岐王與他的至尊弟弟同父異母，頗有相似之處。皺紋的走向，嗓音與表情，以及不願接受衰老而進行的苟延掙扎，皆如出一轍。日薄西山，行將就木，步入暮年以後，兩兄弟選擇了不同的逃避手段。皇帝將精力託付於煉丹以求長生，而李昱則寄情聲色，暗中痴迷於追尋貴妃的替身。
寶珠在這個邪惡之人身上看到自己父親的影子。
她一直以來不願深入思考的「公主之死」案，始終擺脫不了皇帝的陰影。父親身上是否有和李昱一樣邪惡的種子？他們三人所共同擁有的，便是那貴不可言的「真龍血脈」，曾經一直令寶珠引以為傲的身份象徵，如今卻令她深陷絕望——她跟他們流淌著同樣的血。
岐王幾乎每天都會組織宴會，有時自娛自樂，有時招待賓客，歌舞宴飲無休無止。他並不避諱將新任觀音奴公然展示出來，甚至還帶著些許炫耀之意，仿佛這是他收藏的珍禽異獸，而他的客人們對此並未表現出特別驚訝之色。
寶珠據此推測，觀音奴『升仙』之後的真實處境，恐怕已是洛陽上層一個小圈子中心照不宣的公開秘密。
這些平民出身的漂亮少年懷著虔誠之心，想要改變自己的命運，通過激烈競爭，當選為萬人敬仰的觀音化身。怎料最後結局竟是淪為權貴的玩物，在遭受無數折磨凌辱之後，悽慘死去。
而李昱通過與其他權貴分享這個荒淫的秘密，將這些人籠絡在一起，形成一個利益攸關的小團體，以圖在政鬥落敗之後，繼續在東都維持尊崇地位。
可笑的是，驕奢淫逸、玩物喪志是一個閒散宗室最安全的品質，勵精圖治則會引來君王猜忌。岐王正是靠著這樣的紈絝做派，在皇權審視下自保。
他雖官任東都留守，名義上是洛陽地區的最高長官，實則是個虛職，皇帝不給他軍政權，一切政務由河南府尹治下的官僚機構負責。岐王府的侍衛沒有披甲，以至於寶珠第一次逃亡見到那些人，還以為是闊綽人家的家丁。
然而，基於血緣紐帶獲得的權力依然如此強大，一點微不足道的個人愛好、一些變幻無常的情緒波動，都可能在底層掀起腥風血雨。哪怕是李昱這般政鬥的失敗者，仍可以憑藉其皇族身份，給眾多無辜之人帶來巨大的恐懼。
韋訓究竟何時能趕來救她？今日？明日？或是下一個眨眼的瞬間，就能看見他矯健的身影越過高高的院牆？她有沒有足夠的力量與意志堅持到金桂宴那天？
正當寶珠跪坐在抱廈中，因尊嚴受辱而痛苦不堪、神思游離之際，一名內侍匆匆跑到李昱面前，低聲提醒：「夫人來了。」
李昱微微皺起眉頭，問：「她向來討厭歌舞，來祥雲堂幹什麼？」
那內侍一臉惶恐，只敢說：「奴婢不知。」
過了片刻，一群婢女僕婦如眾星拱月般簇擁著一名中年貴婦，從朱漆大門外走了進來。她邁著端莊步伐徑直來到岐王的座前，微微屈膝行禮，口中道：「大王萬福。」
李昱滿臉不耐煩，隨意點了下頭，見她表情不善，問道：「夫人有什麼事？」
原來這就是岐王妃。寶珠默默打量這婦人，見她神情嚴肅，舉止莊重，看儀態氣度必出身名門望族。卻不知為何素麵朝天，首飾亦是極為素淨簡單，穿一襲質地優良的灰色僧袍，腕上纏著一串象牙佛珠。這般打扮，全然不像是王府主母，反倒像是在家修行的居士。
「妾為了金桂宴而來。」岐王妃開門見山地道，「聽說大王欲以桂花為主題，招待那群浪蕩朋友。」
李昱拉下臉來，不悅地道：「我哪天不辦宴會？怎麼礙著你了？」
岐王妃輕輕揚了揚手，示意身邊的奴婢和侍從退下。而寶珠被拴在蟠龍燈上，動彈不得，李昱也沒有讓她退避的意思。她只能像件家具一般，在旁邊聆聽夫妻二人的對話。
岐王妃目光冰冷，淡淡地問：「這是大王今年的新玩物？」
李昱坦然承認，毫無避諱之意：「沒錯。」
「想必是能歌善舞。」岐王妃語氣中帶著一絲譏諷。
李昱笑了笑，滿不在乎地說：「還差得遠。」
「打算用在金桂宴上？」
「年年皆是如此，夫人知道怎麼回事，還需要跟你報備不成？」
岐王妃面如寒霜，冷冷地道：「妾阻攔不了大王尋歡作樂，可『金桂』這詞是獨屬於妾的，大王明知如此，卻要用荒淫之宴來糟踐桂花。妾出身太原王氏，世代簪纓，清白名門之後，忍不下這般侮辱。」
李昱仿佛此時才想起桂花跟妻子的關聯，不禁煩躁地拍打坐榻扶手，大聲說：「是是，你是岐王妃，東都留守夫人，太原王氏之後，每年大蟾光寺的第一枝桂花皆獨屬於你，二十年來你一直是洛陽最尊貴的女人，還有什麼不滿意的？」=quothrgt
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