楚延熙將杯中的茶水一飲而盡，而後沉默了一會兒，才緩緩開口道：「這事兒，要從你帶著嫂嫂出京的那一天說起。」
楚延琛沒想到事情竟然是要追溯到那麼早的時候，若是這般，這事，定然是有人縝密計劃籌謀而成的。只是不知道是刻意針對他們楚家，還是單純地與虞家有怨？
「那一天，幼亭說任石巍有什麼新奇的玩意兒，邀我一同前往玩耍。我當時並沒有多想，幼亭交友廣闊，但能玩在一起的人，都是品性不錯的。我便隨幼亭一同前去赴約。」楚延熙認真地回想著。
「嗯。」虞家三郎，這人楚延琛是知道的。若非是個懂進退禮儀周到的人，他們是不會任由楚延熙與之來往的，而虞三郎的來往友人間，也確實如楚延熙所說的，品性都是不錯的。
「我們倆去了最為清雅的蘭亭序，任石巍當時是在紅梅閣等著，我走得比幼亭快，便也到得早了一步，」楚延熙說到這兒的時候，皺了皺眉頭，他似乎有些不大確定，但還是將心中的想法說了出來，「我眼神好，入紅梅閣的時候，我似乎看到有一人影站在任石巍的身後，可是，一眨眼的功夫，便不見了。我當時沒有細想，只以為是自己眼花了。現在想想，覺得有點不對勁。」
蘭亭序是京都中有名的風雅之地，是京都世家子弟談論風花雪月的地方，與普通的樓閣不同，這兒就連奉酒的婢女都是滿腹學識，甚至不比普通的秀才差。
「任石巍話不多，似乎有些怕生，但為人極有禮貌，我們三人相處得還不錯。」楚延熙面上顯露出一抹疑惑，「所說的新鮮玩意，是一些精巧的飾品。」
「不，也不能說是飾品，應該說是奇巧之物。隨著光線變動的畫卷，精巧繁瑣的七巧魯班鎖，還有花樣繁多可以變幻樣式的飾品......我與幼亭並非是目光短淺之人，新奇的東西也見得多了，但任石巍帶來的東西確實精巧，且與眾不同。」
楚延琛輕輕點了下頭，他們楚家既然能成為世家之首，自然是有底蘊的。楚家嫡脈人丁不盛，對於他們倆人的培養，物質上可以說是應有盡有，什麼殘卷孤本，什麼稀奇玩意兒，只要他們想，就儘可能地找來送到他們面前。
這種境況之下，楚延熙能夠說出物品精巧，那麼可以說那東西確實是不一般。
楚延熙停了一下，他又給自己倒了一杯茶，抿了一口後，接著道：「任石巍支支吾吾地表明，想要以此奇巧之物來做一筆生意。」
「生意？」楚延琛低低地重複了一句，並非是他看不起經商之事，只是世家嫡系子弟一般是不會去沾染銅臭之事的，這算是世家之間私下的規矩吧。他記得這任石巍正是任家嫡系第四脈的次子。
楚延熙點了點頭，他垂下眼，看著杯中的茶水，徐徐道：「我和幼亭聽到他這般說，心中很是訝異，本是打算拒絕他，但是想到任家的情況，幼亭便又將到口的拒絕咽了下去。」
「任石巍將生意一事說得含糊，不過那話里的意思，大概就是合夥開個店面，出售那些奇巧之物。貨源他來負責，而資金，我們先墊上。」
聽到這裡，楚延琛心頭一動，他沉聲道：「你不可能答應。」
楚延熙遲疑地點點頭，而後又想了一下，搖了搖頭道：「起初，我是不肯的。這事兒若是讓爹娘知道，非得讓我跪祠堂跪斷腿，但是看著急得面紅耳赤的任石巍，我想著他也不容易，幼亭心軟，與我商量以後，便說是借錢給任石巍，等到後期掙了錢，再將這錢還給我們倆。」
「任石巍聽了，一開始也是不肯的，但是見著我和幼亭兩人心意已決，他便就應了下來。還寫了借據，簽了字。幼亭本是說，都是朋友，不必這般計較，借據就不用了。只是任石巍不肯，說親兄弟也要明算帳，這是借，不是施捨......我們見他說得如此嚴重，也就簽了字摁了手印。」
楚延琛聽到這兒，腦中略有些許想法，但並未開口說出，而是繼續問道：「然後呢？」
「後面我們便也就在蘭亭序里吃了一段，就各自回去了。接下來的日子就和往常一般，沒有變化，直到十天之後，我們接到任石巍的邀請函，還是在蘭亭序，這一次不是紅梅閣，而是菊樂樓。」
話說到這裡，便是這件事的重點了。
楚延熙深深吸了一口氣，似乎是在平復心情，也似乎是在回想那一日的所見所聞。
「我下了值以後才去，所以來得晚。幼亭那一天沒有當值，便去得早了。我到樓道口的時候，見著任石巍似乎在與人爭執，任石巍很少有那般情緒激動的模樣，可是那時候他卻是面紅耳赤，對方是誰，我不知道，我也看不到，因為對方是隱藏在角落裡，我只看到一隻漂亮的繡花鞋，應該是一名女子。」