竹影小徑上，十來個身著綠色窄袖袍衫，頭幞頭的小太監抬著轎輦儀仗，安靜向前移動，轎輦上卻是空的沒有人，本該坐在轎輦上的人自己一個人走在最前方。
是個二十多歲的年輕男子，身姿挺拔，身穿圓領玄袍，雖是便服，材質和繡紋也可見非同一般，腰間懸掛著一枚白玉雙龍組玉佩，別無其他繁飾。這便是當今的年輕天子梁垣，果如桐君形容的一般，龍章鳳姿，氣度凌雲。
「陛下，您看那是什麼？」跟在梁垣身後的是一身著紫色袍衫的太監，三品以上太監可著紫袍，這正是一直伺候梁垣的首領太監富立岑。
富立岑指著兩隻雀兒，這兩隻雀兒模樣灰撲撲的倒不起眼，奇的是它們口中各自銜著一朵朱紅的石榴花，石榴花花開似火，甚是有趣。
「這倒有點像是清陽公主獻給太后的那對靈雀。」富立岑眼尖認出來，「這兩隻雀兒不知要飛到哪裡去。」
「你跟過去看看。」梁垣吩咐道，想了想卻又自己抬步跟了上去。
「陛下，那邊是荷花池的方向。」雀兒飛過一道圍牆之後不見了蹤影，富立岑看著雀兒消失的方向道。
圍牆裡，隱隱約約可以聽見有女子的說話笑聲，仿佛還有一股淡淡的荷香似的。
圍牆一路向前，前方約莫一百多步處有一海棠門。
梁垣抬步向前走去，自海棠門入，卻並未見到人影。
荷花池旁的鞦韆還在風中悠悠搖晃，應當是方才還有人坐在上面，走近，鞦韆架上落了一朵紅色的石榴花。
梁垣拾起這支石榴花，石榴花花瓣層層疊疊，開似欲燃，上面仿佛還沾染了一縷淡淡幽香。
「這不是剛剛那雀兒銜來的石榴花嗎？」富立岑笑道，剛剛還聽見有女子的笑聲呢，那笑聲無憂無慮，生機勃勃，有首詞怎麼說來的，牆裡鞦韆牆外道。牆外行人，牆裡佳人笑。只不過此刻佳人不知去了哪了，只留下一朵石榴花。
梁垣順手將這石榴花收起，「走吧。」
「是。」富立岑忙跟上，眼神卻還滴溜滴溜四處張望，好奇這位聞聲不見人的佳人。
「美人。」待梁垣一行人走遠，鶯時才好奇道，「剛剛那不是聖上嗎？美人為何要躲起來不見聖上？」
謝池春笑道，「將欲翕之，必固張之。將欲取之，必故與之。」
鶯時搖頭，「聽不懂。」
「意思就是。」謝池春鬢邊別著一朵朱紅的石榴花，兩隻雀兒停在她肩膀上，「欲擒，得要先縱。」
「聖上還會再來的。」謝池春望著梁垣離開的方向。
鶯時皺著臉，「若是聖上不再來了呢？」
「那便再想其他的法子就是了。」謝池春戳戳她的額頭，「走吧。」
「鶯時。」謝池春把鬢邊的石榴花摘下來遞給鶯時，「下回給我畫一個石榴花的花鈿，和旁人都不一樣的。」
鶯時拿著這支石榴花，她最是心靈手巧了，當即心裡頭已經有了大概的花樣子。
第5章 池塘生春草
「陛下有好幾日沒到妾這裡來了。」
說話的正是楊美人楊泠，楊美人容貌清麗婉約，說話柔聲細語，懷抱一把象牙琵琶，素手撥弦，更襯氣質出眾。
「近來朝事繁多。」梁垣坐在上首，隨口道。
「讓妾為陛下彈奏一曲，為陛下解憂。」楊泠低眉順目，「陛下想聽什麼曲子？」
梁垣手中把玩著一隻酒杯，「揀你拿手的彈吧。」
「是。那妾就彈一首流水行雲。」楊泠撥動琴弦，曲調傾瀉而出，流暢婉轉，如流水潺潺、江河入海。
梁垣閉著眼睛，「你的技藝又精進了。」
楊泠低眉斂首，「陛下是音律大家，妾班門弄斧了。」
「陛下，天色已晚，陛下今夜就在妾這裡歇息吧。」楊泠含羞帶怯。