李昱轉頭向家令發問：「那藥的進度如何了？」
董師光連忙躬身回應：「藥肆掌柜全家都鎖來了，只因其中有一味珍稀藥材，須得從深山中採摘，那名醫尚未歸來，主上請稍安毋躁。」
岐王惱怒地罵了一句：「採辦成事不足，敗事有餘，當時就該將鋪子裡的囤貨全部包下來。」
董師光不敢作聲。在這東都洛陽，除了違禁物品外，岐王想要任何東西都易如反掌。只是這大樂散性質特殊，採辦之人也不敢明目張胆打著他本人的旗號去採買。再者，他急於求成，服用來路不明的秘醫猛藥，萬一出了差池，岐王妃豈能輕饒？
李昱發了一通邪火，祥雲堂內鴉雀無聲，所有人皆低垂著頭，面孔朝向地面。唯有面前的少女，雖身戴枷鎖，卻威嚴端莊，仿若一座沉靜的雕像。李昱伸出手，輕輕撫摸她綢緞般完美的皮膚，如同撫摸一隻困於籠中的鳥兒。
寶珠感到臉上被炭火灼燙一般，恥辱如受黥面之刑。她用盡全身毅力，才勉強控制自己一動不動。
「丹鳥，你的柘枝舞練得怎麼樣了？」
「我資質平庸，仍在啟蒙。」
「解開鎖鏈，跳來看看。」
徐什一聞言，趕忙用鑰匙開了蟠龍燈上的鎖鏈。寶珠緩緩起身，戴著腳鐐一步一步走向舞台。米摩延也站了起來，準備與她同舞。
「等等！還差了點什麼。」李昱叫住了她，吩咐下人：「賜玉臂環。」
內侍領命，立刻小跑著離去。片刻之後，用托盤捧著一隻臂環，送到寶珠面前。這一次並非巡城時那般鎏金的廉價貨色，而是貨真價實的鑲金嵌寶白玉臂環。
寶珠的腦海中仿佛有成百上千的鐘磬齊聲鳴響，震耳欲聾。
「平生顏色傾眾生，芳體如眠新死姿。艷花忽盡夏五月，命葉易零秋一時。」
五月薨逝、葬於秋季的絕色女子。這首題在大蟾光寺九相觀壁畫上的詩句，與那艷屍的形象同時浮現在眼前。
是了，蟾光寺神秘的供養人，九相觀壁畫，重塑後容顏大改的絕色觀音像，以及一年一度、不斷失蹤的觀音奴。
一切的一切，如同藏匿於地底的古老瓷器碎片，嚴絲合縫拼在了一起。所有陰謀的開端，皆起源於那場宮廷夜宴。彼時，她光芒萬丈的母親扮演觀音，表演了一支攝人心魄的柘枝舞。
第182章
將冰冷的臂環套在臂膀上，寶珠一步一步邁向舞台。那場宮廷夜宴的諸多細節，如同一串串氣泡，漸漸從寶珠腦海深處浮現出來。
東義公主出降之後，朝廷與吐蕃歷經艱難談判，終於達成偃甲息兵的契約。長安這座古老的都城，得以從西域戰爭的陰霾中掙脫出來。為了慶祝，皇帝下旨特增加宗廟祭祀之禮，以謝祖宗神靈庇佑，祈願國泰民安，永享太平。
與此同時，東都紫微宮理應舉行規格相同的祭祀。此時，皇帝突然想起洛陽有個闊別多年的兄長。為彰顯自己寬宏至孝的帝王胸襟，他格外開恩讓岐王回一趟長安，與其他宗親共同參加父母先人的祭典，次日再重返洛陽。
因此，祭典之後的宮宴，便是李昱此生唯一一次與貴妃晤面的機會。
「不要慌，穩住步子。」米摩延悄聲在她身邊說。
兩人登台後並肩而立，擺好起始姿勢，樂師隨即演奏音樂。平鋪一合錦筵開，連擊三聲畫鼓催。曾千萬次在岐王府中表演的柘枝舞，再一次上演了。
「怎麼改成雙人舞了？」李昱皺著眉頭問。
教養嬤嬤連忙上前，恭敬地回答：「時間太過倉促，她還沒熟記舞步，須得有個領舞當示範。」
李昱不置可否地嗯了一聲。眼前表演的是兩名少年男女，然而他腦海中浮現出的，卻是許多年前宮宴上那位絕代佳人的綽約倩影。
北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。沒有任何男人能逃過貴妃傾國傾城的魅力，以至於有諸多非人的傳聞悄然流傳。他原本以為會是媚骨天成的妖妃，卻未曾想她如同菩薩一般聖潔高貴。