寶珠愉快地欣賞了一陣，傾身湊近韋訓，悄聲說道：「我阿娘最擅長琵琶和舞蹈，她的柘枝舞堪稱世間無雙，跳得極美，我小時候本來打算跟她學來著。」
韋訓聽她話中未盡之意，問：「沒學成？」
寶珠搖了搖頭，惋惜地說：「她不願教我，說公主不管出降與否，一生都不需要表演歌舞取悅任何人。後來我又喜歡上角牴和騎射，她鼓勵我去習武，說至少可以強身健體。」
韋訓略顯驚訝，笑問：「你還學過角牴？」
角牴術是兩名壯士扭做一團摔跤，以力競技，場面可不怎麼高雅。寶珠回想起兒時趣事，笑道：「那時人人哄著我玩兒，七歲之前，我一直自以為是天下第一力士，連阿兄都不是我的對手。後來才察覺被他們騙了，只能將目標改成天下第一射手。」
兩人正談笑間，屏風隔扇後轉過一名身形肥胖的中年男子。他身著廣袖綢緞海青，卻留著頭髮，不僧不道。此人合掌一拜，問了個好，接著向寶珠恭維道：「這位小娘子生的仙姿玉貌，寶相莊嚴，不知是否信佛，吃齋茹素呢？」
寶珠莫名其妙被他打斷談話，心中不快，從盤中夾了一塊酥爛的蹄筋放進口中，默默咀嚼著。
那人看她這般行動，臉上露出些許尷尬之色，又道：「不吃素也沒什麼，那請問您殺過生嗎？」
韋訓站起身，上前推了他一把，淡然道：「她沒殺過生，我倒是有點經驗，你想試試？」
寶珠冷冷地道：「我從小喜歡打獵，大小獵物殺過無數。」
楊行簡指著來人斥道：「你這人好生唐突，素昧平生，為何問東問西，攪擾我們雅興？」
那人擺出彬彬有禮的態度，雙手合十行禮，自白道：「鄙人申德賢，是洛陽巡城行會的行首，在家修行的居士，並非惡人。剛才與熟人在金波榭用膳，望見娘子儀表端方，有慈悲相，因此過來攀談，是想問問您是否有意參加中秋的巡城盛典，擔任『觀音奴』。」
寶珠臉上浮現出疑惑之色，她知道先祖長孫皇后的小名為觀音婢，卻沒聽說過『觀音奴』是誰。
申德賢聽他們一行人並非洛陽口音，便著力介紹說：
「巡城又叫行像，乃是洛陽自古以來的傳統。每年四月初八浴佛節，用七彩寶車載著佛像巡行洛陽全城，是備受民眾敬仰的禮佛盛會，還有各種雜戲、煙花表演。只是今年年初發洪水，沖毀了天津橋，是以改到中秋節舉行。
其他準備工作已經就緒，只缺一位心虔志誠、容貌出眾的少年扮演觀音菩薩。我見這位小娘子寶相莊嚴，福耳豐潤，令人一看便心生崇敬之情，正適合擔任『觀音奴』，可參加選秀。」
洛陽自古以來崇信佛教，巔峰時境內大小佛寺千餘座，因此巡城這等盛事在民間關注度極高，行會的組織成員也都是城裡有頭臉的人物。
申德賢是金波榭的常客，此人雖一副虔誠居士打扮，實則是個富商，極會察言觀色，他著力奉承寶珠，笑容可掬地講解。有道是伸手不打笑臉人，他既然一團和氣，也沒理由出手傷人。
寶珠聽見『選秀』二字，心中不快，問：「所以行像時的佛像其實是真人扮演的？」
申德賢點頭道：「巡城那日跟上元節觀燈一樣，城中不設宵禁，全城百姓舉家出門禮佛。觀音奴戴上觀音菩薩的蓮花冠，身穿錦瀾天衣，手拿柳枝和淨瓶，登上三丈高的寶車，向民眾布施甘露。
只要有幸沾上一滴，便可治癒世間百種疾病。此乃功德無量的大善事，不管是誰擔當觀音奴，都是一件可以光宗耀祖的殊榮，勝造七級浮屠啊。」
韋訓譏笑道：「普通人穿上觀音的衣裳，用樹枝灑灑水就能治病了？既然有這等美事，那也不必有醫師和藥行存在了。」
申德賢急忙說道：「楊柳觀音乃是三十三觀音相之一，又稱為藥師觀音，每年巡城觀者如雲，得甘露病癒者成百上千，並非申某信口開河，諸位倘若不信，自可以上街打聽打聽。」
韋訓鄙夷地笑了一聲，正要繼續冷譏熱嘲，寶珠出聲說：「可我既不茹素，也殺過生，沒資格擔當這『觀音奴』。」
申德賢思忖片刻，覺得此女容貌雖不算頂尖，氣度卻超群出眾，又是外地人，實在相當合適，便道：「其實沒那麼嚴苛，只要沒犯過殺人的惡行，是善人就算虔誠。娘子有慈悲相，登上寶車之前齋戒兩天也足夠了。」
韋訓皺眉道：「你這條件上下浮動，不覺得太敷衍了？」
申德賢道：「每年的觀音奴都是長秋寺觀音從眾人之中親自選定的，鄙人不過是邀請合適的候選人，最終決定人選的是菩薩。假如菩薩覺得不成，那誰說也沒用。」
十三郎咦了一聲：「菩薩什麼時候在洛陽下凡了？還能親自選人？」
申德賢微笑道：「小師傅少見多怪了，候選人在觀音像面前虔誠參拜，而後並肩問佛，先得到吉兆的人才能當選，全看卦象，凡人豈有干涉的本事。」