李元瑛讓他進來了，李成蔭奉上帖子，道：「這是劉昆白天的來信，最後確認晚宴的座次。」
座席主次排序關乎身份與權力，若稍有處理不當之處，將尊者置於次席，而將位卑者置於前面，極易引發紛爭，故而需要精心安排。自監軍使阮自明與韶王的關係緩和後，劉昆不得不認真對待皇室在幽州的代理人。
李元瑛掃了一眼帖子，回覆：「可。」
李成蔭又道：「送帖子的人是幕府奏記，位置不低。隱約提到節帥有個待字閨中的女兒，年方十四，想來是奉劉昆之命來暗示……」
李元瑛不及聽完，便不耐煩地打斷：「回覆說王與王妃情深義厚，無意納側室。」他當著人撒了個冠冕堂皇的謊，又低聲自語：「誰都想拿個小姑娘送來送去交易結盟，我真是受夠了。我現在想見的小姑娘只有一人……」
李成蔭悄悄觀察主上的神情，知道他因病情反覆而煩躁，難得說出這般帶情緒的話。自從楊芳歇因病離世後，其父楊行簡未曾多言，但是李元瑛卻因沒有及時將她接到長安，間接致其在家鄉染疾而亡，感到一種失責的懊悔。
當然，他從未當眾表露過，只有身為他的心腹老臣，才隱約察覺到這種微妙情緒。再加上當年萬壽公主年幼，遭廢太子陷害，險些被送去吐蕃和親，從那時起，李元瑛就再也沒考慮過任何家族聯姻的請求了。
觀察過他的病容，李成蔭謹慎地道：「大王，晚宴即在三日後舉行，您近來痊癒了不少，但事煩食少，真能堅持參加嗎？」
李元瑛閉目回答：「我可以，我做得到。」那勉強的神情，分明是在說服自己。
到了晚間，主屋熄燈滅火，眾人皆退去。霍七郎聽著外面宿衛巡邏的聲音正常進行之後，便迫不及待如往常那樣鑽進羅帳之中。
先是親吻。她敏銳地察覺到李元瑛的變化，此番他不僅有所回應，而且已經將自己中衣的衣帶解開了，兩人密密地纏在一起，截然不同的兩具軀體漸漸融合為同一種溫度，同一種節奏。
這回總算不再是自己一頭熱了，她歡喜至極，想趁著他失神之前多索求些東西，在他耳畔請求道：「你偶爾發出些聲響吧，一點點動靜，外面執勤的聽不見，我極愛你的嗓音……」
李元瑛疑惑地問：「你想聽見什麼聲音？」
霍七郎不得不為這不解風情的人提出建言：「比如，動情時叫我的名字？」
李元瑛的動作瞬間僵住，他強壓火氣，一字一頓地說：「你可知你是男名？就是被割斷喉嚨我也不會叫你一聲。」
「啊……」霍七郎未曾想過這也是一種障礙，剛才情同魚水的纏綿氣氛立刻變得尷尬起來。
她眼見李元瑛面露不悅之色，難得積極的情緒如潮退卻，她連忙試圖彌補：「我是說……如果大王覺得單調，我也可以易容成別人。」
李元瑛完全跟不上她的思路，露出茫然而震驚的表情。
「比如說，倘若讓我見見景夫人，我可以偽裝成她。又或者是任何一個陌生人，只要穿著些衣物，可男可女，難以分辨。再或者我還可以易容成大王你本人，這樣好像面對鏡子一般……」
李元瑛本來就沒什麼血色的面容更加慘白，耳中轟鳴，片刻之後，又變得鐵青。他氣得太陽穴突突直跳，眼眶疼得幾欲炸裂，暴怒地推開她爬起來，光腳奔至羅帳外。
霍七郎正自懊悔這種話講得過早，忽聞帳外拔劍之聲，她立刻攏上外袍跳起來奔逃。
那把劍和玉佩一樣是禮儀飾物，與衣物配套，從沒見他用過，今日出鞘，但見寒芒閃爍，錚錚嗡鳴，端的是一把世間罕見的利器。
霍七郎懊惱地想，這些人果然是富貴至極，哪怕閒置的裝飾品也得購置最好的。好在只看起手式就知道他從沒學過劍術，也就放下心來，沒有翻窗而逃，而是在室內繞著立柱和家具與他周旋。
兩個人僅穿著凌亂的單衣，默契地誰都不出聲。黯淡的月色映出室內模糊的輪廓，李元瑛盛怒之下提劍亂砍，雖毫無章法，但人美極，連帶姿態都美觀瀟灑，霍七郎一時看得入迷，捨不得立刻出手繳械。
她見長劍鋒銳，小心翼翼地且退且觀。路過一個月牙凳，用腳跟挑起來夾在腋下，怕他怒氣上頭的時候看不見絆倒，被兵器所傷。
事與願違，這也不是她第一回搞砸了，霍七有氣無力地想，自己怎就喜歡招惹一些氣性大又喜歡用劍的男人呢？
劍光青芒映著李元瑛發青的臉色，霍七郎看見他鼻腔開始流血，不過片刻便濕透了胸前衣襟，知道他是當真發火入腦，再糾纏下去恐傷其身，這才繞到側面空手奪刃，丟下劍，使擒拿術將人劫持到床上，按住鼻樑穴位止血。
李元瑛氣得幾乎昏厥，一陣暴怒亂砍，已透支了所有精力，如今唯有躺著倒氣。
就示弱道歉的態度而言，霍七郎向來最為誠懇迅速，雖騎在他身上，口氣卻極為討好：「老七知錯了，大王這回饒了我吧。」
李元瑛閉著眼，只當自己已經死了。