「主簿吃了一個，那隻剩一個……」寶珠騎在驢背上，目光悄然落在牽著韁繩的韋訓身上。
經受觀音奴一案的磨礪，一行人皆消瘦了許多。路上，她和十三郎的食慾大增，快速向著以前的體態靠攏。唯獨韋訓吃得極少，一直沒有恢復的跡象。
這少年遊俠如同被朔風吹瘦的梧桐，背影始終挺拔筆直。脖頸間圍著一條粗布領巾，遮住了半張臉。言談舉止看似與往常無異，可不知為何，寶珠總覺著他有些異樣，好似藏著什麼心事，莫名地著急。
天氣愈發寒冷，韋訓每日起早貪黑，不斷催促同伴加快行程，說是要趕在嚴冬之前抵達幽州。吸取洛陽的教訓，路上稍有風吹草動，他甚至會安排大家晝伏夜行，以避人耳目。楊行簡腿腳不便，體力不支，數次抱怨像是在逃難。
察覺到寶珠注視的目光，韋訓回頭說：「我吃了三個，其中兩張餅是昨天剩下的。」
寶珠聽了，若有所思，沒有作聲。
進入相州境內，這一日眾人緊趕慢趕，終於在暮色降臨之時，趕在城門關閉前進入盪陰縣城，臨時找了家旅店落腳。店小陋狹，沒什麼精緻吃食，菜餚只有醃漬的胡瓜。楊行簡見院子裡養著幾隻瘦骨伶仃的雞，命廚役宰了一隻，又煮出一大鍋湯餅。
店主趁機推銷濁醪，往日嗜酒的韋訓卻不搭腔，眾人匆匆填飽肚子。
飯後，韋訓如往常一樣，向店主打聽前方道路情況，詢問是否有土匪山賊、亂兵盜寇，又或是下山的猛虎黑熊出沒。寶珠則與浣婦談好價格，將髒衣服交給對方清洗晾曬，隨後叫來廚役，低聲交代了兩句。
待到熄燈休息之前，寶珠招了招手，單獨叫韋訓到她屋中說話。韋訓見她不苟言笑，很是嚴肅的模樣，立刻反省自己今日是不是犯了什麼過錯。除了下午驢疲人倦時，捉了只寒蛩扔進箭筒里捉弄她提神外，似乎也沒什麼特別過分的。
「我不喜歡受人欺騙。」少女神色肅然道。
韋訓心中忐忑，不知她所言是何緣故，目光游移不作聲。
寶珠皺著眉頭道：「還不肯承認？昨日剩下的那兩張餅，是我半夜餓了，悄悄爬起來當夜宵吃掉了。你難道是餐風飲露不成？」
韋訓這才明白是白天隨口說的話被她識破了，只得小聲嘀咕：「馬無夜草不肥，你這胃口真不錯，想來抵達終點時，不會有人責怪我路上剋扣了你的旅費伙食……」
話音未落，寶珠厲聲道：「少東拉西扯！難道我剋扣了你的伙食？你最近吃得這麼少，是不是病情變嚴重了？」
韋訓知道她心明眼亮，見微知著，很難瞞得過去，只得輕聲辯解：「老毛病，只因天冷了，等到開春，自然就緩解了。」
寶珠將信將疑。見他從早到晚圍著領巾，一刻都不肯摘下，暗忖既然是天生的寒證，怕冷倒也說得通。又想起韋訓日常跟流民似的，從不肯戴幞頭，便說：「行李里有我的風帽，你先拿去戴著，我頭髮多，多一層倒嫌礙事。」
韋訓笑道：「我也嫌礙事，遮住耳朵，細微動靜就聽不見了。」
兩人說了一會兒話，寶珠轉身掀起桌上的紗罩，露出一隻碗來，裡面滿滿的琥珀色濃湯，碗底一片片的不知是什麼食材。她伸手摸了摸碗沿，說道：「正好說了這會兒話，已經不燙了，你趕緊趁熱喝掉。」
碗中傳來一股濃郁的辛辣氣味，一朝被蛇咬十年怕井繩，韋訓後頸的寒毛都豎了起來，往後退了一步，警惕地問道：「這是什麼？」
寶珠欣然自樂地說：「我在洛陽訂下的上黨參，本想帶到幽州讓人煉製，既然你已開始犯病，那乾脆現在就吃。我怕廚役偷工減料，站在灶旁親眼盯著他煎出來的參湯，剩下的一點兒胡椒也都放進去了，還加了驅寒的乾薑。」
韋訓立刻回想起那間叫榮清藥行的藥肆，頓覺不妙，連忙追問：「花了多少錢？！」
寶珠本想隨口編個數目應付過去，可剛剛還嚴厲責備他撒謊，自己這會兒也不好意思胡扯了，含糊其辭：「五十……」
「五十貫？！」
「五十……兩金。」
寶珠如實交底，韋訓目瞪口呆，這筆巨資足夠雇十個保鏢旅行去廣州，那貪得無厭的藥肆奸商忽悠她上了當，如今已經走到魏博，來不及回頭找人算帳了。她這隨手揮霍的毛病近來已改了不少，學會講價和精打細算了，沒想到挖了這麼大個坑在這裡等著。
韋訓追悔莫及，心道當初就該把楊行簡身上的券契和金銀全部搶來自己保管，惱怒地說：「我說過許多次，錢要花在刀刃上，我若是趁夜找個大戶打劫，補回這個虧空也不是不行，可誰來看護你？」