宋映輝正待攙扶李元瑛鑽出去，卻有兩支羽箭從外面射進來，「噹噹」兩聲釘在門框上。
「糟了，後門出不去。」於夫人臉色瞬間變得鐵青，一顆心直直墜入冰窖。
採蓮驚慌失措地跑進來，聲音顫抖著向韶王稟報：「門外有人叫嚷，聲稱是劉勉拜訪，為保護大王安全，要搜查潛伏在宅子裡的番邦細作。」
劉勉乃是劉昆的親弟弟，手下掌握三千左衛牙兵，是劉昆最親近的心腹將領，也是他默認的接班儲帥。此人實掌兵權，位尊勢隆，性情較其兄長劉昆多了一分陰鷙。他前半句聲稱「拜訪」，後半句卻強調「搜查」，語氣中有種咄咄逼人的氣勢。
於夫人壓低聲音，焦急地告知李元瑛，隔壁院的馬車被提前破壞了，采露外出去王府至今未歸，顯然劉勉早有預謀。
來者不善，善者不來，李元瑛瞥了一眼釘在門框上的羽箭，索性整裝正冠，來到中庭，示意乳母與來者周旋。
於夫人強作鎮定，提高聲音，隔著門扉叫道：「來者何人？」
院牆外一個陰冷的男聲傳來：「左廂都知兵馬使劉勉，此番有公務在身，請開門讓下官進去搜查。」
「劉都將，無憑無據，何以說宅子裡有番邦細作？我家大王因病在此休養，宅內皆是女眷，豈容你隨意滋擾！」
「並非下官莽撞，我們接到密報，稱契丹細作藏身於此，還請這位夫人將門打開，讓我們搜查一番，以證清白。」
於夫人厲聲道：「放肆！劉都將莫要信口雌黃，韶王何等身份，豈容你這般胡作非為，就是你兄長在此，也要向大王行禮讓座！」
正當她與劉勉對答之時，霍七郎提氣攀上庭院中的大樹向外張望，只見幾百員全副武裝的牙兵將外宅圍了個水泄不通，兩側空置的宅院裡安置了弓兵。
外宅建築乃是民宅，院牆並不算高，她原本打算在衝突爆發之前背著李元瑛悄悄翻牆逃走，可看到弓手嚴陣以待，就知道帶著人是逃不掉了。
劉勉點名要搜查「契丹細作」，而這外宅中確實有個契丹人，並且是烏古可汗的親生子。她心中懷疑一個人，下樹之後徑直衝向那胡兒所住的房間，那孩子不懂漢語，對外面的應答之聲充耳不聞，盤腿坐在床上拋接羊膝骨玩耍，而一直負責陪伴他的康思默不知所蹤。
心中的猜測被證實了，霍七郎脫口罵道：「非我族類，其心必異，這廝果然是內奸！」
她回身奔回中庭，將所見所聞告知李元瑛和其他十幾名親兵，眾人毛髮悚立，知道這般陣仗，絕非「搜查細作」這麼簡單，不過是以此為幌子攻進來殺戮，看來計劃已然泄露，只不知究竟被他們知曉了幾分。
李元瑛面色陰沉如水，沉聲道：「儘量拖延時間。」
採蓮手忙腳亂拖著胡兒藏於床下，宋映輝調度眾侍衛們取來弓矢、長槍、盾牌等兵器，將中庭房間團團圍起來，如今人手極度緊缺，保護整座庭院遠遠不夠，只能退守這一棟建築。
為防止敵人從牆頭射箭，韶王被藏在中庭房間之內，這樣就算門窗被破壞，有迴廊花牆遮擋視線，弓手也看不清他的身影。
此時劉勉與於夫人對答過數輪，心中亦是焦躁不堪。劉昆前日得到斥候情報，發現契丹人在城內活動的蹤跡，幾番監視後，察覺他們竟然與韶王外宅有來往。
韶王雖為節度使下屬幽州刺史，但代表著李唐皇室權威，如無必要最好不要與之產生衝突。可倘若他與外族勾結，妄圖推翻劉昆取而代之，那便是你死我活的危機，不得不反目。兄弟倆商議後，由劉勉以「搜查細作」為名，前來試探虛實。
於夫人語氣強硬，堅決不肯放人進來，劉勉咬了咬牙，命人將一件包袱扔過牆頭。
僕人見這包袱浸透鮮血，戰戰兢兢壯著膽子拆開一瞧，竟然一顆女子的人頭。於夫人硬著頭皮過去瞧了一眼，臉上瞬間變得毫無血色。那是采露的頭。
劉勉心中暗自盤算，這皇子生於深宮婦人之手，長於十王宅，體質羸弱，雖有幾分口才和急智，可終究沒有見識過真正的沙場血雨。趁著他此刻離開王府流連於溫柔鄉，以人頭加以恫嚇，料想能迫使他乖乖服軟投降，將人綁進子城下獄之後，便再無後顧之憂了。
然而人頭扔進去以後，宅院內卻是一片死寂，既無婦人驚叫啼哭之聲，也沒有人仰馬翻的慌亂動靜。
劉勉又叫了兩遍：「再不開門，本將就要強行搜查了！」