「齊家同江南道一帶的州府令們關係如何？」
「齊家是世家，更有盛名在外，州府令們同他們多少都沾點關係，」楚盛維緩聲一笑，他自然地道，「也不止是齊家，其他的勢力也是一樣的，畢竟強龍不壓地頭蛇，更何況齊家這般的龐然大物。」
「那江南道的都督閔埕呢？」楚延琛狀若隨意地提了一句。
楚盛維低低咳嗽了一聲，他低頭皺眉思索，似乎是在斟酌言語，此時，身旁的林延和眉心一跳，倒是率先開口低聲道：「閔埕同齊家，先前交情應當還不錯。不過，後來，兩者似乎是鬧翻了。」
楚延琛聽著這話，他的眉頭略微一挑：「鬧翻了？這是何時的事？」
「應當是疫病出現後，當時各州府的情況都不大好，但是尚未到達絕境，」林延和一邊回憶著一邊說道，「那時候，應當是各州府開始大力募集大夫和藥材的時候，就在大夫們被帶走的那一天，閔埕去了齊家，至於是齊老太爺的邀請還是閔埕自己去的，這就不得而知了。不過也是那一天傍晚，閔埕離開齊府的時候，是一臉遮掩不住的怒意。」
「自那之後，閔埕同齊家的關係便淡了。再後來沒有多久，就出了流民/暴/亂的事了。」
楚延琛想了想，他將林延和所說的這些消息放在心中琢磨，突然又抬頭補問了一句：「是不是，也是那時候疫病開始全面擴散了？」
林延和聞言，看向自己的父親楚盛維，兩人相對一眼，經過楚延琛這麼一提點，他們便敏銳地發現，疫病的全面擴散，似乎便是從那之後開始的。這麼一想，他們兩人不由得後背發涼，楚盛維哆嗦了一下，問道：「公子，你的意思是，這一次的水患是天災，而之後的疫病肆意，是人禍？」
楚延琛沒有回答這一句問話，只是不回答，有時便是一種答案。
「叔父，南蠻之人入江南道的事，我剛剛看消息的時候，似乎並未提及這一塊。」
楚盛維聽到楚延琛的這一句問話，他沉默了一會兒，隨後緩聲道：「南蠻之人入城，這事兒呢，時候鬧騰過，不過後來災情嚴重，加上疫病的事，所有人的注意力便都轉移到了其他地方，再後來，發生了流民/暴/亂，就更沒人有心思去關注南蠻人的事了。」
「南蠻的事，不是我們不去打探消息，而是打探不到。」楚盛維面上露出一抹無奈的神情，「按理來說，咱們也算是江南道一帶小有勢力的人，可是這些消息卻奇異地摸不到多少，就像是，有人刻意地將這些消息抹去。我想，要不是如今這災情和疫病到了無法控制的地步，怕是那所謂的貪腐案根本不會被人知曉。」
「無法控制？」楚延琛擰著眉頭，他回顧著這一路上略顯平穩的情況，心頭的疑竇叢生，「如今看來，這災情和疫病似乎倒還沒到叔父所說的無法控制。」
楚盛維搖搖頭，他輕聲吐出一句令人毛骨悚然的話：「確實是已經無法控制了。公子一路行來，看到的平靜不過是各州府勉強營造出來的，因為陛下重新派出了一隊欽差了。」
他的視線對上楚延琛的雙眸，一字一句地道：「上一次派來賑災的欽差大臣，如今就在疫城中。」
「而疫城，若是再控制不住，那便是要再來一次焚城了。」楚盛維說道這裡的時候略微停頓了一下，「說來，這一次的貪腐案也挺蹊蹺的，江南道一帶本就是富庶之地，在這兒的各大家族的人也都不是什麼鼠目寸光之輩，而各州府令更是明白事情輕重的人，縱然是貪錢，也不會在這個時間點將賑災的錢糧剋扣掉。」
「可是，偏偏賑災的錢糧不見了。之後的事，便就一發不可收拾了。」
「岩州城。」楚延琛低聲喃喃著。岩州城便是如今的疫城，剛剛的冊子裡寫著如今的泰半大夫都被召集在岩州城，若是焚城，那便說明情況異常糟糕了。
他沒有就這個問題繼續發問，而是開口問到一個人：「叔父，那莫寞小道長同楚家是何淵源？」
楚盛維聽到楚延琛這麼個問題，他沒有絲毫驚詫，似乎早就預料到楚延琛會詢問，故而笑著解釋道：「莫寞小道長，若是論起來，應當也能算是你的表弟。」
楚延琛的眼中閃過一抹驚疑之色。這個答案對他來說，是未曾想到的。
「他的母親，是當初蔚州支脈的三房的嫡次女。那一年，族長讓我們南下，蔚州支脈里，不論男女，各方都出了一人，三房出的便是這嫡次女，若是論起輩分，你倒是可以喊她一聲姑姑。」