他找了個與那位忠義侯世子妃有五分相似的圓潤姑娘，挑了個好時日，將人送入了紫禁城，獻給了病中的興元帝。
興元帝當時病的床都快爬不起來了，看見了這人，頓時來了力氣，硬生生從床上站起來自己親手拔刀將這太監剮了。
他很生氣。
他很難形容這種生氣，就像是他心愛的人被另一個人模仿，讓他覺得噁心。
這也就是這太監進宮早，翻不出來九族了，不然興元帝得將這太監祖墳刨了。
做完這一切，興元帝似乎不止病了，他還有點瘋了。
他不再在皇宮待著，而是開始出宮，他不再穿龍袍，而是撿起來太子時候穿的玄色衣裳，偶爾趁著夜色，翻進空無一人的忠義侯府，去一趟柳煙黛的廂房。
他甚至還記起來與柳煙黛一起在佛廟裡說過小話的劉姑娘，他想，若是柳煙黛現在還在的話，就該跟著劉姑娘見見面，背後嚼嚼舌根，所以他特意一紙詔書，將劉姑娘召進了宮裡，問了幾句話。
他有時候，覺得他像是柳煙黛留在人間的遺物，他透過柳煙黛的眼，在看舊事舊友。
柳煙黛的故事停留在了某一刻，不再往前走，但是旁人的故事卻一直在往前行，每個人都是自己人生的主角，不管是皇帝，還是普通的閨閣姑娘，都有自己的人生大事。
劉姑娘這時候都已經成婚了，成了林府的大少奶奶，與丈夫關係蜜裡調油，但是跟婆母關係不怎麼好，常吃婆母掛落。
興元帝將人帶過來之後，大概就是問一些小女兒家的私房話，比如劉姑娘成婚之後日子過的怎麼樣，柳煙黛不在了，他替柳煙黛來問一問。
那些柳煙黛興許會感興趣的話，興元帝都問了一個遍。
劉姑娘膽小，見了他就害怕，戰戰兢兢的回了幾句話，她也不敢說話，興元帝問她就說，說她夫君性子好，說她婆母刁鑽，說她給忠義侯府去了請帖但柳煙黛沒來深感遺憾，說她在備孕，用藥，但不知什麼時候能懷上，說她婆母早就準備好了兩個妾，只要她這邊一懷上，那邊立刻給她夫君安排過去。
這些小女兒家的事兒，本來興元帝應該是不喜歡的，但偏偏，興元帝聽的很有意思，偶爾還問幾句夫妻趣事。
當然了，他也不是什麼都問的，他心底里的最後一絲底線讓他沒有問出來「你夫君有沒有兩刻鐘」這一類的問題。
興元帝與劉姑娘聊了一會兒，有一種柳煙黛也在一旁聽著的感覺，大感滿意，對劉姑娘一陣封賞，然後提了林大人的官職。
有興元帝撐腰，劉姑娘的婚後日子滋潤了不少，婆母也不敢作妖了，不過，興元帝的病情沒有得到絲毫好轉。
他還是時常臥榻，睡得時間越來越久，他總會在夢中與柳煙黛相遇，與他們的孩兒相遇，他沉溺在這裡，便捨不得離開夢境，時間一長，人便分不清夢境與現實。
偶爾起身時，照著古鏡一看，都會認不出來他自己。
鏡中的人依舊是原先那一張臉，但是看起來好像老了很多歲，一頭青絲瀑發間夾雜了幾絲白，原本寬厚而挺闊的背消減了不少，隱隱有幾份形銷骨立的模樣，披著一身龍袍，也不像是九五之尊，反而像是不知道從哪兒爬出來的惡鬼，用那雙幽幽鬼火一樣的眼看著這人間，了無生趣。
他就這樣熬過了第一個新年。
興元一年，就這麼平平淡淡的划過去了。
待到興元二年四月。
這一年，汛期來的格外早又格外兇猛，北邊的水患衝垮了橋樑與房屋，洪水涌過，萬民被沖入鬼門關。
興元帝為此日夜操勞。
調遣人手，治理水災，安排人去就救災，還要從國庫撥出來大量的銀子，每當有天災，必定起人禍，北方又出了不少亂子，說是有些流寇，趁著民眾落難，開始燒殺搶掠，無惡不作，興元帝又派兵去鎮壓。
傷了這一次，國本要五年才能養回來。
一切事情忙完後，還要向天祈福。
每每國生大亂，皇帝都要做祭壇，名曰國祭，用以求神佛憐憫，為自己的民眾祈福，歷代皇帝皆如此，用以安撫民心，安撫朝堂。
這一次的國祭，請來了一位很老的道長，說是已活了二百來歲，可溝通陰陽，能代替興元帝去與鬼神溝通，去使那北方的亡魂安息。
興元帝本來是不相信鬼神的，他說過了，如果這世上真的有鬼神，他早就死了，他這輩子就沒見過鬼神殺人，可是他的心底里又期待有鬼神，如果能有鬼神——
興元帝看著那老道長，看了很久，最終請他去幫個忙。
興元帝想問問故人安好，可有投胎，若是投了胎，能不能告訴他投了何處，他想要去找找。
道長笑眯眯的看著他，問他：「故人是誰？」
興元帝沉默良久，道：「南疆柳煙黛。」