「好。」裴紀堂說，「先救人。」
「某現在就調撥城中能夠調集的勞力，帶上醫棚與柴草，上莊村被投毒，情勢必然險惡，若是可能，請寒山再走一趟……」
「……」
嬴寒山淺淺出了口氣：「老闆，不用去了，沒有人了。」
在再一次漫上來的安靜中，裴紀堂把臉轉向牆的一側，不再說話。
窗外日影移動，一道飛跑的影子從窗外掠過去。寒山還未來得及決定是寬慰他兩句還是讀讀氣氛就此告退，突就然聽到有人拍門，聽聲音是客舍那邊的雜工。
「裴明府，寒山先生!」
「壞事了!小女郎她突然發起燒來了!」
人總容易對自己過於自信。所謂「摔死善騎的，淹死會水的」，就是這個道理。
死氣無法侵入嬴寒山，也無法讓她患上疫病，她自然而然地對它沒什麼警惕心。但她忘記了，嬴鴉鴉是個普通人，被從鬼門關撈回來的普通人也是普通人。
她病了。
嬴寒山離開淡河縣城的這幾天裡嬴鴉鴉一直在低燒，這姑娘咬緊了牙關誰也不說，苦捱到姐姐回來才突然病來山倒。
客舍已經四面通風，門口上了焚燒艾草的炭盆，嬴寒山進門捏滅了撲面而來的兩三縷死氣，在她身邊坐下。她燒還沒退，大概是折騰得久了人迷糊，聽到有人進來也沒什麼反應。嬴寒山把手放在她額頭上，心裡咯噔一下。
麻煩了。
她好像沒辦法按照一般流程處理嬴鴉鴉的病。如果把人比作瓶子，那麼充盈在人體內維持生命運轉的「氣」就是白色的水，而造成疫病，削減人活力，最終致死的「氣」就是黑色的水。
以前嬴寒山乾的活是把黑白兩種水分層，抽去黑色，留下白色。但嬴鴉鴉這個瓶子裡的水，從一開始就不純淨。
鬼門關走一遭的經歷還是從根源上改變了她的體質，她的身體裡不再是純粹的生氣，死亡作為嬴鴉鴉生命運轉的一部分被留在了她體內。現在「瓶子」里有三種水：生氣，和生氣混合在一起成為嬴鴉鴉一部分的死氣，外來的死氣。
嬴寒山沒辦法分辨此種死氣和彼種死氣，一口氣全抽出來鴉鴉肯定會報銷。她對著這個血條灰了一半的小姑娘束手無策，只能讓鴉鴉靠自身抵抗力靜養。
從客捨出來，裴紀堂還等在門口，嬴寒山掩了門，斟酌斟酌還是開口：「不成，老闆，我妹病了，病的不太一般，我得……」
裴縣令不說話，他深深地嘆出一口氣，望向被掩住的門，又回頭重重院落外的府衙垂落下去。如何是好呢，嬴寒山聽到他絮絮地低語著，那雙眼睛抬起來了，為難地，詢求地注視著嬴寒山。
城中疫病未絕，城外山雨欲來，如何是好呢，寒山先生。
人很難抗拒這樣的注視，在初見他請求寒山不要離城時裴紀堂露出過同樣的神色，她不知道這是技巧，表演，抑或是十足的真心，有幾秒鐘她有些不太地道地懷疑起自己的老闆。
他好像有一種天賦，一種令人動容令人難以拒絕的天賦，他不必說什麼來日厚報，也不必鼓譟唇舌就這麼被那雙懷著憂心的眼睛看著，不硬下心腸是說不出來那個不字的。