這就是他夢寐以求的預兆，『她』升天之後，在人間留下的玄妙蹤影。
岐王的歡喜溢於言表，那興奮之意，仿佛要從每一個毛孔中噴薄而出。所有人都以為他要將新的觀音奴留下侍寢，但岐王卻命她返回霓裳院。這般祥瑞之人，他要精心挑選一個黃道吉日，還需要等待一劑恢復如日中天的神藥。
寶珠回到屋中，將獲賜的緞匹如丟棄垃圾一般，狠狠扔到屋子角落。
米摩延回身關上房門，激動地說：「主人喜歡你！他從未對任何觀音奴說過那麼多話！」言語之間，透露出為她欣喜的神情。
寶珠使勁拍打身上衣裳，試圖去除晦氣。此刻，她壓抑已久的厭惡情緒全部浮到面容上。只要被李昱那雙令人作嘔的眼睛看過的地方，都覺得染上了穢氣，周身不適。
「逆道亂常的老狗！我只恨今日表演的不是琵琶。」
米摩延連忙勸說：「年紀大有年紀大的好處，折騰不了很久。你一定要抓住機會，竭力討他的歡心。像玉壺那樣，只要得到一位主子的垂青，就有希望了。」
寶珠聽聞此言，怒目圓睜：「什麼希望！我只想掏出他的眼珠子！」
「活下去的希望！」
這句話脫口而出後，米摩延才驚覺自己一時情急，無意間將隱瞞的真相說了出來，頓時懊悔莫及。
寶珠詫異地望了他一眼，遂想起他提起其他觀音奴時，總是用「曾經、先前」之類代表過去的詞語。這些天以來，她從來沒有見過除他以外的觀音奴。
「她們全都死了，對嗎？」她用顫抖的聲音問道。
米摩延仿佛被抽去了渾身的力氣，失魂落魄地坐到榻上，低垂著頭。
「快說！我必須提前知道接下來會發生什麼。」寶珠焦急地催促道，「詳細地告訴我！」
米摩延沉默了許久，眼睛死死盯著地面，如敘述鬼故事般，低聲說：「巡城之後，他便會派遣高手將觀音奴擄來，只留下衣衫，佯裝成『升仙』的模樣。觀音接到院中，他強迫她們學習柘枝舞，先玩弄一些日子，等厭煩了，就舉辦一場宴會……」
寶珠喃喃道：「金桂宴。」
「今年巡城拖到了中秋，因此主題是桂花。往年有『櫻桃宴』『花朝宴』『牡丹宴』等等，只是找一個風雅的藉口，呼朋喚友，還有他的幾個兒子……參與的人很多，那些女孩活不到第二天。」
米摩延頓了頓，以內疚的聲音繼續說道：「除了我。他似乎在追求一個完美的觀音形象，我是往屆之中唯一的男孩兒，不符合他的要求。因此他只是命人將我閹了，留在後宅教人跳舞。」
寶珠腦海中一片混沌，震驚如同洶湧的波濤，將她的理智和鎮定徹底淹沒。
此人喪心病狂的程度，遠比她所能想像的更為可怖。他得不到母親，退而求其次尋找替身，又因替身不是本人，故而很快心生膩味。家妓律比畜產，當作禮物贈送、虐待毆打致死，對他這般地位的權貴來說就像拋棄一件舊家具，只是微不足道的小事。
米摩延切切懇求道：「只要他中意你，你就有一線生機，不要再提琵琶的事了，行嗎？」
作者有話說：
平鋪一合錦筵開，連擊三聲畫鼓催——白居易《柘枝妓》
寶珠罵人的詞彙日漸豐富起來了。
第183章
自初次獻舞之後，岐王立刻指派米摩延反過來向丹鳥學習舞姿，將她生澀笨拙的動作加以潤色並重新編舞，試圖再現貴妃當年在宮宴上演繹的柘枝舞。
幾十年沉溺聲色之中，李昱見多識廣，眼光毒辣，對各種舞蹈音樂的鑑賞都極為內行。他所擁有的舞姬、歌姬、樂師隊伍亦是精心搜羅來的頂尖人才，水準相較宮廷教坊毫不遜色。
無論寶珠願不願意，每天她都被李昱傳喚，有時觀摩她練舞，有時讓她跪坐在他的寶座旁邊，當作賞心悅目的裝飾，沉浸於暢想她帶來的種種祥瑞徵兆之中。
負責綁架觀音奴的徐什一、張苟苟師兄弟二人是岐王的貼身護衛，兩名高手輪流在他身邊執勤。
為了防範寶珠傷人，她像只寵物般被鎖鏈拴在蟠龍燈上，行動受限，毫無尊嚴可言。因這侮辱帶來的痛苦太過強烈，寶珠有時甚至會產生一種奇異的幻覺，仿佛自己的魂魄從□□中脫離出來，從高處俯視眼前荒誕而可悲的場景。