寶珠對左右侍衛道：「抓活的，小心別傷人。」
眾侍衛立刻如狼似虎般追了上去，因有公主旨意，不敢下重手，捏著她的細胳膊細腿兒抬了回來。
小丫頭被捆好了抓到寶珠面前，已嚇得兩股戰戰，滿臉是淚。寶珠盯著她，記憶如潮翻湧——此人就是她被活埋當天，拿錯了石榴裙的那個小婢子。
棲鳳殿其他宮人皆被先帝下令殉葬，她怎會獨活？背後又是何人指使？
小婢被捕時衣襟散亂，後背布滿陳舊鞭痕，寶珠命人給了她一條披帛遮著，移步至毬場旁的觀賞長廊下，屏退眾人，僅留下於夫人，開始審問。
「你叫什麼？」
小婢伏地瑟瑟發抖，不敢吱聲。於凝華微笑著恐嚇：「被金吾衛抓去禁中大牢，拔指甲敲髕骨的刑罰可不好受，不如老實交代。」
女孩兒臉色煞白如紙，答道：「奴婢叫高團兒……」
寶珠問：「你那一日拿石榴裙給我，是受誰指使？」
高團兒搖頭，聲音發顫：「沒人指使。奴婢走魯源內監的關係，剛剛得了進殿的資格，頭一回服侍公主，不知宮裡有這古怪規矩。」
寶珠見她年紀幼小，又問：「棲鳳殿所有上殿的宮女內侍都死了，你是怎麼活下來的？」
團兒流著淚說：「奴婢拿錯裙子，做錯了事，公主一出門，就被夏典正抽了一頓鞭子，趕我去做雜役，不許再進殿了。」
寶珠暗自思忖：棲鳳殿宮人籍冊上加起來有三百多人，有資格貼身服侍自己的人不足五十。她被趕出去做勞苦雜役，反倒因禍得福，躲過了金吾衛的搜捕拷問。
典正是負責糾察宮闈、懲戒過失的女官，寶珠瞧著高團兒後頸露出的鞭痕，皺起眉頭：「我宮裡從沒有打人的規矩，夏典正也不是濫施刑罰的人。」
團兒嚎啕大哭：「她在公主面前自然是不敢的。前一天夜裡，她賭輸了錢，心裡不痛快，說要殺雞儆猴，扒光奴婢的衣服，讓我跪在眾人面前挨打。」
寶珠心中一震，之後便明白了。夏芳春三十多歲，自她入主棲鳳殿後便在身邊服侍，因老成謹慎，深受她信任。如今想來，心腹仗著主子權勢狐假虎威、瞞上欺下，原是常有的事。
她早聽說夏芳春年輕時有賭博惡習，後頸的銅錢燙疤就是舊主懲罰留下的。自己帶著弟弟入主棲鳳殿後，再沒聽聞她犯過錯，但據說賭博的頑疾是戒不掉的，怕是她藏得更隱蔽了。
良久，寶珠緩聲問：「你做雜役的地方，是不是靠近小廚房？」
小婢渾身猛地一抖，面如死灰。
「你受此毆打侮辱，想報復夏芳春，卻奈何不了典正的權勢。趁著傍晚小廚房為我準備石榴果子露和甜瓜的機會，你悄悄放了幾塊冰進去。正值夏季，飲品水果本就要冰鎮，冰塊也是現成的，沒人會注意。
我吃下髒冰，多半會上吐下瀉一陣，不會有大礙，但我的近侍女官會因失職受罰。你想通過這手段，間接報復夏芳春，是也不是？」
高團兒渾身篩糠一般，跪都跪不住了，直接癱倒在地。
於凝華繃著臉，怒道：「原來罪魁禍首竟是你這死丫頭！你可知此案牽連近千人，多少人為此家破人亡掉了腦袋！」
望著魂不附體的小婢子，寶珠許久沒有作聲。
誰能料到，謎團重重的公主之死案，引發者竟是這個微不足道的小人物。
高團兒錯拿石榴裙，遭到沉溺賭博的夏芳春毒打，心生報復意圖，用冰塊污染主人飲食。冰取自湖河，質地骯髒，只能隔著器皿取涼，不能直接接觸食物。
可那畢竟不是什麼致命毒藥，因此為她試毒的內侍吃了兩口沒有反應。而她身強體壯，全部吃光也只會腹痛嘔吐一陣，原本不服藥也會自然緩解。
然而嘔吐物中的石榴汁顏色殷紅，宮人誤以為她中毒嘔血，驚恐萬分。胡椒卿盧頌之因外號與她結仇，故意指派容易出事故的御醫團隊，導致她症狀加重，脫水昏迷。
先帝震怒之下拷問宮人，無辜的宮人說不出毒藥來路，只得編造鬼神之說，由此激起先帝的心中疑病，將牽扯其內的人全部處死殉葬。
她在無人照料的情況下陷入假死，先帝聽信方士的妖言邪說，為了趕在貴妃忌日下葬鎮魂，沒有停靈就將女兒匆匆掩埋，無人發現公主尚存一息。環環相扣，造化弄人。
石榴裙，一切都只因一件石榴裙。
於凝華問道：「事關重大，要將她交給金吾衛再審問一遍嗎？」