蒼耳接過學生證，道了聲謝謝，便離開了。走到窗前，她忍不住停下腳步，回頭打量屋裡的人。他還是像之前那樣，坐的筆直，坐在辦公桌前勻速翻書，他的身上好像罩著一層無形的殼，將他和周遭的環境分隔開來。分明是很日常的場景，卻讓人覺得不真實，好像在從很遙遠的地方觀看他。
真是個怪人，蒼耳想。
那個要退學又不退學的學生離開後，祝江很快翻完了手裡的教材。他合上書，看了眼腕上的手錶，11 點 57 分。腕錶大概是被摔過，玻璃面上有幾道裂縫，但還能看清時間。
雖然名單上的學生都已經註冊過了，可距離規定的報到結束時間還有三分鐘，祝江就在座位上又坐了三分鐘。桌上這本《作物育種學》對他而言，大概是十以內加減法的水平，他提前看一眼，確認下這學期要傳播的是什麼科普小知識。
祝江不是輔導員，甚至不是在編教師，只是個掛職的臨時工。報到註冊原本不是他的工作，但昨天開會的時候，同事請他幫忙，他就答應了。雖然他對那位同事很陌生，也記不住他叫什麼，但對方既然把這麼重要的事情託付給自己，肯定是有很重要的事情要忙，同時又很信任自己。
這是祝江來到新禾農校的第二個學期。
昨天下午的教研會上，教研組長照本宣科念完新學期教學規劃後，特意把祝江留下來，叮囑了一些語焉不詳的話，什麼要考慮到農校學生的實際情況、具體問題具體分析、不要太僵化也不要太激進……
如此種種，語重心長地說了快一個小時，祝江沒完全聽明白，但總體意思他理解到了：組長對自己的教學工作不滿意。平心而論，祝江覺得他批評得有道理，畢竟上學期自己教的生物基礎有 90%以上的人掛科。
生物基礎是祝江來到農校後帶的第一門課，他自認為教的盡心盡力。教研組長見他是難得的新鮮血液，便放心地把出期末考題的任務交給了他，以顯示對年輕人的重視。祝江也不負所托，他根據教學內容，嚴格遵守 7:3:3 的易中難比例，出了一張各方面都非常完美的試卷。沒想到這張卷子，活活考出了 12.3 分的平均分。
不僅學生們抓了瞎，教研組長、系主任、農學院郝院長也都驚了，這可是教學事故，傳到校長耳朵里，難免要問責。於是教研組長緊急召開會議，調整最終成績計算方式，把平時分比例提高到 70%，期末考占 30%，甚至用上了給分數「開根號乘十」的傳統技能。
然而即便是這樣處心積慮的計算方式，還是只有不到 10%的學生及格。因為祝江嚴格遵守點名紀律，每節課都清清楚楚記錄了缺勤人員。由於農學院學生一貫出勤率奇低，所以祝江給出的平時分也非常難看。就這樣，農學院出現了破天荒的 90%的掛科率。郝院長從校長辦公室接受完批評走出來的時候，臉色比豬肝還難看。
「嗒，嗒，嗒——」指針走到十二點，祝江起身離開。他已經反思好了，一定是自己教得不好，他默默決定，不能再重蹈上學期的覆轍，這學期要更加認真教學、嚴格考勤。
第7章 爪子錢
雖然明天清早就要上新學期的第一節 實踐課，但蒼耳還是在家想再陪外婆睡一晚。回家路上，她繞道去菜市場買了不少菜，準備晚上加餐。菜市場旁邊就是新禾高中，這是她念書的高中，一所三流普高。
蒼耳騎車快速划過學校門口，目光一刻都沒有在學校大門上停留，可思緒卻不如身體那麼瀟灑，不受控制地飄回了一年半之前。
那時，十七歲的俞蒼耳剛剛升入高三。她的成績打小就拿不出手，小學當別人語文 97、數學 99 時，蒼耳勉強能混個 80 分。上了中學之後，她的成績很穩定——穩定地下降。
什麼加速度、拋物線、氫氦鋰鈹硼，在腦子裡攪成一團漿糊。蒼耳不是沒好好聽講，而是她實在不明白，為什麼有人一眼能看出來應該連接三稜柱內的這兩個點來做輔助線，而自己連參考答案都要看很久才恍然大悟。
好容易熬到文理分科，蒼耳能學進去的卻只有地理，因為地理是最講道理的學科，那些知識點總能在生活中找到映照。
比如江南丘陵是中國三大丘陵地帶之首，就像新禾鎮，到處都是低矮的小山；比如秦嶺淮河是我國南北方地區的分界線，蒼耳有個表姑嫁到了阜陽，老人們都說她嫁的是「淮北侉子」；比如植被隨著緯度的變化而變化，小時候唯一一次長途旅行，媽媽帶著蒼耳坐綠皮火車一路向北，路邊從蔭蔭樹木變成廣袤草原……
她喜歡看得見摸得著的知識，不喜歡虛無縹緲的東西，可惜大部分學科都是摸不著的。雖然不喜歡，蒼耳還是硬著頭皮背書，終於在三流普高從墊底爬到了中游，如果保持這個勢頭，有希望衝上二本。
新禾鎮的大學生不多，哪家有孩子考上大學，是要在門口拉橫幅的，蒼耳希望讓外婆也能拉一條橫幅，告訴所有人她培養出了個大學生。
可是就在高三第一次模考結束那天，蒼耳興沖沖跑回家，卻看到外婆暈倒在灶台。
眼前的世界好像空白斷片了幾秒，隨後她才手足無措地喊來人幫忙，將外婆送到鎮衛生院，又輾轉送到市二甲才查出來是腦瘤。蒼耳在醫院一言不發，牙齒不停打顫，以為老天連最後一個真心愛她的人都要收走。
幸而腦瘤是良性的，可以手術摘除。但這個手術光手術費就要二十萬，而且省內沒有一家醫院能做，只能往上海或者南京轉。可一旦轉去外地，新農合就只能報銷不到一半，還得自費將近九萬塊。