他知道自目睹母親難產不幸離世後，妹妹就再不想出閣之事，嚮往出家入道，只是沒想過她有這種念頭。是因為分別太久她長大了，還是在這期間被誰帶壞了？
霍七郎坐在旁邊，一邊肆無忌憚欣賞他那因病而顯得易碎的憂鬱之美，一邊侃侃而談，言語間夾著幾分戲謔：「亂世為人，命如朝露，還是要放縱些才不枉來世上一趟。大王既然身體抱恙，無力兼顧，屬下可以易容成你，代替你探望景氏，安撫王妃，不另外收錢。」
李元瑛閉著眼睛一言不發，手伸到枕邊的玉匣里，撫摸著鯉魚函的木鱗，反覆勸解自己這無禮之人是寶珠派來的密使，她的師兄弟更是寶珠路上唯一的護衛，看在妹妹的份上，無論如何要忍她一時。
霍七郎說了一通騷話，看見他眉睫顫動，知道差不多把人惹到發作邊緣了，才適時收住話頭。
李元瑛從不照鏡子，也厭惡別人窺視他的臉。而霍七卻以「實施易容術需細緻觀察」為藉口，時刻抓住機會，以目光侵擾這張難以復刻的容顏。
忽地，他問了一句：「你既然敢以真面目行走世間，又何必起一個男名掩飾？」
霍七郎被問得一愣，隨即坦然一笑：「倒也不是掩飾，只為混口飯吃罷了。我家本是軍戶，阿耶兄長們都戰死了，無人供養家裡老小，起這名字是為了從戎領薪餉。」
李元瑛聽過之後，便不再作聲。
秋雨淅淅瀝瀝，邊境漸入深秋，雖不到胡天八月即飛雪的地步，但絲絲陰冷涼意卻悄然滲入每一個角落，廊下執勤的宿衛們也在甲冑內換上了袷衣。
或許是因為這冷雨，今夜連屋頂上的烏鴉都離開了，除了連綿雨聲以外格外安靜。
霍七郎迷迷糊糊睡了一會兒，忽聞咕咚一聲悶響。她瞬間驚醒，握刀翻身而起，屏息掃視周圍，並未見刺客身影。她隨即扯開錦帳，見李元瑛安然無恙，只是床尾的銀熏爐倒了。
天氣轉涼，厲夫人唯恐韶王病中再受風寒，雪上加霜，在他臥榻上放置了爐具。為避免危險，爐火早已熄滅，只留下瑞炭的餘溫取暖。因此傾倒之後沒有起火，只是撒了一褥子爐灰。
想來是他輾轉反側之際，不小心將熏爐碰翻了。
霍七郎鬆了口氣，手放開刀柄，先將銀熏爐捧出去。錦衾鋪了許多層，她只掀開最外面一層兜住爐灰包成一團扔在別處，待明日別人來收拾。
至於李元瑛本人，暮山紫色的中衣上也沾了些炭灰，他怔怔地盯著熏爐原來的位置，似乎還沒有回過神過來。
霍七郎問：「大王需要換身衣裳嗎？」
他夢囈般道：「什麼？」
霍七郎嘆了口氣，知道他夜裡昏昏沉沉，人經常是懵的。想到這衣裳明天即將淘汰換新，今夜暫且湊合一下算了，於是輕輕為他拍打拂去。
昏黃的燭光下，李元瑛的身影愈發顯得清癯，他就像是溪流上倒映的冰川，風骨雖仍保持巍峨冰雪之姿，卻隨著水流忽隱忽現，玉山將崩了。
霍七郎無意間碰到他冰冷的肌膚，感到心中一陣躁動。
她想起酒肆之中胡姬彈唱的曲子「大都好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆」，心裡不禁感慨：絕世容顏終難長久，寶珠雇自己快馬加鞭來幽州送信，趕在天下第一美人死前讓她遇見，這是老天賜下的機會。
倘若錯過了，讓他病死在自己了卻夙願之前，恐怕下半輩子會失眠的人就變成她霍七了。陪著他淨睡了十來夜，一直克制著沒有動手，就算面對天下第一，這敬意也是足夠的了。
霍七郎的目光長久停留在這張充滿倦意的面孔上，輕聲道：「我師父有個師兄弟，是相州的名醫。師伯曾說過一段話：勞力者酣睡，勞心者難眠。思慮過度的人缺乏體力活動，氣虛血熱，腦子已經很累了，身體卻還沒有消耗掉多餘的精力，所以會睡不著。」
李元瑛的神智逐漸凝聚回來，疲倦地道：「治療辦法是強迫勞心者出去勞作嗎？」
「外面下著雨，未必要出去。」她低聲吐露了心跡，伸出手，輕輕撫摸這張覬覦已久的容顏。
寒意侵肌，她的手掌卻是火熱的。這異樣的眼神和行為已經明顯僭越了，李元瑛立刻驚醒，以手背擋開她的胳膊。
霍七郎只是輕輕一笑，將橫刀抽出來放在床頭，回身把錦帳攏上。帷幄之中半明半暗，霍七郎散發著一種勢在必得的氣勢迫近過來，沉聲在他耳邊道：「屬下聽說，幽州一向有下克上的傳統……大王覺得如何呢？」
作者有話說：
「我師門殘陽院是關中的名門正派」——入職背調有時候還挺重要的