田超傑和馬國安面面相覷，一時間拿不定主意。
孟泰乃地方三司的最高長官之一，雖有李嘯林和鄒宇等人提供證詞證實其受賄，但因沒有實際的物證，阿命等人也一直沒有動作。
氣氛沉默下來。
撫州的冬日湧起一股潮寒，但比起京城也算溫暖如春，三人照舊坐在驛站一樓的廳內飲茶。
關於柴翁擊鼓的流言甚囂塵上，縱使街面上不見人，卻也總能聽到聲響，賭坊甚至趁著這時候開了賭注，如今押柴翁能鳴冤的大有人在。
田超傑看著街巷內叫賣的貨郎行人，不由得感嘆道：「不知畢節地方如何，聽說苗亂過後，百姓們衣不蔽體，食不果腹，許多魏民都被作亂的苗兵擄去折磨而死。」
馬國安向來多思多感，當下抬起衣袖抹了抹眼淚，嘆民生之多艱。
門外的天空忽有黑影在高處盤旋，阿命吹了個口哨，前者立時俯衝至半空，雙翅撲騰著，隨後穩穩停在她的臂膀，阿命摸了摸它的頭，餵了些鷹食。
田超傑在一旁看了半晌，忍不住道：「大人豢養的寵物著實威風，這鷹兒又是個通人性的，想來和大人相伴經年，情義深沉。」
阿命眸光微動，似是想起什麼，半晌後才說：「當初我在北元的軍營撿到它，從那之後它就一直跟著我。」
馬國安好奇阿命在北元時的經歷，卻委實沒那個膽子去問。
田超傑倒是對她的事跡略有耳聞，知她前往北元一是和親，二是北元內亂，但具體細節，他也不清楚。
「年關之後再去屍檢司問問，他們只敢拖延，但不會不給結果，你二人這兩日提防著孟泰。我去獄中審審范享貴。」
阿命看了眼烏雲遍布的陰沉天空，也沒什麼心情同二人在這兒小坐。
澈根不適應江南的冬潮，她這幾日也很少帶它出屋。
「去新水胡同歇著吧。」
她用北元語安撫著澈根，後者聞言再次飛走了。
阿命起身上樓，打算去補補覺。
她雖精力旺盛，但也不是鐵打的筋骨，一連奔波數月，每次休息都是忙裡偷閒，如今北元年關將至，她總算能得個空歇息。
田超傑和馬國安敬畏地看著她上樓，不敢再言語。
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比之九江濕冷的陰雨天，京城冬雪如鵝毛飛花，寒意凜然，街面上攤販日漸稀少，不少百姓皆是凍得手足生瘡，貴人們全都窩在金窟里不願出屋。
是日，皇帝恩准四方朝臣提前放假。
沒等晌午，雪還嘩啦啦飄著，宣王便冒雪去了忠義侯府。
忠義侯聽聞，立時叫人煮火烹茶，親自去前堂接見。
「承蒙太子殿下顧念，老臣那不孝孫還睡著呢。」
宣王前兩日被正式授封為太子，是以忠義侯這般稱呼倒也無錯。
吳江寧聞言擺擺手，謙遜道：「侯爺說笑，本宮今日放年節，到府上只是尋淵實說說話罷了。」
忠義侯自從南魏事變，季明敘的父親自刎一事發生後，就有意無意地淡出朝廷，他清楚吳江寧和季明敘的關係如何，當下又客套幾句便回了後院。
臨進院子前，老人腳步一頓，讓管家去催催季明敘。
「趕緊的，叫他起來，哪有讓人家太子殿下等著他的。」
他皺眉呵斥，管家聞聲，立時抬步要去。
不料，假山轉角處傳來男人的聲音。
「爺，我起了。」
季青山眼神向假山處一瞥，就看見一身青衣的青年人不緊不慢往這邊走。
季青山盯著自家孫子半晌，嘆了口氣：「瞅瞅你這筋骨都軟了。」
季明敘無動於衷，懶洋洋：「爺，您也不看看現下什麼光景，著什麼急，您的好日子在後頭呢。」
季青山沒說話，抬步回到自己的院落。
季明敘站在原地，看著老人的背影，若有所思地轉道前堂。
寂安在一旁通秉道：「近幾日朝堂放年節，皇上封月大人為九江巡撫的聖旨應是臨近九江。」
季明敘捻了捻手中的佛串，思量道：「看來她回京的日子還要再往後推遲，只怕長公主要坐不住。」
寂安點頭：「如您所料，近日淮安府門客出入頻繁，咱們的人得了不少消息，其中就有不少是關於九江當地。」
眼見著要抬步入前廳，季明敘適時止聲，抬手掀起帘子，不出意外看見一身華府的吳江寧正在烤火。
手心烤的通紅，整個人在發呆，表情透著股死灰。
季明敘下意識皺皺眉：「做什麼呢這是？那火都快撲到你臉上了。」