「如洪將至而造舟，火已起而鑿井。有心而力晚，遲!」
頤朝崇佛，市井百姓也對出家人有所敬畏，是以雖然在這個祭祀剛剛完成的節骨眼上，也沒有誰因為這樣冒犯的話掄起拳頭打他。
「你這僧人!」但還是有人不痛快地開口，「說些什麼混帳話!」
「出家人不打誑。淡河縣城無寺無僧，不尊佛法，城中殺生，妄語時而有之，而父母官不加以制止。故而此時疫病雖消，疫氣卻難除。民力如此之弱，如何能經得起戰火?」
人群中有輕微的議論聲，這個僧人說的話暗暗合上了人們的擔憂。
病是好了，但病好之後人走路都發飄，如何能抵禦外敵呢?
剛剛因為祭祀評定下來的心，再一次有些落不到底。
就在這時，藥棚前傳來兩聲鑼音。
暗青衣的小吏手持一面鑼，鐺鐺地砸了四五下，所有人的目光都由僧人轉向身後。
嬴寒山從棚里出來，迎著所有人的目光向那個僧人走去。
「你認得我麼。」她問。
僧人合手念了一句佛號：「施主是府衙之中，所謂『寒山先生』吧。」
「說得對，」她冷笑了一聲，「你知道我是嬴寒山，也應該知道我這些時日在城中做了什麼。」
「我來問你，你說城中大疫是業，那為何我能治?」
僧人深深一拜，並不抬眼，表情鎮定：「施主自有因緣。然而施主治的是人身的病，卻不能治人身的業，是以雖然病癒，卻在人身尚弱時遭逢兵禍。」
……嘿照這個邏輯被別人打了一巴掌不是因為別人手欠，是因為自己不好?
「峋陽王第五特對沉州虎視已久，攻打淡河縣不是這裡的人有錯，而是他自己貪心不足。」嬴寒山朗聲，「縱使淡河城有佛寺千座，焚香照日，他也照打不誤!」
「你說疫病雖消，疫氣難除?」她揭開身邊鍋子的蓋，從中氤氳出的水汽籠罩住周遭，隔著幾步就能嗅到些微甜香的藥氣，「那我就與你打個賭。」
「今日我帶來了藥茶，就是為了根除疫氣，飲下這藥茶，城中疫至此徹底結束。」
說話間一邊的小吏已經排開了碗，而後摸出一個竹筒，每個碗裡滴上一滴。竹筒里的液體是褐紅色，粘膩地掛在筒口，又被藥茶沖淡。
「一人一碗，病者優先。」
它嘗起來甜，帶著生薑的辛辣，大概是紅棗加姜又加藥材熬出來的姜棗茶。只有吞下去時才在舌根泛起鐵鏽氣來。
隨著藥茶被發下去，嬴寒山開始催動那些混雜在茶水中的血。
這比讓一個人從鬼門關死而復生損耗要小，她不至於再掉修為。但催動如此大量的血液還是讓她額頭上冒出了一層細汗。
「哎!你別說，頭不暈了，喝下去好像有一股氣一樣，全身都通了!」=quothrgt
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