沉州那麼大個地方募兵操練打造兵器，峋陽王又不是小龍蝦，不可能沒有察覺。不過要說這三千士兵全都是來抵擋入侵的, 倒也不盡然。
去歲年末大寒，南北方都遇到了雪災, 不是每個人都有生在沉州的運氣, 也不是哪裡的長官都把零傷亡當做標準。
百姓凍死了，餓死了?房屋塌了?牲畜在圈裡凍成了冰?那是很正常的事情呀，就像是秋天一來野草變黃一樣, 火一燒就盡了，明年春天還會長出來。他們這些生生死死的賤民, 也會像是野草一樣從土地里長出來。
也有特別心善的官府老爺會施粥, 峋陽王是肯定要做做樣子的，他不能讓封地里的人口流失得太厲害, 於是從他手裡流下來一筆銀子。
地方富戶是肯定也要被剝一遍的，這又是一筆銀子。
今歲饑寒，你家要是還有餘糧，還有能安身的片瓦，那你就是殷實之家，應該捐一些錢物出來賑濟災民。什麼?你說你失了這些口糧這些錢財就無處容身了?那正好，你也來做災民被賑濟嘛。
一筆一筆的錢收上來，再一層一層地分一分，最後變成鏡子一樣的粥湯里稀薄的米粒。
災民眼中的希望也像是這米湯一樣稀薄下去，有人凍死了，在街角成為一具帶著苦笑的屍骨，有人往南往東走，試圖去看一看那個被叫做淡河的地方是不是真的有一位聖人，更多人沒辦法離開故土，他們只能一個一個城池地走啊，走啊，希望哪座城打開門把他們放進去。
葉城並不打開城門，但葉城也不允許他們穿過這道邊界去都城或者沉州。
死在這裡不要緊，生是臧州的人，死是臧州的鬼。但他們要是離開了，去別處找到了活路，那問題就大了。牲畜死在自己圈裡只是可惜，跑到別人圈裡就是可恨。所以每當有流民在發覺進不了城，而試圖穿過邊境線逃得更遠時，城牆上的士兵就會用弓箭把他們逼退回去。
回去!不許離開你的羊圈。
但總有年輕一些的，不怕死一些的，敏捷一些的流民能夠繞開葉城，繞開巡邏的士兵逃過去。於是這裡的守將就不得不再多派一點士兵，用強硬一點的方法把他們留下。
能抓住的就以通敵論處，拉去做苦役，雪那麼多屍體那麼多，多的是需要乾的活。抓不住的就亂刀砍死，射死，丟在雪地里等明年開春餵那些沒凍死的野物。
但頭顱之類的可以收一收，當做軍功報給王上。名頭自然不能說是流民，不好聽，就說是兩州之間流竄的匪徒吧。
峋陽王未必不知道這裡面的彎彎繞，但對於限制住人口不要外遷這件事他是贊同的，賞賜送過來就像是一針雞血，從城牆上射下來的箭不再是威嚇，而是實打實往流民身上招呼了。
自開春以來，已經有一陣子沒有流民到這裡，葉城也好久沒有軍功了。
站在城牆上的守將有一把剃得很短，微微有些雜色的鬍子。他的頭髮並不夾白，臉也修得很精緻，遠遠看著是個講究人，但就是那一把紅黃白黑交雜的鬍子破壞了這張臉的平衡，讓他顯露出幾分粗野甚至猙獰相來。