楊行簡笑道：「如今洛陽最尊貴的女子，當屬東都留守的夫人了吧？」
二僧點頭稱是。
寶珠眯著眼睛往樹上看了看，見樹梢上已經有了一粒一粒的小花苞，桂花向來是接近中秋時節開放，如今才到七月十五，就已經打上花苞，可見開放時間要遠遠早於普通木樨，確實是一株特別的花樹。
十三郎抽動鼻子嗅了嗅，問：「我怎麼聞到一股酸酸的米酒味兒？」
戒酒乃是佛門必須遵守的戒律之一，寺廟中出現酒味，更令人起疑，觀雲連忙解釋說：「小沙彌不要犯口舌，這株木樨樹使用酒糟為肥料，開的花才能又香又美，是寺里從不外傳的秘訣。」
韋訓冷笑：「外面鬧饑荒，你們還有餘糧釀酒給樹喝，善哉啊善哉。」
二僧尷尬萬分，這青衣奴頻頻出言不遜，主人卻不阻止，心下暗暗納罕。觀雲說：「酒糟購自城中，寺里是沒有酒的。」
楊行簡深知這種大型佛寺必須有強有力的供養人，以及四方有錢檀越貢獻才能支撐起來，因此寺中擁有各種風景名勝，或是特殊的佛門法寶，都是吸引客源的必要手段。
曇林在朝為官近四十年，雖未穿上三品紫袍，但風雨飄搖，官場變幻，他能歷經三朝不倒，這些左右逢源進退自如的手段絕不能少。
他們今日因為官員攜愛女來訪就能免去不許女香客借宿的規矩，想來合適的時機也能拿出來美酒佳肴招待貴客，當然這種事有利於己方，就不用說破了。楊行簡打個哈哈，讚揚了幾句木樨之香，將這事揭過去了。
穿過木樨院，經過一條迴廊，二僧沒有介紹此處壁畫，而是加快腳步前行，寶珠隨意往壁上一掃，頓時驚奇地咦了一聲：「這是？」
這壁上所繪是「目連救母」的佛教故事，佛陀弟子目犍連之母因殺生食葷，死後墜入地獄餓鬼道，目連觀望地獄，發現母親忍飢挨餓受苦，以神通力為母送飯，然而飯到口邊便燒成焦炭。目連極度痛苦，求助於師父。佛陀教他在七月十五日舉行盂蘭盆會，借十方僧眾之力為其母親超度。
目連依從佛囑，通過齋僧的辦法將母親餵飽，救她逃出地獄，得以升天。這便是盂蘭盆節的來歷，明日七月十五，按照佛門慣例，寺廟將舉辦盛大的法會，借著目連救母的故事讓廣大信眾慷慨解囊齋僧，間接超度自己亡故的親人。
目連救母乃是佛教壁畫最常見的題材之一，然而這長長一幅圖所用技法卻前無古人，饒是在宮中見過無數頂尖作品的寶珠也從未見過。
整幅圖幾乎看不出輪廓勾線，而是用濃郁飽滿的色彩直接塑造餓鬼道的每個形象。地獄中的餓鬼便如同一路上所見到的饑民一般枯萎蠟黃，四肢如杆，腹部鼓脹，表情充滿了空洞與絕望。光影濃淡處，飽受飢餓折磨的軀體凹凸感呼之欲出，風格不重寫意，全在寫實。
更可怕的是，每個鬼物的眼神都像活的一般，它們的視線隨著觀賞角度不同緩緩移動，緊緊瞪視著觀者。夕陽昏暗的光線照射下，這幅表達地獄景觀的作品極具衝擊力，猙獰可怖的餓鬼們仿佛要從壁畫中撲竄出來，從活人身上啃一口肉。
站在這樣一幅逼真至極的巨型壁畫面前，無人不覺畏懼發抖，寶珠感到寒毛直豎，手足冰冷，下意識朝著韋訓靠過去。
韋訓微不可查地退了半步，腳步一錯，轉到寶珠和壁畫之間擋住，對她說：「害怕就不要盯著看了，小心夜裡做噩夢。」
寶珠被他提醒，這才意識到自己的眼神被壁畫牢牢吸住，這幅地獄繪圖好像有一種神秘的魔力，讓人既恐懼，又忍不住一看再看。抬手摸了摸額頭，竟然已經滲出一層冷汗。
楊行簡大為驚嘆，問：「這幅目連救母難道是畫聖真跡？可這顏色好新鮮吶。」
吳道子成名後就成為御用宮廷畫師，宮中留有他的大量作品，寶珠見過很多，她顫聲說：「吳生擅長的是蘭葉描，所謂『吳帶當風』，最注重輪廓勾線，這可跟他的手法截然不同。」
二僧本不欲介紹這幅壁畫，但被楊氏父女問到臉上，這少女開口便是懂行之人，只能照實回答：「這是吳觀澄所繪。」
楊行簡一愣：「畫師也姓吳？是畫聖后人不成？」
觀雲搖搖頭：「觀澄曾經是我們師弟，如今已經還俗，跟他妻子姓氏改姓吳。」
楊行簡聽聞當年吳道子曾在長安景雲寺作《地獄變》圖，因其陰森悽慘的表現力，使觀者腋汗毛聳，長安居民懼怕墜入畫中的地獄，一夜間改成食素，東西兩市屠夫紛紛改行，而景雲寺也因此名聲大噪，只可惜天寶之亂時毀於一旦。
明日就是盂蘭盆節，如果蟾光寺擁有這樣一幅精妙絕倫的目連救母壁畫，必能成為洛陽一絕，為何觀山和觀雲不特別介紹？他猜測或許是因為畫師還俗成親，與曾經的師門形同陌路，才不想多提。
一名年輕僧人急匆匆地走來，合掌朝眾人拜了拜，恭敬地道：「二位師兄，二位檀越，方丈說可以見客了。」
觀山如釋重負，連忙說：「咱們趕緊去吧。」