周青陽微微頷首：「是啊。直到五年後戰亂驟起，我們才驚覺，師父早已窺破天機。唐廷外重內輕，盛世必折於逆胡，此禍在劫難逃。他未雨綢繆，提前讓我們出山，盼著或許能於亂世中減少生靈塗炭之苦。
不過，那時的我們對此一無所知，滿懷熱忱地鑽研「樂土」的玄機。
我一心痴迷於醫道，想著若能令人健康長壽，活一人猶活百人，每個人的幸福都是一片小小樂土；朱明好武，堅信唯有軍力強盛才能遏制奸邪，威震四海，永保太平；白藏頭腦聰慧，精通數術算學，覺得物阜民豐，百姓福足才是樂土，而要達到此境，首先得創造財富。
我們各執一詞，誰也說服不了誰，下山沒多久就分道揚鑣，各自去踐行證明自己的『道』。」
韋訓疑惑地問：「那我師父呢？陳師古難道沒有自己的想法？」
周青陽嘆了口氣，說道：「那時，我們前三個人都已成年，唯有玄英才十四五歲，心性未定，本不該那麼早下山歷練的。他剛開始沒有靈感，四處閒逛，在我這兒學了點觀星術與醫理，向朱明討教了兵器戰術，又纏著白藏學了土木營造之法——主要是發丘盜墓的手藝。」
韋訓撇了撇嘴：「白藏致富的手段就是盜墓？」
周青陽聳聳肩：「老三認為錢只有流通起來才有價值，權貴死了以後仍占據財富，是最大的浪費。他先通過盜墓取出本金，再以此為基經商，沒多久就富比王侯，而後周濟貧弱。雖然我不贊同，但他給我提供了不少研究丹藥的資金。那段日子過得相當闊綽，不像如今窮得只能給人開《熱水方》。
玄英年紀雖小，卻特立獨行，並不認同前輩的理念。他覺得我們太慢了，不能切中要害。學這些雜家技藝，純粹是覺得好玩兒。就這樣，他東遊西盪，遊戲人間。直到有一天，他在北邙山上折騰死人時，遇到了一個跟他年齡相仿的朋友。」
韋訓瞬間就猜到了，此人定是元煦無疑。
周青陽繼續說道：「過了兩年，玄英通知我們，他已找到自己的『道』。作為我們四個之中武學天賦最為出眾的人，這傢伙卻偏偏選擇了從文之路。他決定讀書入仕，躋身朝堂，襄助濟世之才澄清天下，創造理想中的樂土。」
韋訓此前已從曇林那裡獲知了陳元二人後來的種種坎坷遭遇，沒有作聲。
周青陽的目光仿佛穿越時空，回到五十年前：「天寶十四載，安祿山於范陽起兵，戰亂席捲天下。那時朱明在邢州廣有俠譽，振臂一呼，四方豪傑應者雲集。白藏傾盡財力為她籌措糧餉，朱明集結義軍三千人，奮起抗擊安史叛軍。因為戰功卓著，這支隊伍很快受到朝廷招攬。
不過有唐以來，從未有過女子擔任朝官的先例，朝廷只同意授予男將職銜。朱明不得不與她的副手假婚，才間接拿到調兵魚符，當真可笑。」
「善戰者無赫赫之功，善醫者無煌煌之名。」韋訓復誦道，「朱明雕像里掉下的魚符上，刻著那兩行字。」
周青陽自嘲地苦笑：「其實何止我們，遙想當年多少呼風喚雨、聲名顯赫的風雲人物，如今早已湮滅無聞。你師父生前身為天下第一高手，再過個幾十年，也就沒多少人記得那老瘋子了。況且我們一開始踏上這條路，就是為了追尋心中的『樂土』，有沒有功名、官銜根本無所謂。」
韋訓實話實說：「我確實從未在江湖上聽過朱明、白藏的名號，這兩人是死於逆胡之手了？」
周青陽搖了搖頭，語氣之中滿是悵惘：「倘若如此，倒也無憾。彼時唐軍在戰場上節節敗退，局勢糜爛不堪，連東西二京都相繼淪陷敵手。窮途末路之下，朝廷只得向回紇借兵。這群人面獸心的天潢貴胄，沒有財力支付借兵的報酬，便與其約定『克城之日，土地士庶歸唐，子女金帛皆歸回紇。』
他們為了奪回自己的領土，竟然只留下世家勛貴，將土地上的百姓全部當作交易代價賣了。回紇騎兵兩次洗劫洛陽，回程之時，一路燒殺搶掠，朝廷聽之任之。
朱明在戰場上拼死搏殺抵抗叛軍，為的是守護百姓樂土，又豈能眼睜睜看著外族強盜為禍民間？於是她鋌而走險盜出魚符，帶了幾百忠勇之士攔截回紇騎兵。」
周青陽說到此處，眼神黯淡下去，陷入了長久的沉默。韋訓心中已猜到結局，低聲說：「她戰死了。」
「一以當千，萬箭穿身，屹立不倒。她實在太難殺了，回紇兵死傷慘重，恐懼之下，最後將她的屍身砍作幾截，才敢確認她是真的死了。我趕到戰場時，只尋到了一顆頭和一隻腳。此事差點令朝廷與回紇反目，官府將她們夫妻貶為變節叛將，就此除名。」
韋訓追問道：「那白藏呢？他怎樣了？」
「官府早盯上他來路不明的巨額財富，幾次巧立名目剝奪殆盡，他又幾次空手起家。終於有一天，宵小之輩跟蹤告密，官兵將盜洞死死堵上，就那樣……把他活埋在了地底。我沒能找到他的屍首。」
韋訓的思緒飄回幼時，當陳師古癲狂瘋魔之際，手持招魂幡在亂葬崗狂奔亂走。或許，他心中所念的，不僅僅是元煦的幽魂，還有其他故去的同門。
長幼二人停下腳步，相對無言。良久，韋訓再次翹首張望，越過山林，確認寶珠那邊是否安全無虞。