傳驛的護衛小隊前後集合，才進了驛站大門，得知阿命就在此處，立時去院中尋她。
田超傑在半路將代為傳旨的官員攔住，笑容可掬：「觀大人來路不凡，此番踏入驛站這小廟，究竟是為何？」
侯姓官員狐疑地打量著他幾眼，「本官乃傳驛使官，聖上有旨，特遣下官若干人以宣聖意，您是......」
此時馬國安假裝不經意路過，在人群之外和田超傑對視一眼，立刻轉身溜走。
田超傑面上假裝一驚：「原來是聖上有旨，在下錦衣衛鎮撫使副官田某——」
旁人立時出聲：「原來是田大人，聽聞您隨月大人辦差，現下可知月大人在何處？」
寒暄推諉，不經意間半包銀子放進那傳旨的侯姓官員袖中，田超傑這才領著人去找阿命。
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另一邊，馬國安飛奔回樓上，急促地敲響阿命的房門。
「啪」一聲，木門被打開，女人一身清爽的黑衣，見是馬國安，她表情一頓：「怎麼了？」
馬國安倉促行禮，「大人，京城來旨意了，那傳旨的官員就在樓下。」
阿命：「除了傳旨的官員，還有誰跟隨？」
馬國安搖搖頭：「其他人倒是沒有，但是聽見風聲的人不少，估計現在都往驛站趕了。」
巡撫這官位名頭大，少不得應酬。如今正是多事之秋，酒席間你來我往，少不得傳出流言蜚語，還是避開為好。
她思量幾息，一撩衣擺，快步出屋，「噔噔噔」下樓去見那官員。
清晨已過，日光罕見地穿過雲層照射在大地，驛站內部
幾處遊廊仿若鍍金的壁畫。
不遠處的田超傑正帶著驛站眾人向這裡趕。
少頃，兩方人馬相遇，聖旨才閃亮登場。
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巡撫這官職向來是使職，甭管文官還是武官，哪怕是個七品小吏也做得。如今九江一片混亂，行賄案進展驚人，皇帝這一舉措明擺著是給阿命撐腰。
巡撫把控一行省之經濟、軍事及政治命脈，自南魏建制以來，便有不成文的規矩，凡有巡撫，必設總督一職制衡。
淮安府。
冬雪隆隆，晌午的天空自雲層的縫隙灑落大片陽光，奴僕任風霜吹打，卻紋絲不動。
屋內溫暖如春，香霧繚繞。
席間丫鬟垂首靜立，被厚重的珠簾擋在堂屋外，離主屋有一段距離，只依稀聽得屋內字句斷斷續續。
「皇帝真是老糊塗了！」
慶願皺眉，出手摺斷香爐內插著的兩根香柱。
香柱折倒，被燃燒的香灰立時抖落到桌案上，慶願瞥了瞥手上秀麗艷紅的丹寇，眉宇間閃過幾分不耐。
李掌教在一旁低眉：「如今九江內部阿命一手遮天，只怕孟泰等人敗露已是板上釘釘。」
慶願：「先不說九江局勢，如今京城都混成一潭死水，沒想到皇帝這麼信任阿命，賜她巡撫之職也就罷了，竟然連總督的職位都敢空缺下來，真不怕這阿命起兵造反！」
九江財帛富庶，前朝便有巡撫屯兵謀反的事例。
李掌教狐疑：「可是阿命的巡撫之職不會長久，九江行賄案一旦有所進展，她便會被皇帝下詔回京。」
慶願皺起眉頭，訓斥道：「你怎地也糊塗了，竟想不清這其中的關竅？無論那阿命在任多久，都不利你我在九江勢力之發展，她怎會放過范享貴及孟泰之流？」
李掌教被訓得不敢吱聲，半晌後她靈機一動：「既是九江缺一個總督，不如我們在京城離間皇帝與阿命的關係？順便塞一個總督過去。」
慶願聞言，半晌後緩緩點頭，向她投去讚許的眼神：「你這法子，算是戳到他們的痛處了。」
正說著，屋外的小奴悄悄走進，低聲道：「大人來了。」
慶願慵懶地自榻上起身，一陣珠釵晃動間，下人們給她披上雪貂絨大衣，塞了暖手爐，又在腰間掛上一隻帶著香薰的香囊。
李掌教命眾人退下，慶願懶懶道：「你不用跟著了。」
李掌教頓住腳步，替她掀開厚重的門帘，目送慶願轉身走向後院。
路上的積雪早被下人清掃乾淨，通過林石小徑，隱約能看見院門處站著一人影。
慶願眸光一凝，面上的表情變了又變，最終笑意盈盈地迎上去。
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不同於淮安府的氣氛凝重，剛過年節沒幾天的忠義侯府上下都還透露著一股喜氣。=quothrgt
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