那天晚上，外婆躺在病床上，安靜得像死了一樣。舅舅、舅媽還有外婆的幾個侄子侄女在樓梯口低聲商量了一夜，最終決定：不轉院，就在在家醫院保守治療。
蒼耳蜷縮在樓道門外，聽到他們說，老人年紀大了，禁不起折騰，何況腦子上怎麼能動刀呢；那誰誰誰家的老娘，原本沒多大事，在醫院開完刀過幾天就死了。
聽起來不無道理，可是蒼耳記得，白天主治醫生明明說過，外婆不做這個手術就只有等死，難道他們要她等死嗎？
她猛地站起來，想要推開門衝過去問個究竟，但握上門把的那一剎那她突然想通了：幾天前，她聽到舅舅舅媽在家商量，表弟沒有考上高中，為了不讓兒子讀職高，夫妻倆決定把十五萬積蓄全都拿去交擇校費，給他買進重點高中。
蒼耳鬆開門把手，沉默地擦乾眼淚，走回病房，從舅媽的錢包里偷出二百塊錢，連夜打車回到新禾鎮——她要籌錢。
計程車上煙味很重，跟司機濃重的汗味混在一起，味道讓人想吐。幸好司機是個好人，見蒼耳一個高中生半夜離家出走，差點給她送到警察局。但蒼耳的樣子太過嚇人，大有不送她去就當場跳車自盡的意思，司機只能照做。
那天晚上夜色黑得壓人，出了大道就沒什麼路燈，蒼耳坐在後排，看到漆黑的夜幕被計程車燈的兩道強光破開。她對自己說，一定要把外婆平平安安地帶回來。
她沒去找自己的親爹俞大偉，雖然他也住在鎮上，但是，連親生兒子都不肯拿錢，何況是前女婿。蒼耳一下車就徑直跑到鎮中心的撞球廳，找老闆萬總。她從舅舅的那些牌友們口中聽過，萬總放是爪子錢的，借多少他都有。
十七歲的蒼耳半夜敲開萬總的門，兩手緊緊攥著校服袖口，盡力克制住自己因害怕而顫抖的聲音，學著電影裡的樣子故作老成地開口：
「聽說你是放爪子錢的，借我九萬，今天就要。」
萬總穿著睡衣，原本因為半夜被吵醒原本很生氣，聽完她的話反而笑了，把手機遞給她：「小孩，打電話叫你家長來接你。」
「我不是小孩，我真的需要這筆錢！」
「廢話，來我這裡的誰不缺錢？借給你，你拿什麼還？」
「我去打工！畢業之後可以去上班，我能掙到錢！」
「咳，呸！」萬總不耐煩地清清嗓子，吐了口老痰，「高中生是吧，學過複利吧？知道什麼叫高利貸嗎？你今天從我這裡借九萬，等你畢業的時候要還多少錢，你有數嗎？」
「不管要還多少，我一定要救我外婆的命，我能還得起！求你了！」
萬總看著她，嘆了口氣：「小姑娘，人總有遇到難事的時候，不要一時衝動後悔一輩子。有些事沒到你扛的時候，不要瞎出頭。滾吧。」
萬總說完轉身離開，蒼耳在他背後喊：「你不會是不敢吧？你放心，我再過幾個月就成年了，爸媽也都不管我了，沒人會來找你麻煩的！」
幼稚的激將法讓萬總好氣又好笑，他轉過身，問：「你要是還不上怎麼辦？」
蒼耳看著萬總的眼睛，一字一頓地說：「那你就把我的命拿走。」
不知道為什麼，聽到這麼中二又幼稚的話，萬總這老江湖一點都不覺得好笑，反倒被震住了，因為對面這女孩不是在耍橫，而是真心實意地給出這個回答。她單薄的身軀套在寬大的校服里，一雙眼睛死死盯著自己，像一頭被逼入絕境、滿臉是血的瘋狂小獸。=quothrgt
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