第2章 馬蘭頭
往後翻，本子上塗抹得跟鬼畫符一樣，乍一看像是小學生做數學題的草稿，仔細看才能看懂，上面密密麻麻記著的是進出帳，還了多少、還欠多少。俞蒼耳每天忙忙碌碌，就是為了讓這上面的數字快點變少。
蒼耳扳起手指頭算，過去這十天她都在幫人採茶葉，清早六點出工，晚上七點回來，搶清明前的毛尖，一天工資兩百，十天就是兩千。加上在飯店打零工的錢，這個月賺了四千，還完三千七的利息，這月還能餘下幾百，蒼耳頗為滿意。
採茶葉這種來錢快的活兒是她最喜歡的，但不是每個月都有。搶完清明前最嫩的毛尖後，茶葉一天掉一個價。等過了穀雨，採茶機一上，就不再需要人工了。
採茶遠看是一道景，大姑娘小媳婦們扎著頭巾、一人背一個竹筐，俯身用纖纖細指從茶樹上掐下最嫩的尖兒。只有真幹起來才知道有多遭罪，從早站到晚不說，還要不停地彎腰再抬起，一天下來腰難受得直也不是彎也不是，手臂也跟脫了臼似的。就連蒼耳這樣十九歲壯如牛的年輕人，也睡了好幾個晚上都沒補回來。
大部分人幹個三四天、賺點外快就跑了，不願意受這個罪。蒼耳是為數不多堅持下來的人之一，和她一樣從頭干到尾的只有幾個壯漢和吃苦耐勞的中年婦女，她在會計大姐敬佩的眼神中領了工錢。但蒼耳白天沒有提前把錢還給收債的，因為一旦開了這個頭，他們總覺得你有餘力，往後催債只會催得更緊。
九萬，對有錢人來說可能只是一次旅遊的預算，可對蒼耳而言卻是天文數字，當同齡人還在找父母要零花錢的時候，她已經開始為了還上每個月的利息而打幾份零工。但她從來沒抱怨過，更沒想過要躲債一走了之，反而有點感謝當初借錢給她的人。畢竟如果沒有這筆錢，她可能真要成為了。
錢嘛，總有還完的一天，不要緊。蒼耳正自我安慰著，樓下傳來一聲中氣十足的吆喝：「小耳朵，吃飯了！」蒼耳送了一天的貨，肚子早餓得咕咕叫，就等著這一聲了，她忙不迭地跑下樓。
暖黃色的白熾燈照射下，外婆揭開大灶的木鍋蓋，熱氣登時騰了出來，把燈泡都包上了一層霧。現在農村用柴火灶的人戶少了，這個灶原本也要被舅舅拆掉的，但外婆怎麼都不肯，說柴火灶做的飯才香，這才保下來。現在外婆用柴火灶，舅媽用燃氣灶，各不干擾。
外婆用鍋鏟挑起架在米飯上的一盤香腸，放到灶台邊上，又拿碗盛飯。蒼耳用抹布包著碟沿，將香腸放到桌上。
添飯回來的外婆看到桌上擺得齊齊整整的三道菜，一筷子敲到蒼耳頭上。
「三個菜擺一排，上墳吶？」外婆說著把三個菜擺成了三角形。
蒼耳「哦」了一聲，先就著香腸扒了幾口飯，隨後看看菜色反應過來，樂了：「香椿頭炒蛋、涼拌馬蘭頭、蒸香腸，你這頓飯又一分錢沒花呀？」
「村口的香椿頭剛長第一茬，你知道多少人盯著？我大清早打著手電筒采的！哪個能搶得過我！」外婆洋洋得意，「馬蘭頭你知道現在外面賣多少錢一斤？路邊上的早就被人採光了，這都是我在田埂上撿的！新鮮！」
盤裡的馬蘭頭被切成了碎丁，只用開水焯過，和香乾丁拌在一起，再淋上芝麻，簡簡單單便是一口獨屬春天的鮮香。蒼耳吃了一大口，口齒不清地大肆誇讚，外婆滿意地點點頭。
外婆今年六十六歲，耳聰目明，腰杆筆挺。一年半之前動了場大手術，村里人都以為她要一蹶不振，沒想到出院回家第一天，就叉著腰把想趁機占她田地的人從村頭罵到了村尾，讓所有人都看到這老太太戰鬥力半分沒減。
吃著時令尖貨，蒼耳惦記起春天的另一口鮮：「我們明天去山上挖筍吧。」
「附近幾座矮山的筍早就被挖光了，還想挖筍，挖竹子去吧你。」外婆無情嘲笑完，又問，「明天上午你們學校報導截止吧，還不去？」
蒼耳沉默地扒了幾口飯，下定決心：「我不念了。」
「瞎講，小小年紀不讀書幹什麼？」
「真不念了，大專畢業跟高中畢業有什麼區別？白混兩年多的日子而已，還不如早點出去打工掙錢。」
「不一樣的。」
「有什麼不一樣？新禾農校，你又不是不知道？」=quothrgt
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