突然，一種好可怕好無厘頭的念頭出現在吳橋的腦子裡。
有沒有可能，會不會，其實上一個六十年快要結束時，被填入金棺里屍解的，其實就是沈小姐的父母呢？
不，或許，應該說原本被填進棺材裡的其實應該是這位姑祖母，但是她逃走了。
所以沈小姐的父母成了「替死鬼」。
吳橋不知道吳家人挑選屍解仙有沒有什麼既定的算法或準則，甚至不清楚他們是否真的知道，此「家仙」非彼「家仙」。
所以這一次，為了避免這種事情的發生，吳家人為金棺找仙提前了許多年，提前許多年就開始物色，提前許多年就更換養料。
防範於未然。
天啊，恐怖。
但他就是突然有這種錯覺，吳老太太是知道自己要死的，要為了棺材而死，可是她竟然有辦法從這種詛咒里逃走了……逃走幾年，幾十年，一次、兩次，可人還是要死的。
有時候，正常的死亡都像是被詛咒。
如果諸位還記得，吳老太太並非是壽終正寢。
先人是因為感染了某種極其特殊的細菌，在相當短的時間內因為病情惡化而過世的……
放在人間，這回事都好似詛咒降頭、飛來橫禍，幾叫人唏噓。
就像是驗證吳橋先前的猜測那樣，沈小姐而後接著又說。
那些都是別人講給她聽的，別人包括姥姥，也包括那位朱小姐。
不過奇怪的是，自從她記事起開始，姥姥的經濟就不再像她自己說得那麼寬裕。
企業只是好小的企業，根本也沒扛過幾年前爆發的經濟危機。
信託公司呢？更是沒了蹤影。
所以她成年之後真的要好努力地工作，好努力地去掙錢，才能繼續維持姥姥體面又富貴的生活。
其實根本都沒辦法。
因為金棺的六十年要到了！
吳橋只覺得頭皮發麻，被自己的猜測駭到。
一個元運是六十年，六十年又分為各二十年的三個小運，進入最末一個二十年時，就像某種輻射的半衰期一樣，會在衰期的末尾逐漸減弱的毒性……
吳橋突然很想告訴她，告訴她或許想要知道的一切。可，這是詛咒啊，一種光是得知就要忍受無數猜測的詛咒。
吳老太太沒有告訴沈小姐，但她死了之後卻說給了吳橋。
好奇怪嗎？不奇怪。
隨著時代的推移，杭市的吳家越來越小，知道這口邪棺的人也越來越少。
繩子上的螞蚱都跑光了，繩子還有什麼用？
棺材還有什麼用？
吳老太太死了，她並非不知道沈小姐說的，她一定很清楚地明白，餵養金棺的時限就要到了，所以她才會急著和吳橋說，你要認命，你要認你的命，這是你的因果。
這是你的金棺。
按時地活，按時的死，按時地被屍解，按時的成為家仙，按時地被詛咒吃掉，按時地保佑大家累世榮華富貴……
她希望金棺能夠繼續保佑吳家人，她希望金棺能夠繼續保佑沈小姐。
惡毒嗎？
或許吧，也未必，畢竟所有的一切都只是吳橋的猜測。
吳橋想，是自己惡毒才對，竟然無端地去猜想先人的惡行，可已經死去的人根本連為自己辯白都做不到。
這樣不也算是某種暴力嗎？
所以，吳老闆只是聽，只是陪沈小姐守靈，只是完成工作。
然後在天光大亮之後返回出租屋，拉起窗簾，躺在床上，盯著天花板，久久地不能睡著。
「代價是什麼呢？」吳橋問，「許哥，這個世間所有的業力，真的都會被逐一清算嗎？」
「不會」，許師憲垂眸答他，「不會，天天，沒有那麼公正的事。」
「好吧。」吳橋想閉上眼睛，可是腦子亂亂的，心思怎麼也平靜不下來。
下午、晚上都還要去工作。
還要活下去，吳橋知道，人類的命是不會因為某種無關緊要的業力因果就停下來的，所以他只能哄自己快點入睡，保證足夠維繫精神健康和生命體徵的睡眠時常。
……可他實在睡不著。
閉著眼睛在床上翻來覆去，驀地聽見一旁許師憲似乎正念念有詞道：「太上台星，應變無停。驅邪縛魅，保命護身。智慧明淨，心神安寧。三魂永久，魄無喪傾。」
吳橋睜開眼，抬起頭問：「這是什麼意思？」
「淨心神咒」，許師憲說：「是道家八神咒中，排除雜念，安定心神時所用之咒。此咒能使凡心入於冥寂，返觀道心，入於清靜之中。」