所有人都覺得他太過心急，動手太過狠辣，卻不知他為何會如此焦急，如此不惜一切代價，甚至以自身為餌地行動。
不過是因為如今這一場棋局，下到如今，已然不是簡簡單單的貪腐案，更不是寧惠帝平定南境的舉措了，而是寧惠帝同世家之間的較勁。而最中心的戰場便是在京都，他必須儘快回去。
江南道的收攏，便是他手中的籌碼。
與寧惠帝之間的謀算，尚未到達圖窮匕見的地步，他也不願意有那麼一天，畢竟趙清婉夾在其中，她不僅僅是他的妻子，更是寧惠帝最為寵愛的女兒......
未曾有千年的王朝，可卻有千年的世家。寧惠帝對於世家的不滿，近些年是越發濃烈了，朝中提拔的新銳可大多是寒門子弟，以及一些微家。都是老狐狸，怎麼會看不出寧惠帝的心思，故而這些年，他們這些大世家已然是低調行事了。
他很清楚寧惠帝為何會如此作為？尤其是立下東宮儲君之後，動作更是激進了不少。不過是因為東宮儲君身子不好，性子上略顯軟和，寧惠帝怕的是他百年之後，東宮儲君即位，守不住這江山，屆時這偌大的王朝，便不知是姓哪家的了？
只是......
楚延琛唇邊露出一抹嘲諷的笑，今日提拔的寒門與微末世家，蓋不知是不是往後的他們？
只是到了如今這個地步，他們退不得，一步退便是步步退，若不然，謝家以及其他的幾家也不會這般暗中盤算，明知寧惠帝心中忌諱，卻還是插手入了這一片渾水的江南道。
楚延琛繼續往前走，繞過清冷的長廊，順著空氣中飄蕩開的藥味走過去，輕輕推開半掩著的小廚房的門，他才走到門口的時候，小廚房裡的趙清婉便察覺了，她抬頭朝著門外看去，清亮的眸子裡帶著一絲淺淺的詫異。
小廚房裡的燈火昏暗，屋外的月色透過窗子漏了進來，夜裡寒意濃重，寒風潛入，楚延琛低低地咳嗽了一聲。趙清婉急忙放下手中的藥壺蓋子，她疾步走了過來，伸手一拉，便握住楚延琛冰冷的手，她的眉頭一蹙，眼裡流露出些許不悅。
「怎的就出來了？」趙清婉的聲音並不大，似乎是怕驚擾了楚延琛，軟軟綿綿的，帶著淡淡的憂慮。
楚延琛看了一眼放置在爐子上的藥壺，他笑著道：「屋子裡有點悶，便就出來走走。」
「不是說過，不用親自動手替我熬藥的。」
趙清婉看了一眼楚延琛，自是明白楚延琛是出來尋她的，她轉頭對著妙錦叮囑了一句，便挽著楚延琛往外走，小聲哼了一句：「你要是能好好照顧自己，我自然就不用親自動手替你熬藥了。」
楚延琛隨著趙清婉往回走，知道這一次是自己理虧，只是笑吟吟地道：「好，我記得了，以後一定好好照顧自己。」
趙清婉瞪了楚延琛一眼，沒好氣地道：「話說得漂亮，可就是不會做到。」
這番話說得無奈。楚延琛抿唇微笑，安靜地同趙清婉漫步回房。來時一個人，清冷長廊只讓人覺得異常寒涼，回時兩人行，同樣的清冷長廊卻給人一種溫暖的感覺。
兩人回到房中的時候，楚延琛身上已是一片冰涼，那臉色較之先前，氣色更是不佳。趙清婉扶著楚延琛坐在床榻上，她注意到楚延琛似乎在思慮什麼，微垂下的眉眼，看不清他眼中的神色，但是悄然皺起的眉頭看著令人心疼。
一道略微溫熱的手指撫上他擰起的眉頭，細膩的指尖，觸在他的眉心中，一股輕淺的香氣拂過他的鼻息間。楚延琛的面上毫無一絲驚詫，他伸手握住那一隻柔軟的手，睜開眼，對上趙清婉滿是憂色的眸子，他笑了笑，小聲道：「剛剛無憂道長不是說了，好好休養一陣子便好。」
趙清婉回握住楚延琛的手，掌心間冰涼的觸覺，令她面上的神情不是很好，她注意到傳出眉眼間的疲憊，輕聲道：「時候也不早了，睡一會兒吧。」
她先前已然注意到無憂的欲言又止，便也明白定然是楚延琛不想要讓他擔心，這才不讓無憂如實以告。趙清婉也不願在這事兒上同楚延琛這麼一個傷患爭執，故而剛剛也就不曾多問。只是在楚延琛尋來的時候，她特地去尋了無憂......
楚延琛點了點頭，今日這一番鬧騰，確實是累了。
趙清婉小心翼翼地避開楚延琛肩胛處的傷，扶著人躺下去。楚延琛的目光落在趙清婉白皙的面容上，看到她眸下的青黛色，他輕輕地伸手拉住趙清婉，悄聲道：「今兒你也累了一天，早點歇下吧。」
聽到楚延琛的話，趙清婉頓了一下手，隨後便就點點頭，她輕聲道：「你等等，我將外裳脫了就來。」
楚延琛往裡稍稍挪了下位置，肩胛上的傷，剛剛無憂用的藥已然是發揮了藥效，如今倒是感覺不到什麼痛楚，不過使不上多少力氣。
趙清婉脫了外裳，便就動作輕柔地上了床榻，她動作熟稔而輕巧地躺在楚延琛的身側，空氣中若有似無的藥香味在飄蕩著，在這般安靜的環境下，趙清婉忽而間發現一件事，似乎自從她與楚延琛在一處後，最常嗅到的氣息，不是什麼香囊的味道，更不是什麼薰香，而是這縈繞著的藥香味。