他想了想，復又添了一句：「皎皎也快要到了。」
太子愣了一下，他似乎想不到趙清婉會在這時候回來，眼底忽而間閃過一抹哀痛。他輕聲地道：「父皇，皇姐懷著身孕......」
「朕知道，你不必擔心，朕都安排好了。你皇姐身子素來康健，如今已然是平安回京了。」寧惠帝臉上的笑容略微苦澀，以為太子是擔心趙清婉這一路奔波，他小聲解釋道。
「父皇，兒臣知道父皇一直都很疼愛皇姐，」太子面上暈起的血色一點點地褪去，他的呼吸略微急促，輕聲道，「便是看在往日裡這一份寵愛上，父皇，莫要讓皇姐傷心。」
太子過往或許是天真心軟了些，但畢竟是寧惠帝手把手教導出來的儲君，很多事，先前他不曾是想明白，但是經歷過著這一宗又一宗的事之後，纏綿病榻的日子裡，很多事也就想明白了。對於寧惠帝的打算，他慢慢地明白了過來。
而這時候趙清婉的回京，更是證實了他的猜測。寧惠帝要對楚家動手了。
因為他們寧朝要出一位女帝了。
太子喘息著，他伸手拉住寧惠帝的衣袖，在寧惠帝出口否認之前，接著道：「父皇，您曾答應過兒臣，要放文卿表哥一馬的。還請父皇答應兒臣，謝家叛亂一事、不牽累文卿表哥，任由文卿表哥在朝為官，請父皇......」
話說到這裡，太子大口大口地喘息著，他只覺得肺腑間好像有什麼東西堵著了，讓他每一口呼吸都極為艱難，先前的輕鬆與精神好似一個短暫的美好幻覺。
對於太子的這風馬牛不相及的兩段話，寧惠帝卻很明白太子的意思，也明白太子看透了他的打算，求著他放過謝嘉安，並不僅僅是因為那所謂的親情，更是為了給皇后娘娘以及趙清婉爭的一絲後路。
謝嘉安不死不退去朝堂，便就意味著謝家留下了一線生機，千年世家，死而不僵，只要有這麼一線生路，再予以他們數年時間，便就能夠重新塑造一個朝堂中的龐然勢力。
皇后娘娘畢竟是出自謝家，有這麼一股新生的謝家勢力，便是往後真就是帝王無情，也會留得皇后娘娘一條性命。而對於趙清婉來說，如今的趙清婉不僅僅是皇室公主，未來的女帝，更是楚家的當家主母。
留得一抹謝家勢力，往後自然可以成長起來，也不至於讓楚家一家獨大，外戚的矛盾也能少點。這是制衡之道。太子想的並未有錯，這般做法也沒有錯，寧惠帝明白太子的意思，甚至對於太子對自己的涼薄揣測也不在意。
只是這一位儲君有些事並不知道，若是寧惠帝還能再活十年，他自然可以這般做，可是寧惠帝沒有那麼長的時間了。他便是連一年的時間都沒有了。
寧惠帝的目光同太子對上，看到太子眼中的懇求，他心中是欣喜的，為太子從過往的稚嫩成長起來而感到歡喜，但是卻又是哀痛的，因為這位令他滿意的儲君要死了。
「父皇，您就允了兒......」太子側頭嘔出一口血，他的呼吸越發微弱，抓著寧惠帝的手也慢慢地脫力。
寧惠帝回握住太子冰涼而無力的手，垂下眼，輕聲道：「好，秉德，朕都允了你。」
太子聞言，他的面容上浮起一抹淺淺的笑容，眼中透出些許亮光，但很快這一抹亮光便就慢慢地渙散，他的聲音低低的：「父皇，兒臣不孝......母后，阿姊......」
淺淺的一抹氣息自他的鼻息間消散，太子眼中的神采猝然消散，雙眸緩緩閉上，那被寧惠帝握住的手無力地垂下。
寧惠帝看著安靜的太子，他伸手輕輕地觸及太子的鼻息，這時候什麼都探不到了。
「秉德......」寧惠帝老淚縱橫地喚了一聲兒子的名字，素來剛毅的面容上滿是哀戚，淚水自眼中湧出。人生哀事，老年喪子。
便就在此時，聽聞殿外有匆忙的腳步聲行來，殿外有人躬身行禮。
「見過皇后娘娘。」
「見過皇后娘娘。」
隨著一聲聲的恭敬行禮，皇后娘娘清瘦地搖搖欲墜的身形出現在大殿內，身邊的嬤嬤小心地扶著皇后娘娘。皇后娘娘跌跌撞撞地衝進內殿，便就看到俯身在床榻旁，哽咽出聲的寧惠帝。
她的心頭一驚，似乎是不敢相信地蹣跚上前。這些日子一重又一重的打擊，似乎是將這一位明艷端莊的女子擊垮了。她也病了許多日子，寧惠帝怕她再受刺激，便就不敢將太子的真實情況告知，及至到了今日這最後時刻，才讓人去請了皇后來。
然而皇后的身子太過虛乏，不過就那麼一段路，卻是費了不少功夫。
她一步步地走上前，整個人都是搖搖晃晃的，似乎隨時都可能倒下，可是卻不肯讓嬤嬤再攙扶，她行至床榻邊，腳下一軟，整個人就癱軟在地，還是注意到身後動靜的寧惠帝眼疾手快地將人攬抱住。
皇后娘娘來得匆忙，身上的衣裳不過是胡亂披了一件薄衣，她落在寧惠帝的懷中，雙眼卻是定定地看著床榻上杳無聲息的太子，她喃喃道：「陛下，秉德是睡著了嗎？」
寧惠帝知道皇后此時的心境，他抱著皇后娘娘，垂淚低語：「玉瑩，秉德走了。」
這一句『走了』落在皇后娘娘的耳中，仿佛是將皇后娘娘最後一絲理智擊潰了，她回頭看向寧惠帝，仿佛是聽不懂寧惠帝所說的話語，她將視線再次落回太子身上的時候，突然明白自己的兒子死了。
「你胡說！你胡說！」皇后娘娘好似失去了理智，她一把推開寧惠帝，跪著爬到了床榻邊，伸手拉扯住太子，輕輕地晃了晃，開口道，「秉德，醒醒，秉德，是母后啊，你睜開眼，看看母后......」
死去的太子不會回應這一位哀痛的母親。