雁愈發難尋了，活雁即便托人去獵也昂貴得很，如今好些人家都用鵝或者木頭雕的大雁來糊弄了。富裕些的人家會打一對銅雁。
謝家送來這大雁又漂亮又大，棕褐色的頭，有一條寬闊的白色眉紋從嘴基延伸到頸部兩側，羽毛豐滿，這麼大一隻，撲騰翅膀的樣子力氣還不小了，好似還是頭雁呢！
幾人激動壞了，結果那會兒沈渺進來看見大雁和寧娘子，只是一笑。
之後落落大方福身：ldquo寧娘子有禮了。rdquo
ldquo奴家也給沈娘子道喜了。rdquo寧娘子忙起身見禮，她見沈渺神色自若，沒有一點扭捏做派，先在心中一贊，又溫言解釋道：ldquo沈娘子雖無父兄，但還有一伯父，奴家本要前往外城與其相商此事，但謝家特意從陳州遣派而來的主事之人叮囑，讓我來沈娘子家中提親說合即可helliphellip因此今日我便冒昧而來了，望沈娘子不要見怪。rdquo
阿桃聽了兩眼發亮：這時候行三書六禮，是不需要成婚的男女雙方在場的，只需有媒人和家中長輩就夠了。但沈娘子沒有父母，按禮數是要把沈大伯和丁氏請來的，但哪怕是她這個後頭才買來的僕役都知曉，沈娘子與她大伯一家子早不來往了！謝家helliphellip不，應當是九哥兒早已知曉她與沈大伯不合，特意與家中父母交代了吧？
嗚，九哥兒心真細，還處處以沈娘子為重！阿桃察覺到這一點，心裡便像吃了蜜糖似的，甜滋滋的。
果然，沈娘子也笑起來答道：ldquo沒有見怪一說，父母不在，伯父伯娘又不慈，我與伯父家早已鬧僵，由他們來裁決又有何用處呢？他們更不會為我預備嫁妝，這婚事我自己拿主意又有何妨。rdquo
好生直白犀利。阿桃又在心裡狠狠稱讚了自家娘子一聲，我們家娘子好颯爽！不愧是當家慣了的娘子！坦蕩！
這一番話，寧娘子也明白這位沈娘子的性子了。
正好，也不必兜圈子了，寧娘子當即便起身雙手捧起毛色光潔、體態優美的大雁，遞給沈渺，正色鄭重道：ldquo奴家奉謝家之託，今日特來向沈家納采。這隻大雁，是謝家的一點心意，還望沈娘子收下，以此鴻雁傳情，啟兩家之良緣。rdquo
沈渺便伸手將大雁接過，抱在懷中，又掏出兩貫錢來，遞給寧娘子：ldquo辛苦寧娘子跑一趟了，請收下。rdquo
ldquo謝家已給過了。rdquo寧娘子伸手推了，又露出笑來：ldquo這便算行過納采之禮了，回頭沈娘子派人去金明池畔將這大雁放了便是。對了，等到了納徵時，謝家會列出聘禮的禮書，並派人抬聘禮來，沈娘子這邊也要列出嫁妝單子，還要備上女方的婚書，屆時一同交換。最後兩家人再請個精通陰陽五行的先生，算好婚期便算定過親了。rdquo
阿桃豎著耳朵比沈娘子聽得都仔細，心裡都在暢想到時謝家抬聘禮來會是怎樣熱鬧又排場的情形了，高興得都想跺腳蹦跳了，結果沈娘子也只是點了點頭，將自己要籌備的兩樣記在心裡，又謝了寧娘子一次：ldquo多謝寧娘子提點了，不如再坐坐，晚些便留下用飯吧。rdquo
ldquo不了，我還有幾家要去說合呢。rdquo寧娘子知禮地婉拒了。
ldquo那我送送寧娘子。rdquo她便送寧娘子出門去。