黃彪頓時卡住, 訕訕地撓了撓頭。
任白芷的眼神鋒利如刀，她一字一句地說道：「對方若是這般攻訐，我們必須當庭指出, 他們所謂的『行商根基』並非不可撼動，而是由誠信鑄就。若他們自己敗壞規矩，何來動搖？我們要讓主審官意識到, 真正影響商賈信譽的, 不是我們，而是劉記！」
黃彪聽罷, 立刻收斂心神，重新開口，語氣比剛才更為鏗鏘：「原告所述，實乃維護市井秩序，金銀交引，本就該是憑信兌現之物，劉記既立此約，卻反言推脫，分明是違背契約之道！」
任白芷滿意地點了點頭，翻開另一張文書：「再來一遍，這次換個角度，假設劉記訟師從『女子不得經商』這一點入手，該如何反駁？」
黃彪眼神一凝，迅速整理思路，張口便道：「依大宋律例，並無女子不得經商之條令，商者行商，唯講誠信，何論性別？劉記既敢收銀，便應當履約，若女子能入市，則可據法爭理，否則便是歧視欺壓，與法無據！」
任白芷微微點頭，稍稍舒了口氣，捏了捏指尖發酸的筆，眼神依舊不敢鬆懈：「再來。」
黃彪苦著臉：「還來？我們只是打官司，不是打戰。」
可她，沒有退路。
昨日，任白芷收到侯府來的一封信，是何蘇欣寫的。她的字跡秀麗端莊，字裡行間透著一絲無奈與歉意。
【……李家老太太已親自走動，向侯爺求情，但侯爺年邁，事務皆交於小輩。侯府家中諸兄對此案興致寥寥，加之劉大娘子乃我嫡母，恩深義重，實難插手……】
【……愧對。】
剛收到信時，她是有些吃驚的，沒想到她自己的事兒竟然驚動了老太太，只是老太太為何之前一直按兵不動，到這最後關頭了，才想起侯府？
但很快，她就想明白了，挾恩。
「老太太算得好一手棋，卻沒料到侯府的水也不淺。」她淺笑道。
這最後一刻才求助侯府，若成了，確實可以起到從天而降的救世主效果，但也讓侯府可以疏通走動的時間驟減，再加之何蘇欣身份尷尬，縱使侯府權勢不輸於劉家，也很難在這麼短的時間能真正幫上忙。
果然，還是躲不過要硬剛。
想到此處，她抬眼看向黃彪，語氣格外堅定：「我們再推演一遍。」
黃彪端起茶盞，悠然抿了一口，身子半倚在書案旁，目光帶著三分隨意、七分探究，由下而上打量著任白芷，唇角噙笑，語氣懶散而戲謔：「怎的，任娘子今夜可是要與我秉燭夜談，奮戰通宵麼？」
任白芷並未察覺他言語中的輕佻，指尖翻過案上的文書，語調仍舊平靜：「覺還是要睡的，這幾個論點再練上幾遍，咱們便可歇息。」
黃彪聞言，輕嗤一聲，眼神仍流連在她身上，似是有意調笑，正待再言，卻驀地察覺到一股森然冷意，如刀鋒般破空而來。他眉峰微挑，順著那股殺氣抬眼望去。
門口，一道頎長身影靜靜立著。
夜色沉沉，寒風裹挾著旅人的塵埃，墨藍色騎裝在燭火下映著淺淡的光，衣角沾染風霜，鬢間未乾的汗意昭示著主人連夜奔波的急迫。他的目光緩緩掃過案前二人，落在任白芷身上時，冰霜消融，而在黃彪身上，卻又瞬間結成寒霜。
任白芷順著黃彪的視線望去，見到來人，微微一怔，眼底浮現一抹錯愕：「李林竹？你不是在鄧城嗎？」
聽見她的聲音，李林竹目光微動，似乎那一刻才真正落定在她身上。他邁步向前，眼神里藏著不易察覺的焦灼，「我聽蔓菁說你這些日子都在書坊忙於官司，便來尋你。」
待走近她身旁，他目光柔和下來，語調微沉卻帶著幾分無奈的寵溺：「這幾日我不在，你定是沒好好吃飯吧。」
任白芷聞言，忍不住嘆了口氣：「別提了，這幾日我都被氣得沒胃口了。」
她話未說完，忽聽對面的黃彪嗤笑一聲，緩緩道：「哦？這便是你那個「不重要」的官人？」
話音落下，室內瞬間安靜下來。
李林竹神色微斂，眉目沉靜如水，唯有眸底暗潮翻湧。他向來溫潤從容，鮮少輕易動怒，可方才踏入書坊的那一刻，眼前的畫面便刺痛了他心中某處。
他站在門外，看著她與旁的男子促膝而坐，言笑晏晏，而他，竟是聽蔓菁添油加醋後，才知曉她的近況。
他並不曾懷疑她，畢竟她才許諾過自己，不和離。=quothrgt
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