霍七郎「啊」了一聲，看向他手裡的荷包，小聲問：「這土是盆景里的花泥？」
李元瑛點了點頭：「如若有人在她去世後澆花，不該只澆一盆。我因好奇，仔細對比，發現一息尚存那盆芍藥的花泥中有一股濃重的煎藥氣味，隨手從裡面抓了把土，裝進隨身的荷包里。
蓬萊殿的守衛比母親在世時更為嚴密，只耽擱了一會兒，又有巡邏的衛兵經過。其實我身為皇子，被他們發現也無妨，但那一夜不知為何，我心中感到極為慌亂，拿了裙子和花泥便匆匆逃走了。
事後，我也不知道這散發著煎藥氣味的泥土有什麼意義，便向當時陪產的女官和侍女詢問當時母親難產的細節。那時節有資格陪在她身邊的，都是她最信任的心腹，奇怪的是，那件事僅僅過去了不到十天，她們又改口稱皇帝是聽聞貴妃血崩後才進入的產房，比我和寶珠僅早到了片刻。
我想當時會在產房中吃藥的人只會是母親，便去殿中省查看，皇室用藥的憑據在那裡有詳細存檔——然而一無所獲，最近的記錄是兩個月前的安胎藥。殿中省的宦官和御醫們告訴我，貴妃生產前後根本沒人開過藥，更沒有煎藥記錄。
我深感迷惑，再次向當時在場的人打聽，卻發現她們一個個被調離原崗銷聲匿跡，剩下的人更是緘口不言，絕口不提當時流傳甚廣的陪產故事，並小心翼翼地提醒是我傷心過度記錯了。
很不巧，自六歲以後，我說過的每一句話自己都記得很清楚。不可能在如此短的時間內失憶。短短十餘天，一件眾人皆知的公開記憶就這樣被篡改了。又過了一兩個月，宮中悄悄地流傳著一個「血塗鬼」的可怖傳聞。傳說中一個渾身浴血，滿腹怨恨的冤魂在深宮中遊蕩，每個人都語焉不詳，每個人都戰戰兢兢。」
霍七郎臉上浮現出不忍的表情，低聲嘀咕：「不會吧……該不會是……」
李元瑛輕聲道：「宮中大多數底層侍女和宦官並不識字，更多人為規避責罰，傳遞隱秘消息的途徑就是編志怪故事，假託鬼神之說。薛貴妃的姓氏，恰好跟『血塗鬼』極為相似。血塗鬼就是一面鏡子，影射了母親去世的真相。她何以有怨？又何以有恨？
就在這陰森可怖的詭異氣氛中，於夫人當機立斷，建議我立刻出閣搬出內宮。為了安全，我只能跟寶珠告別，搬去十王宅居住。那時她只有十歲，母親去世後依然恩寵不減，身邊又帶著新生的嬰兒，因而我一直沒有告訴過她這些怪事。」
李元瑛捏著手中陳舊的荷包，陷入長久的沉默。
霍七郎低聲說：「倒進花盆的是止血湯，當時屋裡正好有一個大出血的人。」
李元瑛垂頭撥弄著荷包里的土壤，說：「有個人將她急需的救命藥倒掉了，讓那盆床邊的芍藥多支撐了幾日，為了清理痕跡，花盆和家具陳設被一併丟棄處理，相關人等緘口不語，知情人一個接一個失蹤。那時我太年輕了，手段拙劣，急於尋找真相，沒有藏好自己的心思。我越是查，失蹤的人便越多，這事比鬼物出沒於深宮更為可怖。」
搖搖晃晃的牛車停了下來，車壁上傳來一長兩短的敲擊，似乎已經抵達了目的地。
李元瑛將裝土的荷包重新收至懷中，對霍七郎道：「若我今後遭遇不測，你即刻啟程回去截住寶珠，不要讓她來幽州了。至於真相……她如今的年紀已經足以理解，不過勢單力薄，能獨自活下去就很艱難了。我不希望她復仇，只想讓她知道這些年我在忙什麼，為何跟她疏遠了。當年她向我哭訴宮中有鬼的時候，我並沒有好好安慰，只鼓勵她繼續練習騎射箭法，給自己壯膽。」
他吁出一口氣，定了定神，結束了這漫長而陰森的話題，伸手欲打開車廂。
霍七郎從身後攬住他，搬著肩膀令他回身，嘴唇向他臉上湊去。
「不，此間還有正事，沒空再……」李元瑛正要抗拒，她的吻卻只輕輕落在額頭上。
霍七郎將他眉心的花鈿舔下，頂在舌尖上給他瞧了瞧，接著伸手取下，順勢粘在自己額上。
「既然要談正事，大王總不能貼著這玩意兒下車，會被人綁走和親的。」她打趣道。
李元瑛茫然怔愣片刻，隨即輕笑出聲，半是譏諷半是真地道：「任何事，你都能輕輕拂過心間，這當真是一門極高深的功夫。」
霍七郎自豪地笑道：「那是，老七的武功雖然在門派中墊底，這門寬心的功夫卻比誰都強，連師父都比不上我。」
她搶先從他身邊蹭過去，拎著裙擺跳下車，再伸出手扶他，「所以一會兒輪到我當景夫人了？」
李元瑛望了一眼她臉上的疤痕，垂下眼瞼道：「……就算是吧。」
作者有話說：
孝期三年，因此哥哥應該是20歲結婚，前文已改。
第147章