「人說珍珠能養顏, 或許貝殼粉沒這個功效吧。」只是一瞬間，那種又寒冷又潮漉漉的氣質就消失了，嬴鴉鴉的語氣還是很輕鬆，「但是在胭脂里加珍珠粉本就是為了那樣一層瑩瑩的光，這時候加貝殼粉也是一樣的，只是不論珍珠還是貝殼，都要磨細些。從州產雲母，其實加雲母粉進去也是可以的。」
蜂蠟在研缽里滑開了，嬴鴉鴉突然想起什麼一樣，歪頭看向身邊人。
「秦姨知道好多呢。」
農人家的婦人女兒，即使攢了錢買胭脂，也不會去問加珍珠粉的價，即使那所謂的珍珠粉只是貝殼而已。
秦蕊娘勉強露出一個笑容，低下頭去。
「噯。」
秦蕊娘並不是農家的婦人，她甚至不是挑擔小販家的女子。
在她被帶到青岩山上之前，她和她的丈夫一起經營著一家商鋪。
倒也不是多麼大的鋪子，門臉朝街，倆人站裡面能轉過身來，她坐在裡面賣繡活，也替人補衣服，丈夫賣草編，鞋子，涼蓆，斗笠，招徠顧客。
夫妻倆的手藝都還不錯，有老主顧時不時地上門，家裡漸漸地存了一點錢，她也生了一對兒女。
有時候夜裡秦蕊娘收起針線來，會悄悄打開盛著錢的匣子，在腦海里把這些錢分成幾份，一份是女兒的嫁妝，一份用來給兒子娶親，一份如果再攢攢，也夠她和丈夫百年之後葬在一處。
這樣一小盒家私，已經勝過這世上奔走的千萬流民。
但說沒了就是沒了，也並不講什麼道理。青岩山上的匪下來了，這次走得遠了一些，恰好撞上丈夫送她和兩個孩子回娘家探親。丈夫被殺了，兩個孩子被綁在樹上，她被掠上了山。
被救之後那位金眼睛的貴人叫人去找了她孩子被綁的地方，什麼也沒有，只有泥里土裡有一點碎碎的布，上面還帶著她縫過的針腳。
興許是讓林子裡哪家獵戶救去了，做了兒女吧。秦蕊娘只能這麼絮絮地念著，坐在板車上一路下了山。
嬴鴉鴉看這個女人低頭紅了眼眶，就收聲不再問。秦蕊娘用衣袖擦擦眼睛：「以前的事……都是以前了，還得活，」
她掙扎著爬出來替人要那碗水的時候，想的也只有還得活。
「小女郎，」她問，「若是用貝殼粉也能替，那麼自己用手磨的話，豈不是也能做出百錢的胭脂?」
嬴鴉鴉微微點點頭：「是這樣，但磨貝殼粉也有講究，你想學的話，我也一併教你。你就會看帳冊麼?」=quothrgt
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