霍七郎隨他去咬，直到李元瑛被她流出的血嗆得咳嗽起來，才退出去，抵著額頭舔了舔他蒼白的嘴唇，將自己的血塗上去。燭光晃動，那顏色仿佛新制的胭脂，異常冶艷。
她愛女人也愛男人，而眼前這張面孔集合了一切她所愛的美妙特質，那是一種超越了性別的特異，甚至跟自己有些相似之處，當光影模糊了輪廓時，像是在照鏡子。
霍七郎輕聲笑道：「這下能嘗出味道了嗎？」
李元瑛渾身發顫，眼中幾乎竄出火苗，沉默地把嘴裡的血啐到她臉上。
霍七郎將這個行為解釋為催促，於是開心地繼續策馬馳騁，抵著他的胸膛，感受擂鼓一般的節奏。她本以為會草草了事的圓夢之舉，沒想到這麼快樂，尤其是冒犯他時，那張容顏上勉為其難的隱忍，更覺愉悅加倍。
箭離弦而去的時候，李元瑛腦中那根長久處於緊張狀態的弓弦隨之崩斷了，沒有任何過渡，頃刻之間，疲憊的身體就拖著意識共同沉淪進黑暗之中。
李元瑛近乎暈厥又似昏睡過去，霍七郎用那件揉成一團的華麗中衣擦去他臉上血痕，收拾殘局的時候，他毫無反應。
在他睡沉之後，霍七郎握著他的手腕，堅持探了一個時辰的脈，小心翼翼確認脈搏從激烈逐漸趨於平緩，而非直接停止，或是中途間斷。畢竟，若是不小心把這當哥的弄死在床上，就太對不起雇她來送信的妹妹了。得罪皇帝大不了亡命江湖，得罪了青衫客，麻煩可就大了。
其後，她穿戴整齊，將橫刀插進腰間，再把所有賞金揣進懷裡，做好了隨時跑路的準備。
然而看到他酣然入夢的面孔，腿怎麼都捨不得挪動，一直等到雨停了，天色微曦，屋外傳來麻雀奪食的嘰喳聲響，她還是沒走成。
卯時末，厲夫人帶著人前來，發現韶王還在熟睡，吃了一驚，因為他已經有大半年未曾睡到天亮了。她甚至上前探了探鼻息，生怕李元瑛是半夜裡溘然而逝。
至於他夜裡不慎弄翻了銀熏爐，流鼻血脫了衣服擦拭之類都是小事，畢竟霍七郎是個江湖客，舉止粗豪，夜裡能稍微招呼一下就不錯了，不能強求她像侍女們那樣細緻周全。
這一覺直睡到午時，李元瑛才悠悠醒轉。
霍七郎站在窗邊，準備再多瞧他兩眼便趁亂破窗而出。她的輕功雖然練得馬馬虎虎，比不得殘陽院前三，但高來高去，這群侍衛里倒也沒人追得上她。
誰想李元瑛愣了一會兒神，並未作聲。他從枕頭下面摸出防身匕首瞧了瞧，又塞了回去。接著在內侍們的服侍下換上今日的新衣，盥洗漱口吐掉殘血，等著厲夫人安排服藥和餐食等事，自始至終泰然自若，仿佛深夜裡發生的一切都是一場夢。
霍七郎咂摸著口中有點疼痛的舌頭，倒覺得有些茫然了。
過了一會兒，袁少伯前來請安，看見她還在屋裡杵著，疑惑問道：「你怎麼還沒散值？外面的朝食已經擺過了。」
霍七郎支支吾吾。她怕回到長屋裡，李元瑛一聲令下，就會被眾人舉槍戳成刺蝟。
厲夫人招呼道：「那有什麼，郎君今天睡得好，飯也擺得晚了，讓她留在屋裡吃。」接著命侍女從韶王的餐食中挑出幾個硬菜給她。
袁少伯知道韶王乳母對霍七郎甚是喜愛，也就不再多言。
他行至李元瑛面前行了禮，揮退內侍後，輕聲道：「主上交代盧家的事，估計楊主簿已經安排妥了，做得很乾淨。但是那個鮮卑女子之後便悄無聲息離開了長安，新任務得尋覓新人來做，要拖延些時間。」
接著從懷裡掏出小小一片疊成方勝形狀的紙，恭敬地遞給李元瑛：「這是宮中傳出來的新消息，跟公主有關。」
李元瑛展開方勝，只是雪白的一張紙。袁少伯端來盥洗的銀盆，他將紙條扔了進去，清水浸透，紙上逐漸顯現出淺淡的字跡。只有三個字：血塗鬼。
李元瑛怔愣片刻，喜怒不形於色的容顏上罕見浮現出刻骨的恨意，但那表情和紙條上的字跡一樣，轉瞬即逝，什麼都沒留下。
袁少伯作為皇子伴讀，和韶王自小認識，知道他年紀越長城府越深，偶爾展露這般神情時，必定是跟胞妹相關。誅殺「胡椒卿」盧頌之一家，是向來謹慎的李元瑛幹過最鋌而走險的一件事。盧頌之乃是皇帝的寵臣，又跟公主有過節，突然被刺客滅門，很容易為韶王招致懷疑。
然而李元瑛不惜代價，一定要為妹妹復仇泄恨。如今得知公主僥倖活了下來，但當時是被生生活埋的，這恨意只會延續下去，直至找出真相。
自貴妃離世之後，在這世上，寶珠就是他唯一在乎的人。袁少伯心中不禁默默祝禱，希望她能平安無事儘快趕到幽州。
許久之後，水中的紙片泡成一堆碎屑。李元瑛再次平靜下來，輕聲吩咐道：「找些江湖人問一問，殘陽院這門派的名聲究竟如何。」
作者有話說：