兩刻之後外面的聲音逐漸小下去，被火光染紅的天幕也逐漸褪去顏色，幾戶屋主壯起膽子來，借著梯子爬上牆頭。
夜色中士兵的鐵甲反射著冷光，白地青紋的旗幟和燕字旗並肩而行，這些士兵不像是個體，反而像是一條鐵灰色的龍在巷中穿行，為首的女領抬起頭來，剛好和屋牆上探頭探腦的戶主對上眼神。
「回去睡吧，」海石花說，「只是換了守軍而已，無礙你們。」
戰鬥結束得迅捷且乾脆，天色轉白之前嬴寒山的牙旗就插上了城樓。遠處烈城隱隱約約還有火光閃動，在攻破葉城的同時嬴寒山就分兵去了烈城夜襲攻城。
沉州兵們清理乾淨城牆上的屍首，把放下武器的守城軍用繩子捆成一串。那個姓苗的花鬍子都尉倒是命很大，箭落下來只射穿了他的腿，沒有殺死他。
親兵把他捆起來拎到嬴寒山面前，後者只是在看著城下，沒有分神給他一瞥。
「天亮之後安撫一下居民，把城裡的事務都接過來，以後這裡也算後方了……有人去打聽一下春耕組織了嗎?」
那都尉用力地眨眼，再眨眼，想要從稀薄的天光中辨認出眼前這個人的面容。他以為站在這裡的會是那位沉州刺史，那個被人稱讚得像是聖人一樣的世家子，輸給裴紀堂沒什麼好丟臉的，裴是高貴的大姓，裴紀堂又是三品朝廷大員……
可是，可是這個人是誰?
那個在同身邊人說話的女人終於轉過臉來，她金色的眼睛在天光中逐漸明晰。
「你，你是……」都尉訥訥著，一個名字卡在喉嚨里吞不下去吐不出來。
嬴寒山伸手抽出了身邊親兵的佩劍：「我姓嬴，嬴寒山。」
她語氣平和，甚至可以稱之為和善地回答，並抬手把那把劍捅進了他的胸口。
葉城攻下，就像是獨木橋從中間斷開，兩邊的城池誰也別想援護誰。夜襲扒拉塌了烈城的一個角，圍攻持續了三日，最終淡河的旗幟還是插上了城牆。
城裡的居民站在家門口，仿佛不確定洞口有沒有黃鼬的兔子。他們只是睡了一覺，被驚醒，這座城池就完全換了主人。
應該簞食壺漿以迎王師嗎?可是這座城的主人姑且對他們不好，更何況是外來者?應該鎖上門窗嗎?但是城牆尚且不足以抵擋這群人，何況是院子呢。
終於，有一個老婦人頂著凜凜的寒風走了出來。她拎著一罐湯，按道理那裡面至少應該是濁酒，但顯然她拿不出這樣的東西。
湯像是肥皂水一樣渾濁，表面浮著幾片看不清顏色的菜葉，她慢慢地走向軍隊，站在最前面的親衛兵立刻擋住了她。
其實他們大可以不必這麼緊張，她裸露在外的手像是脫水很久的蘆柴，上面的肌肉早就已經萎縮，即使她是刺客，她也沒有拔出刀刺向誰的力量。
老婦人慢慢地放下手裡的罐子，從懷中摸出兩個干餅放在罐子上，顫顫地跪下對著軍隊中行了一個大禮。